「ゆみさんちょっと。」

　　　　　　　　　　「はい。」

奥の棚でちょうど文房具用品を補充し終えたところに、

店長が私への来客だと言って、青年を連れてきた。

　　　　　　　　　「なんでしょう？」

恐そうなお兄さん、っていうのが彼の第１印象。　

　　　　　　　　　「ゆみちゃん、だよねえ。」

　　　　　　　　　「…はあ。」

よーく見れば優しそうな目をしていて、スポーツ万能そうな爽やかな青年。

銀の鎖のネックレスについている、飾り気のない十字架がキレイだった。

　　　　　　　　　「雅也って知ってる？」

　　　　　　　　　｢はい。｣

　　　　　　　　　「それの兄貴。真悟って言うんだ。よろしくね。」

うっそ〜！雅也のおにいさん！？でもわかる！

真悟さんって、どことなく雅也に似てる気がするもん。

店長が「ごゆっくり。」と言って店先に出て行くのを見届けると、真吾さんは

さっきよりも親しげに話し出した。

　　　　　　　　　｢雅也に色々聞いててさ。旅行だっけ？ありがとね、ホント。｣

　　　　　　　　　　「いえ。」

それから真悟さんは一瞬顔を陰らせてから、さみしげに笑った。

　　　　　　　　　「あいつ、ほんと俺から見ても、がんばりすぎてるから。」

　　　　　　　　　　「えっ？」　　

　　　　　　　　　「北大の医学部だってさ。」

知ってる。いつだったか、雅也が言ってた。医者になりたいって、言ってたっけ。

　　　　　　　　　「姉貴がさあ、行けなかったんだよ。」

雅也のお姉さんで、２つ年上の麻喜さんは、誰もが認めるくらいのがんばり屋で、医者という夢を持って中学生の頃からがんばっていた。部活は入らないで、順調に市内の難関高校へ進学し、高校でも成績優秀なまじめな学生だった。

しかし、センターでまさかの失敗をして、親も浪人を許さず、結局医者の夢をあきらめて本州の看護大学へ行ってしまったのだった。

　　　　　　　　　「あいつは、休むって事をしらないんだ。野球じゃエースみたいだけど、それでよけいにくたくたになって帰ってきて、そのくせ遅くまで勉強。」

　　　　　　　　　「そうだったんですか。」

　　　　　　　　　「だから。」

真悟さんは少し照れくさそうに笑って、

　　　　　　　　　「ゆみちゃんと旅行行くって聞いた時、まじで安心した。」

と言った。

一応笑ってごまかしてみたけど、本当はもう恥ずかしいったら、ありゃしない！

なんか２人で行く見たいじゃ…ない？もう貧血おこしそうなくらい動揺してしまった。

雅也ったら、家族に言うにしてもストレートすぎるってば、もう！

　　　　　　　　　「…慎吾さん。」

　　　　　　　　　「何？」

　　　　　　　　　「…あの、それを言いに来たんですか？」

真悟さんは少し笑って頷き、付け足すように言う。

　　　　　　　　　「ゆみちゃんを、一度見たかった、ってのもある。」

その言葉に少しドキッとして言葉に詰まった。

おまけにドキッとすることがもう一つ。

竜一さんの親友も、「真吾」っていうんだよね。

まさか、こんな偶然ってある？

　　　　　　　　　「竜一さんって、知ってますか？」

　　　　　　　　　「竜一って、佐久間　竜一？佐久間なら、俺の幼なじみ。」

うそ…、やっぱりそうなんだ?

　　　　　　　　　「そう言えば、竜一も女の子と旅行に行くっていってたなあ。」

待って。これって、言った方がいいのかなあ？

それともしらばっくれる？

ああ、でもいずれわかることだもんね。よしっ！

　　　　　　　　　「今回の旅行に、竜一さんも来るんです。彼女と。」　　

私の言葉に驚いきつつ、真悟さんは意外にも安堵のため息をついた。

　　　　　　　　　「ああ、雅也と２人だけじゃないんだ！」

　　　　　　　　　　｢はい？｣

　　　　　　　　　「てっきり…、」

真悟さんは笑いながら、

　　　　　　　　　「まいったよ。あいつもまぎらわしい言葉を使うんだから。」

と頭をかいた。