茉莉香な家に行ってから一ヶ月後のこと。俺は何時も通りに学生生活を送っていた。

○○「さてと、次の授業は体育でソフトボールか。」

マミ「ソフトボールね〜。」

○○「なんだ遠藤、球技は苦手なんか？」

マミ「球技系は苦手なのよ。他は得意なんだけどさ。茉莉香が羨ましいよ、勉強に運動両方出来るんだからさ。」

茉莉香「そ、そうかな〜？エヘヘ♪」

○○「でも、そんな茉莉香にも苦手なものがあるんだよな〜」ニヤニヤ

マミ「あ〜、あれか〜」

○○「あれですわ。」

茉莉香の苦手なもの、それは即ち料理である！依然茉莉香の家にお邪魔したときに、母親の梨理香さんが包丁で怪我をしてしまい、その代わりに茉莉香が料理の続きをしたのだが、結果は虚しく軽く焦げて出てきた茉莉香がいたのであった。

茉莉香「な、なによ〜！料理なんてちょっと練習すれば出来るんだから！！」

○・マ「ま〜そう言うことにしておきましょう・・・」

俺と遠藤は、お互い遠くを見つめていた。

チアキ「バカやってないで、さっさとグラウンドに移動したら？もう皆行ったわよ。」

○・茉・マ「わ〜！！急げ〜！！！！」

俺達は慌ててグラウンドに向かった。

・・・グラウンド・・・

先生「はい皆さん、今からソフトボールをしますので、チーム分けをして下さい。」

女子生徒「○○君、私達のチームに入ってよ♪」

女子生徒「ダメ！○○君は私達のチームに入るの！」

○○を巡って言い争いが始まってしまった。それを見かねた体育教師が

先生「皆落ち着いて。それじゃあチームの代表者がくじを引いて、当たりを引いたチームに○○が入る事にするから。」

全員「は〜い！」

各チームの代表は誰になるのか？

女子生徒「私達は誰にする？」

女子生徒「ここは、茉莉香にしようよ♪○○君と仲良いしさ。」

茉莉香「私！？私クジに自信ないんだよね。」

女子生徒「でも、茉莉香が引いてハズレても誰も文句言わないよ。」

茉莉香「も〜わかったよ。」

茉莉香は、皆に言われて渋々代表になった。果たしてその結果は・・・

○○「さて、どうなったかな？」

俺はチームが決まるまでの間にトイレに行っていた。その時、向こうから叫び声(？)見たいな声が聞こえてきた。

茉莉香「やった〜！引いたど〜！！」

○○（よ○こ濱○さん!?）

茉莉香「あっ!○○君、クジ引き当てたよ!!」

先生「じゃあ○○は加藤達のチームだ。残りはさっさと決めてしまって。」

全員「は〜い！」

こうして決まったチームだが、俺と同じチームには俺、茉莉香、クリハラが一緒だった。

マミ「いいな〜茉莉香達、私も同じチームがよかった。」

先生「それじゃ始めるぞ！」

こうして試合が始まった。試合はお互い緊迫した投手戦、均衡を破ったのはマミの一打だった。マミのタイムリーで一点を先制した相手チーム。俺達はこの回に逆転しないと負けてしまう。

茉莉香「う〜！マミのタイムリーがここで出るとは。でもまだ最後の攻撃があるし逆転するよ！」

チームメイト「お〜！！」

茉莉香の掛け声で気合いをいれたメンバー！ここからどんな攻撃を仕掛けるのか。

チアキ「先頭は私ね。」

茉莉香「チアキちゃん頑張れ〜！」

○○「クリハラ頼むぞ〜！」

マミ「最初のバッターはチアキちゃんか。いっくよ〜！」

チアキ「そこ！」ｶｷｰﾝ

茉莉香「打った！回れ〜チアキちゃん！」

○○「ヨッシャ〜！二塁打や！！続け〜！」

クリハラの二塁打で押せ押せムード中、続くバッターは送りバントでワンアウト三塁。そして次のバッターは茉莉香だ。

○○「茉莉香〜いけ〜！」

茉莉香「よ〜し！マミ！勝負よ！！」

マミ「まっけないよ〜！ウリャ！」ﾋﾞｭｯ

茉莉香「それ！」ｷｰﾝ

○○「あぁ！浅い！これじゃ返れない。」

茉莉香の打球は低いフライになり、内野と外野の間に落ちたが、三塁のクリハラはホームに行けなかった。そして、打順は俺に回ってきた。

○○「ここで俺に回るか〜！」

茉莉香「頑張れ〜！○○君〜！」

チアキ「ちゃんとしなさいよ！」

○○「ここで打たなければ、男が泣くぞ！打ってやるよ！！」

マミ「フフフッ、○○だからって手加減はしないよ。」

○○「望むところ！こっちは一応昔野球をやってたんだい！来い！遠藤！！」

マミ「その意気込み、流石だね。受けてたつよ！○○」

俺対遠藤！果たして勝負の行方は・・・！！

ｸﾞﾜﾗｺﾞﾜｶﾞｷｰﾝ!!

茉莉香「やった！当たった！」

チアキ「よし！これで・・・なっ！？」

俺の打った打球は、クリハラに向かっていった。

茉莉香「危ないチアキちゃん！！避けて！！」

茉莉香が言ったときには時すでに遅し。打球はチアキの脇腹に直撃した。

チアキ「ガハッ・・・クッ・・・」ﾄﾞｽ

○○「クリハラ！！大丈夫か！？」

茉莉香「チアキちゃん！しっかりしてチアキちゃん！！」

先生「急いでクリハラさんを保健室に！！」

○○「俺が連れていきます！！クリハラ、しっかりしてくれ！」

俺はクリハラをいわゆるお姫様抱っこをして、保健室へと急いで向かった。

・・・保健室・・・

○○「クリハラ、無事でいてくれ・・・」

茉莉香「○○君、チアキちゃんの様子はどう？」

○○「保険の先生は、腹部に当たったけど大事には至らないようやって。」

茉莉香「そっか、安心したよ。○○君はどうするの？」

○○「俺はクリハラが目を覚ますまでここに居るつもりや。」

茉莉香「わかった。私もバイト終わってからまた来るから。」

茉莉香はそう言い残して、保健室から出ていった。それから３時間後・・・

チアキ「う、う〜ん・・・ここは・・・？」ｷｮﾛｷｮﾛ

チアキは、自分の起きた状況を整理していた。

チアキ「そっか、私体育の授業中にコイツの打ったボールが当たったんだ。」

チアキは、気絶する前の状況を整理した。そして、辺りを見回して○○を見て一言。

○○「Zzzz･･･」

「・・・で、何で当てた本人がここにいて、しかも座ったまま寝てるのかしら？もしかして、ずっとそばに居てくれたのかしら？」

チアキは、椅子に持たれたまま寝ている○○を見てそう考えた。すると･･･

○○「う〜ん・・・はっ！寝てしもうた！！ってクリハラ気が付いたんか？」

チアキ「えぇ、今さっきだけど。それよりあなたずっとここにいたの？」

○○「あぁ、俺が原因だしこのままほっとけないからさ。」

チアキ「変なところで気を使うのね。」

○○「ハハハ、女性に怪我をさせてもうたからね、責任は感じるよ。」

チアキ「ばっ、馬鹿じゃないの///」

○○「でも良かったよ。目立った怪我も傷もなくて。もし、傷などあったら責任とらないといけないからな。ま、クリハラだったらそれも良いけど。」

チアキ「何馬鹿な事言ってんのよ///」ドキドキ

○○「さて、そろそろ帰ろうか？途中まで送っていくけど？」

チアキ「そ、そうね！お願いするわ///」

俺とクリハラは、保健室を出て街に向かった。

チアキ「そう言えばあなた、アルバイトは見つかったの？」

○○「いや〜、それがまだでさ。何処かに良いバイトないかな〜と思ってさ。」

チアキ「そうね〜、あなた何が得意なの？」

○○「得意っていうか、料理するのが好きだけど？」

チアキ「料理ね〜、だったら家に来ない？丁度料理できる人を探していたところだったのよ。」

○○「クリハラのとこ？何か料理屋でもやってるの？」

チアキ「そのうちわかるわよ。」

○○「？？」

クリハラは、気になる発言をしたまま黙ってしまった。

チアキ「それじゃあ私はこっちだから。」

○○「ああわかった。」

チアキ「働く件、考えておいてね。こっちも船長に言っておくから。・・・後、私の事チアキで良いわよ。それじゃ」ﾆｺｯ

○○「あ、あぁ。わかったよ、それじゃあまた明日。」ドキッ

俺は、クリハラと別れて家に向かった。

○○「クリハラ、ちゃんと笑えるやん。何時もあんな顔してたら愛いのに。けど、船長に言っておくって何だ？」

考えながら自宅へと向かった。

・・・それからさらに一ヶ月後・・・

チアキ「○○、以前話した件覚えてる？」

○○「あぁ、チアキの所で働くって件だろ？覚えてるよ。」

チアキ「えぇ、それで船長から是非お願いするように言われたから、今日の放課後にでも、空港に来てほしいの。」

○○「空港に？何でまた？？」

チアキ「あなたの雇い主が、宇宙にいるからよ。」

○○「宇宙に！？何で宇宙なんだよ!?」

チアキ「あぁ、そう言えば伝えてなかったわね。あなたの雇い主は宇宙海賊弁天丸の船長だからよ。」

○○「う、宇宙海賊だ！？そんなのアニメか空想の話だろ？」

チアキ「そう思ってしまうのは仕方ないわね。けれど、事実なのよ。」

○○「マジですか！？」

チアキ「マジよ！」

○○「は〜、取り合えず会うだけ会ってみるわ。」

チアキ「そんなに落ち込まないでも大丈夫よ。船長は、あなたとも深い関わりがある人物だから。」

○○「はぁ？？」

俺は首を傾げながら、放課後チアキと一緒に空港に向かった。

○○「で、今から何処に向かうんだ？」

チアキ「直接弁天丸に向かうから、自家用のシャトルで向かうわよ。」

○○「自家用って・・・チアキ、お前は何者だ？」

チアキ「それは向こうについてから話すわ。シートベルトしっかりしてね。」

チアキは、そう言い残すとものすごい勢いで空港を後にした。そして俺は宇宙に出た。

○○「は〜、久々に宇宙出たけど、相変わらずスゲ〜な！」

チアキ「そうかしら？私は良く出てるからあまりそうは思えないけど？」

○○「チアキらしいな。で、今から向かう弁天丸ってのはどんな海賊船なんだ？」

チアキ「どんなって言われても・・・ひとつ言えるのは、あなたが思ってるような海賊船ではないわよ？うちの船長があんなんじゃ不安かも知れないけどね。」

○○「不安？」

チアキ「まぁ、着いてからのお楽しみにしといて。・・・そろそろ着くわよ！」

○○「はいはい。」

おれは、シートベルトをしっかりと着けてるか確認した。そしてシャトルは弁天丸に到着した。

・・・宇宙海賊船弁天丸・・・

チアキ「こっちよ。」

チアキに案内されて、俺は船長がいるブリッジに向かっていた。

チアキ「ここがブリッジよ。ここに船長がいるから。」

○○「わかった。しかし、俺と認識のある人物って誰だ？知り合いに海賊やってる人はいないけど？」

チアキ「会えばわかるわよ。こっちよ///」ｷﾞｭｯ

チアキは、少し照れ臭そうにしながら俺の手を引いてくれた。

・・・ブリッジ・・・

チアキ「船長、ただいま戻りました。」

???「お帰り、待ってたよ。」

チアキ「ほら、あなたも早く入りなさい。」

○○「おわっ！引っ張るなよ！は、初めまして。この度こちらで働くかのお話をさせにこさせていただきました･･･」

???「○○君だよね♪」

○○「えっ！？何で俺の名前を知って・・・」

俺は、驚きのあまり顔をあげた。そしたらそこにいたのは、見慣れた顔だった。見慣れたどころではなかった・・・そこに立っていたのはこの船の船長たる人物。その人物はと言うと・・・

○○「ま、茉莉香！！？？」

茉莉香「エヘヘ〜、私だよ○○君♪」

○○「何で茉莉香がここに？てかここは海賊船だよな？そしてここはブリッジで、茉莉香がそこに座ってると言うことは・・・まさか！」

茉莉香「そ！そのまさかだよ♪んんっ!!宇宙海賊船弁天丸船長のキャプテン茉莉香です♪そして・・・」

チアキ「宇宙海賊船弁天丸副船長のチアキ・クリハラよ。」

茉莉香「驚かせてごめんね○○君。」

○○「・・・・・・」ポカーン

百眼「船長!!こちらの客人、あまりの衝撃に動かないぞ。」

クーリエ「ま〜仕方ないよね。同級生二人が海賊船の船長と副船長って聞かされたらね。」ﾎﾟﾘﾎﾟﾘ

お菓子を食べながら答えるのは、はっぴを着ていて眼鏡をかけてる女性だった。

茉莉香「○○君！？しっかりして！！」

○○「はっ！！悪い悪い、余りの出来事に一瞬意識が飛んだよ。」

茉莉香「アハハハ・・・ごめんね。」

チアキ「で、○○はここで働くの？働かないの？」

○○「あぁ、そうだったね。どうしようかな・・・ん〜」

茉莉香「駄目・・・かな？」ｳﾙｳﾙ

チアキ「駄目なの・・・」ｼｭﾝ

○○「え〜と・・・その〜」ｵﾛｵﾛ

ケイン「○○、うちの船長は愚か、副船長まであんな風に頼むことは滅多にないぞ？ここは、俺からも頼むよ。」

ミーサ「私からもお願いするわ。船長達がこんなにお願いするのは珍しいわよ？特に男の子にたしてはね。」

○○「ケイン先生にミーサ先生まで！？二人とも海賊だったんですか？」

ケイン「まあね。で、どうするんだ？引き受けてくれるんだよな？」ニッコリ

○○（ケイン先生、笑顔が物凄い怖い・・・）

ミーサ「引き受けてくれないなら・・・ウフフ」

○○（引き受けないならなんですか〜！！けど・・・）

茉・チ「・・・」ウルウル

○○「わかりました。ここの料理を引き受けさせていただきます。」

ケ・ミ「そうこなくっちゃ！！」パチン

茉莉香「ありがとう○○君！！」ダキッ

○○「ちょっ！茉莉香！？」

チアキ「茉莉香！ちょっと離れなさいよ！！」

ケイン「これから賑やかになりそうだな。」

百眼「そうだな。」

クーリエ「いいんじゃない？茉莉香ちゃんもチアキちゃんも喜んでるし。」

ミーサ「そうね。さて、これから忙しいわよ！」ニッコリ

俺はこうして、今日から宇宙海賊船弁天丸の料理長？としてこれからお世話になる人達とブリッジで、茉莉香とチアキに抱きつかれていたのだった・・・これからどうなるんだ？