シュンッ！

突如現れた大きな光から四人の姿が現れる。

トッ！

四つの影はそれぞれ地に着地する。

「あれ？ここって……」

影の1人―――アイエフは周りを周りを見回す。

正体はやはり先程の四人のようだ。

「ここって……『ゲイムキャラ』が宿ってた森……でしょうか？」

ネプギアも同じく周りを見回し呟く。

（ビクビクビク――――）

「―――ソニック、もしかして周りが水だからまたビビッてるの？針が逆立ってるわよ？」

「ッ！！？そそそ、そんな事無いぜ！？さささ、流石の俺もいい加減―――」

スッ―――

「？」

「手、繋いであげるよ。」

ネプギアがそっと手を差し伸べてきた。

「――――……ネプギア？」

疑問に思ったのかソニックが尋ねる。

「あの時……ソニックは私のことを助けてくれたよね。だから、今度は私がソニックに恩返ししたいんだ。」

ネプギアは笑顔でそっと話しかけてくる。

ソニックが心配だと言うこともあった。

だが、それよりも―――

―――ソニックと手を繋ぎたい……

それが本音だった。

「ほら、手繋ご？手を繋いでれば水なんか怖くないよ。」

「…………」

スッ―――

ソニックは徐に手を差し出す。

（あ、あいちゃん……！）

そんな光景を見ていて照れくさくなったのか、コンパがアイエフにそっと耳打ちする。

（……なんだか、見ていて微笑ましいわね。）

ふふ、とアイエフは小さく微笑む。

お互いの指先が触れる。

だが――――

ドガァァァァァァァァァァァァァァンッ！！

「「「「ッ！！？」」」」

突如地響きが起こり、四人は周りを見回す。

「出たわ、アイツよ！」

アイエフは何処かを指差す。

一同はアイエフの指差した方角を振り返った。

「あ、あれは……！」

ネプギアは息を呑んだ。

「ゴギャアアアァァァァァァァァァァァッ！！！！！」

一同の目前に現れたのはプラネテューヌの都市でも最近国民に被害を与えているため警戒が言い渡されているドラゴン――――エンシェントドラゴン。

体長は恐らく10ｍ程で、血の様なドス黒い赤色の硬い皮膚で全身が覆われ、その背中からは禍々しい大きな翼が生えていた。

恐らく読者の中には「またドラゴンかよ……」と思う方も居るかもしれないが、まぁ公式のモンスターなので許して頂きた（ry）

「こいつが例のモンスターか？」

ソニックは戦闘体勢に入りながら問う。

「はいです！きっとこの人が『宝玉』を持ってるです！」

コンパも大きな注射器を構える。

「へへッ、わざわざそっちから現れてくれるなんてな！」

「みんな、油断しちゃ駄目よ！」

アイエフもカタールを。

「行きますッ！」

そして、ネプギアはビームソードを構える。

バサッ！

「ゴギャアアァァァァァァァァァァッ！！」

エンシェントは翼を大きく一振りすると咆哮をあげた。

バッ！

ネプギアは大きく跳躍する。

「ええいッ！」

ザシュッ！

そしてエンシェントの腹部を切りつける。

「ゴギャッ！？」

少しは堪えたのか呻き声が聞こえた。

「このまま行きます！」

ザシュザシュザシュッ！ザンッ！ザンッ！

ネプギアはそのまま腹部を切りつける。

ギンッ！

しかし、エンシェントの鋭い眼光がネプギアに向けられる。

ググッ―――

エンシェントの右腕が徐に上がる。

バッバッ！

ダンッ！

「させないわッ！」

アイエフがカタールを手に跳躍する。

ザザンッ！！

そして高速移動しながら両手のカタールでエンシェントの右腕を切りつけた。

「ゴギャアァッ！！？」

この攻撃は効いたらしくエンシェントは悲痛な叫び声をあげた。

「このままいきます！」

ザシュッ！！ザザザザッ！！

ネプギアはエンシェントの腹部をさらに切りつける。

ババッ！

「今度は俺の番さッ！」

ソニックは跳躍し、ドラゴンの顔の高さまで飛び上がった。

ギュイイイィィィィィィィィ―――――ンッ！！

そして猛スピードで回転を始める。

ギンッ！

しかし、エンシェントの目が鋭く光った。

ガッ！

「ぐぁッ！？」

エンシェントは突如左腕でソニックの胴体を掴んだ。

「ソニック！」

その様子を見ていたネプギアは救出すべく跳躍しようと試みた。

ブンッ！

ドガッ！

「キャアッ！？」

だが、エンシェントの尻尾に弾き飛ばされた。

ズザザザザザザザザザァッ！！

ネプギアはそのまま不時着する。

「今助けるわ！」

バッ！

空中を高速移動していたアイエフは樹木を蹴り、エンシェントに切りかかる。

バキッ！

「キャッ！」

しかし、怪我をしてるはずのエンシェントの右腕に弾き飛ばされる。

ドガッ！

アイエフはそのまま近くの樹木に叩きつけられた。

「くッ……！」

ソニックはなんとか脱出しようともがく。

ギギギギギギギギギッ……！！

だが、エンシェントはそんなソニックをさらに強い力で握りしめる。

「ぐ……があぁぁぁ………！！！」

あまりの苦痛にソニックは叫び声をあげる。

「ソ、ソニック……！」

ネプギアとアイエフはヨロヨロと立ち上がりその名を呼ぶ。

しかし、先程のダメージが残っており思うように体が動かない。

絶体絶命―――しかしそんな時、救世主が現れた。

「ソニックさん！今助けますですぅ！」

「「！？」」

背後から聞こえた声にネプギアとアイエフが振り返る。

そこに居たのはいつもより更に大きな注射器を構えたコンパ。

「こ、コンパ！？」

アイエフは思わずその名を呼ぶ。

「見ててくださいです！あいちゃんとギアちゃん！」

チュィィィィィィ―――――ン！！！

ドォォォォ―――ンッ！！！！！

巨大な注射器の先端からピンク色のビームが放たれる。

バチッ！！

「グガァァッ！！？」

ビームはソニックを握りしめていた左腕にヒットし、エンシェントの腕の力が弱まる。

「！」

ギュンッ！

その隙を見計らい、ソニックはエンシェントの腕から脱出した。

タッ！

ソニックはコンパの目前に着地する。

「コンパ、Thanks！」

そして親指を立てる。

「どうってことないです！」

「コ、コンパ！？その注射器どうしたの？」

いつもと違う注射器を使うコンパにアイエフが尋ねる。

「じ、実は………」

コンパの代わりにネプギアが口を開く。

「その注射器はコンパさんに頼まれて私が開発したものなんです。」

「ね、ネプギアいつの間にこんな物を作ってたの！？」

その会話にソニックは片眉を吊り上げる。

「ネプギアは開発が得意なのか？」

「そう、この娘は手先が器用だからよくアイテム開発するのよね。」

ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴッ――――

しかし、ビームから解放されたエンシェントは何やらドス黒いオーラを纏って動き始めていた。

「み、皆さん今はそんな話をしてる場合じゃないですぅ！」

そんなエンシェントの様子に逸早く気づいたコンパが声をあげる。

「ゴガアァァッ！！

ブンッ！

エンシェントはネプギア達目がけて尻尾を振り回した。

チャッ！

ネプギアはビームソードを構える。

「やあッ！！」

ズンッ！

「ギャアァァァァァァァァァァァッ！！！！」

ネプギアはその尻尾を切り落とした。

「グウゥゥゥゥゥゥ………！！」

ブンッ！

エンシェントは拳を作りネプギア目がけて振り下ろす。

「ハァッ！」

ガキンッ！

ネプギアはビームソードを振り下ろす。

拳はビームソードにぶつかり弾かれた。

「キャッ！？」

しかし、重みに耐え切れずネプギアの体も吹っ飛ばされる。

「ネプギアッ！」

ソニックはその名を呼ぶが―――――

カァッ！！

「ッ！？」

突如ブルーウィンドソウルが眩い光を発し始めた。

「なッ………！？これは……！！」

「もしかして……『フォース・イン』！？」

アイエフは眩しさに目を細めながら言う。

ソニックの黒目が金色に輝く。

そして徐に目を閉じる。

だが、それはソニックの意志ではない。

ある者の魂が完全にソニックの魂を支配していた―――

貴公の必殺技――――その力、認めよう

その力と我が力―――融合し力をさらに増やさん！

我、天啓を得たり！

「――――我、天啓を得たり……！」

ソニックは目を開く。

「ソニック、新しい技が浮かんだの！？」

アイエフが尋ねる。

「あぁ、閃いたぜ！」

ソニックはそう言うとコンパを振り返る。

「コンパ、さっきのビームを俺にもっかい撃ってくれ！」

「ふぇ？」

突如声をかけられたコンパはビックリしたらしく素頓狂な声を出した。

「さ、さっきのビームですか？」

「あぁ、頼む！」

チャッ！

ソニックはブルーウィンドソウルを天に掲げる。

「行きますです！」

チャッ！

ドォォォォォォンッ！！！！

コンパの注射器から勢いよくピンク色のビームが放たれる。

「タァァッ！！」

ソニックはそのビームに剣を振り下ろした。

カァァァァァァァッ！！

剣とビームがぶつかり、耳が痛くなるような轟音と共に眩い光を発する。