「兄！酷いよ！見捨てないでよ！」

「見捨ててなんかいない。あの場を任せられるのはお前しかいないと思っての行動だ。よくやった。ミッションコンプリートだ」

「やるせない・・・！」

「それより、あいつらは先に行った。追うぞ」

「うぎー！まってよ！」

「あ、きたきたー！遅いよー！」

「遅くなったな、お嬢様方？」

「気にしてないわ。・・・そのお嬢様ってのやめてくれる？壁があるみたいだから。」

「ええー！？なんかカッコイイのにー！」

「はは、ネプテューヌには好評のようだがアイエフには不評のようだな。よし、アイエフ。これでいいか？」

「ん。オッケーよ」

「アル！いつかまた呼んでね！」

「私もお願いしますですぅ！」

「ん？構わんが・・・アルってのは俺のことか？」

「そだよ！アルヴィンだからアル！」

アル・・・か。

「まあ好きなように呼べば良いさ。また今度な。」

「はいですぅ！」

「はーい！」

「おーい・・・？」

おっと、見たことの無い人だな。もしかしてこの人がシアンか？

「ああ、ごめんなさいね。シアン。この人が私たちの同行者、アルヴィンよ。」

「アルヴィン。アルヴィン・クルスニクだ。」

「ああ、あんたが。あたしはシアン。この町で小さな町工場をやってる」

「それで、シアン。同行者を連れてきたからクエストを受けさせてくれるのよね？」

「ああ。そういう約束だからな。」

「ありがとう」

「そういうわけだ。会って早々だが、詳細はこの子に話してある。詳しいことはこの子に聞いてくれ。」

「ああ、了解した。」

「んじゃな。頼んだぞ」

シアンは足早に去っていった。

「それで？クエストの詳細は？」

「ええ。交易用の道にモンスターが出るようになって、それを何とかしてほしいってことらしいわ。」

「ふむ。簡単そうだが・・・ひとつ言い忘れていたことがある。いいか？」

「なにかしら？」

「俺が同行するといっても、全員の面倒を見切れるわけじゃない。もとからトーマは置いていくつもりだから、こっちで２人か３人で留守番をしててもらう。いいか？」

恐らくネプテューヌあたりが不満を言うんだろうな・・・

「ええー！？二人と別れちゃうのー！？やだー！」

だろうな・・・

「ネプ子。文句言わない。忙しいところ付き合ってくれてるんだから・・・」

「そういってくれると話が早い。早速だがついてくるメンバーを選出してもらっていいか？

アイエフのいったとおりこっちも忙しい身でな。そうそうに済ませたいからな。」

「むぅ・・・誰が行くのー？」

「んー・・・コンパとネプ子をおいていくと心配だし・・・おもにトーマ君が。」

「えっと・・・僕は平気ですけど・・・」

「ああ。まだこの子達とは短いからね・・・それと、敬語じゃなくて良いわよ？」

「あ、そうですか。・・・と、そう？わかったよ。」

「で？どうするんだ？」

「そうね・・・じゃあ、私たちの中で一番実力のある・・・ネプ子。頼める？」

「私ー？いいよー！美少女ひーろーネプテューヌにお任せあれー！」

「よし。んじゃ、俺とネプテューヌだな？トーマ、お前は俺らが戻ってくるまで二人を守れ。いいな？」

「う、うん。わかったよ・・・」

「よし。ネプテューヌ。１時間後にダンジョンの入り口に集合で良いか？」

「えー？一緒に行けば良いのに？面倒じゃない？」

「準備があるだろ？」

「あ、そっか！でも準備を一緒にすればいいよね！」

「え？でも・・・」

「ゴーゴー！」

ちょ、引っ張るなって・・・！

「さて。二人も行っちゃったし。私たちも一応準備しておきましょ？」

「はいですぅ！トーマ君もいくですよ！」

「あ、えーと。呼び捨てでいいよ？年もあまりかわらなさそうだし・・・」

「そう？じゃ、いくわよ。トーマ」

「さて、んじゃ。回復とかの準備をするか。ネプテューヌ。いいか？」

「んー・・・その「ネプテューヌ」ってのどうにかならないかなー？堅苦しいよー！」

「そういわれてもな・・・まあ、このクエストが終わってからな。で、武器とかは平気か？」

「うーん。一応見ておこうかなー・・・どっちだっけ？」

「こっちだ。いこう」

「はいはーい！」

「さて。実際についたな。ネプテューヌ、腕に自信は？」

「ありありだよー！もうなんでもお任せあれって感じー？」

「そこまで言えりゃ世話ねぇな。・・・っと。きやがったな。」

へっ・・・お待ちかねって感じだな

「グルルルルゥ・・・」

「おー！？私の出番だねー！？」

「そうだな・・・やれるだけやってみろ。実力もみたいしな。・・・それに、お前のことは俺が守ってやる」

「え・・・？」

ん？なんだか様子が変だが・・・

「おい、大丈夫か？」

「へ？・・・う、うん！大丈夫だよー！

「？・・・まあいいか。後始末は任せろ！」

「う、うん！よーし！いくぞー！」

そう言いながらネプテューヌが突撃していく。それに応じて狼のようなモンスターも吼える。・・・ってかモンスターは狼形が多いのか？

「えーいっ！」

ネプテューヌが刀を左に大きく振り抜く。狼は油断していたのか左前足を切られた。

「グオゥ！」

「逃がさないよーっ！」

下、左斜め上に切り裂く。そのままぐるっと円を描くように回転する。

「無駄無駄無駄無駄無駄無駄むだぁーっ！」

右足と左足で交互に蹴りを叩き込んでいく。

「グゥ・・・ガッ」

「これは決まったんじゃない！？いっけぇー！デュアルエッジーッ！」

力を溜めつつ大きく叩き切る。終わったか？

「グ、グギャアア・・・」

そんな悲鳴を上げながら絶命していった。ふむ。実力は十分のようだな・・・

「次回も！私の活躍に乞うご期待！」

そういいつつこっちにピースサインをしてくる。ふっ・・・

「口だけじゃないみたいだな。」

「当たり前じゃないかー！もしかしたらアルより強いかもねーっ！」

「それは聞き捨てならないな・・・よし。次の敵は俺がやろう」

「ふふーん！私には勝てないよー？」

「まあ見とけって・・・お、ちょうど良く同じ形態のやつだな。」

「グガアアアーーー！」

さっきのより勇ましいな。ま、関係ないが。

「な、なんか強そうだね！手伝おうか！」

「おいおい、俺がやるって言ったろ？いくぜ！」

自分の手に光を集めてそれを握りつぶす。本来こうやるんだがこの間は銃器を刺しておく召喚だからな。前回とは違う。

「来い。ヴァイスヘイン」

握りつぶされた光が晴れたらそこには前回同様禍々しい剣があった。

「えぇー！？何今の！？かっくいいーー！」

はは。始めてみたらその反応かもな。

「あとで説明してやるよ。いまはこいつだ！」

そういいつつおれは突っ込む。先手必勝だ！

「ふっ！はぁっ！」

左下に切り込みながら体を回して回し蹴りだ！

「ガッ！グォッ！」

「あばよ！ヴァリアブルトリガー！」

通常とは違う炸裂したら火が吹き出るタイプの弾丸を撃ち込む。

「グォ・・・ゥ」

燃えながら狼は絶命した。こんなもんだな。

「・・・うわー。すごーい・・・」

「まだまだお前には負けないぜ？」

「よーし！負けてられないぞー！」

ダーーーーッ！

「おいおい・・・俺をおいていくなよ・・・」

タッタッタッ・・・

「うわぁ！？」

ちっ・・・鳥型のモンスターか！あんまやりあったことが無いみたいだな、翻弄されちまってる！

「下がれ！」

「アル！？」

ガキン！！ヴァイスヘインとネプテューヌを切り裂こうとしてたモンスターの爪が火花を散らす。

「邪魔なんだよ！」

バン！さっきのヴァリアブルトリガーをヴァイスヘインに撃つ。するとヴァイスヘインが燃え上がる。

「うわわ！剣が燃えてる！？」

「クエーーー！」

「喚くな！終わりにしてやるからよ！」

敵を切り上げながら自分も空中に舞い上がる。消えろ！

「我流で悪いな！・・・紅蓮剣！燃え尽きろ！」

空中で切り払い剣を急降下しつつ敵諸共地面に叩きつける。それと同時に地面から噴火のように炎が吹き出てモンスターを焼き尽くす。

「ふぅ。っと、ネプテューヌ！怪我は無いか！？」

「へ、う、うん。アルが庇ってくれたから・・・」

「そう、か。ネプテューヌに怪我が無くて良かった。」

「へぅ・・・」

「ん？顔が赤いけど、大丈夫か？」

「ねぷっ！？だ、大丈夫だって！」

ねぷっ・・・って

「なんだ？ねぷっ、って。可愛い悲鳴だな」

「か、可愛い！？・・・も、もう！早く行こうよ！（可愛いなんて言われたことないよーっ！ああーっ！ぜったい私いま顔赤いー！）

「ん？おう、進むか！」

「ふぅ。ネプテューヌ、少し休むか？」

「そうだねー。ちょっと疲れたから休むー！」

そういうとネプテューヌは洞窟にぺたりと座り込んでしまう。おいおい・・・

「んなことしたら服汚れるぞ？ほら。俺の上着でよければ敷いとけ。」

「え！？それはアルに悪いよー！」

「別に良いさ。少なくとも今は仲間だろ？」

「んー・・・じゃあ使わせてもらおーかなー？」

そういうなり俺の上着の上に座り込むネプテューヌ。

「ふぃー！ちょっと強いねー・・・疲れちゃった！」

「まあ戦い続きだからな。少し長めに休もうか。」

「いえーい！休憩休憩ー！」

俺もネプテューヌから少し離れたところで壁に寄りかかる。ふぅ。一人ならまだ行けるんだが、守りながらだとすこし堪えるな・・・

「ねぇねぇ！なんでアルは私たちに協力してくれてるのー？」

「ん？どうした？急に。」

「なーんか気になっちゃってー！」

「たいした理由じゃないが・・・まあ情報もらったしな。」

「え？それだけー？」

「ああ。」

「つまんなーい！もっとなんか無いのー？こーんな美少女軍団なんだからもと下心とかさー！」

おいおい・・・

「下心って何だ下心って・・・まぁ可愛いのは認めるが、そんなのは持ち合わせてないぜ？」

「えー？そうなのー？（真顔で可愛いとか言わないでよー！きゃー！）」

「ああ。・・・お前らも何で俺らに助けを求めたんだ？」

「え？あいちゃんが「夜雀は困ってる人には優しいって噂だからきいてみましょう」って！」

「何だその噂は・・・ったく。誰が優しいんだっつの・・・」

「アルだよー！優しいじゃーん！」

「はいはい・・・よっし。そろそろいくか？」

「おーけー！元気百倍だよー！」

「そのようすなら平気だな。行こう」

「おー！」