その日の夜、星を見上げた。

　久しぶりに屋根の上にあがって、無数の輝きの下で彼女と言葉を交わした。

「大丈夫か？」

「はい」

　交わした言葉は少ない。

「アストレアとはどんな仲なんだ？」

「妹のような。…飼い犬様な？」

「…後の方は聞かなかった事にしとく」

　それでも。

「…やれるんだな？」

「…はい。マスターが共に歩まれる道でしたら」

　俺達はきちんと互いの意志を確かめ合った。

「分かった。やろう」

「はい」

　明日、彼女は((自分の妹|アストレア))を討つ。　

　俺にできるのはそれを受け入れてやるだけだ。

「大丈夫だ。俺が一緒にいるから」

「…はい」

　共に生きて、あらゆる事から彼女を守ると誓った。　

　昨日、彼女を救う為に命じた『勝て』という言葉。

　あの時の想いは今も変わらずに胸に焼き付いてる。

　だから全てが終わるまで、俺はこの誓いを貫ける。

　最後のその時、彼女との別れの時までは。

「…早かったな」

　朝霧が晴れる頃、町から外れた川原へと足を踏みいれた俺とイカロスを、先輩達は真正面から出迎えた。

「いや、もしかしたらアストレアの奴がまだ寝てるかなと思ったんすけどね」

「アンタ、アタシをなんだと思ってんよ！」

　…こっちの予想とは少し違うな。

　先輩の事だからてっきりトラップでも用意して奇襲を狙ってくると思ったんだけど。

　まあ、とりあえず。

『生徒会室で惰眠を貪る最優良（自称）』

「イカロス先輩までぇ！？」

「落ち着けアストレア。分かりやすい挑発だ」

「はっ！？　そっか、こそくな事するわねっ！」

　やっぱり先輩がいると精神的な揺さぶりは無駄か。

　この二人、何気に相性がいいかもという見月の分析はおそらく正しい。

「生憎と相方がこういう性質でな。こちらは正面からいくしかできん」

「なるほど、それもそうっすね」

　………警戒しろ。

　あの守形先輩が言葉通りに正面作戦を決行するとは思えない。必ず何か仕掛けてくる。

「アストレア、作戦通りにいくぞ」

「ええ！」

　身構えて跳躍の体勢にはいるアストレア。

「イカロス、分かってるな」

「はい」

　翼を広げ、迎撃の体勢を整えるイカロス。

　そして―

「お前の意地を見せろアストレア！」

「俺達は勝つ！　いくぞイカロス！」

『イエス、マイマスター！』

　二人の天使が大空へと飛翔する。

　眼下に広がる深い木々と流れる水しぶき。二人のマスターがいるその場こそが彼女達の主戦場だった。

「アルテミス、２番から５７番まで装填。斉射」

　戦闘開始から数秒。

　イカロスはあっという間に上空を抑え、アストレアに容赦のない攻撃を開始した。

「くっ…！」

　木々の隙間を縫うように飛び抜けてイカロスの誘導弾を回避するアストレア。

　躱しきれない分は自前の盾で防ぎ、もう一方の剣で弾き飛ばす。

　((最強の盾|イージス＝L))と((超振動光子剣|クリュサオル))。

　アストレアはエンジェロイド中最強の剣と守りを持つ。

　イカロスやカオスの様な強力かつ精密な射撃兵器でもなければ、彼女の突進から繰り出される一撃を封じる事はできない。

　ゆえに((最優良|セイバー))。彼女の冠するクラスに偽りはない。

「８９番から１２８番まで装填。斉射」

「くぅっ…！」

　だが対するは((空の女王|ウラヌス・クイーン))。

　彼女もまた最強のエンジェロイドの名を冠する規格外一歩手前の存在だ。

　アストレアにとってイカロスを相手に勝機をつかむという事は、細い蜘蛛の糸をつかむ様なもの。

　だが、その細い糸は確かに存在する。彼女のマスターが導き出した唯一と思える道があるのだ。

「まだよ、まだ早く飛べる…！」

　それを知るアストレアの表情に絶望の色は無い。自分のマスターを信じて一縷の勝機を見定める。

「………アストレア。やっぱり、あなたも本気なのね」

　それを察するイカロスに油断は無い。アストレアの爆発力を良く知る彼女は一部の隙も見せずにアストレアを封殺する。

　一対一ならそれは確定事項だ。ウラヌス・クイーンに狂いは無い。

「…３４５番から１２８７番まで装填。斉射」

　一層数を増した弾幕がアストレアを捉えんと襲い掛かる。

「なん、のおぉぉぉー！」

　それを必死に凌ぐアストレアに対し、イカロスの内心に僅かな焦りが生まれる。

　この戦いは決して一対一ではない。

　イカロスには桜井智蔵がおり、アストレアには守形英三郎がいる。

　そしてマスター同士の戦いは彼女のマスターの方が圧倒的に不利なのだ。

「…ヘパイストスは、使えない」

　一瞬、広範囲砲撃で森林ごと吹き飛ばす選択肢を思考し、イカロスは慌ててかき消した。

　眼下に彼女のマスターが存在する以上、そんな乱暴な手は使えない。

　僅かな焦りがイカロスの精密な包囲射撃を狂わせていく。

　ウラヌス・クイーンに狂いはなくとも、イカロスという少女の揺らぎは存外に大きい。

　それを彼女本人が最も理解していなかった。

「…いけるっ！」

　その狂いを、アストレアは見逃さない。

　一瞬の隙をついて最高速度で突撃を敢行する。

「こんのおおおぉぉぉーーーー！！」

「っ！　イージス、展開！」

　だが彼女の剣は届かない。

　イカロスにもまたアストレアの物に出力は劣るが全方位への堅固な結界がある。

　それを突破するには彼女の最大出力の一撃が必要となるが、それを得るだけの時間はなかった。

「ぐぐ…！」

「………！」

　アストレアの剣とイカロスの結界が火花を散らす。

　わずか数秒の拮抗。その後はさっきまでの焼き増しになる。

　今度は焦りさえも捨てたイカロスがアストレアを全力で制圧するだろう。

「―第二の契約の鎖をもって命じる！　アストレア、一つ目の命令を遂行しろ！」

　その未来を覆すべく、守形英三郎は切り札を切った。

　自身と彼女の未来をつかむべき最善の策を、彼は迷いなく実行した。

　時計の針は守形英三郎が切り札を切る少し前まで巻き戻る。

　二人のエンジェロイドが大空へと飛翔した後、両マスターの選択は様子見であった。

「少し、意外だな」

「何がですか」

「イカロスだ。アストレアの話だと戦闘自体を嫌悪する傾向があったハズだが」

「それ間違ってないですよ。ただ、こっちも覚悟を決めてきただけなんで」

「そうか」

　戦いが始まって数分。依然として先輩に動きはない。

　俺を抑えるかイカロスの気を引くかと警戒していたが、具体的な行動を何も起こしていない。

　逆にそれがひっかかる。もしかして、先輩はすでに必勝の策を実行しているのではないか、と。

「動かないのか、智蔵。先日のお前ならイカロスを援護するべく試行錯誤するだろう」

「そっちこそ何もしないんですか、先輩。このままだと、イカロスが勝つと思うんですけど」

　落ち着け。相手の挑発に乗る必要はない。

　現にアストレアは防戦一方だ。イカロスのアルテミスを自前の剣と盾で防ぐ事しかできない。

「あれは我慢比べだ。アストレアが力尽きるかイカロスが隙を見せるかまでの、な」

「イカロスは隙なんか見せませんよ。俺達はそういう風に決めてきたんですから」

　それにしても、アストレアの武装は強力だと聞いていたけど、確かにあれは厄介な物だ。

　イカロスの猛攻をギリギリの線で凌いでいるのは、あいつ自身のスピードと武器の相性が抜群だからだろう。

　そんな俺の思考を断ち切るように、先輩は断言する。

「誰しもお前の様に一つの事に専心する事はできん。特に親しい相手の事ではな」

「こんのおおおぉぉぉーーーー！！」

　先輩の言葉が引き金になったのか、イカロスの攻撃の隙をついてアストレアが特攻をしかける。

「あ、あのバカ…！」

　ちゃんとアストレアだけに集中しろって言ったじゃないか！

　一対一なら負けは無いって言ったのはお前なんだぞ！

「ぐぐ…！」

「………！」

　アストレアの剣とイカロスのイージスが火花を散らす。

　まだ大丈夫、なのか？　どうする？　俺も援護に行くべきなのか？

　インプリンティングを使えば俺でも何かできるんじゃないか？

「やはりアストレアだけでは勝てないか。ならば、こちらの切り札をもって打倒するまでだ！」

　戸惑う俺をしり目に、先輩は契約の鎖がある右手をアストレアにかざす。

　…おかしい。先輩の腕にある鎖は２本しかない。

　マスター同士にしか視認できないインプリンティングの鎖。

　昨日会った時の先輩は３本、ちゃんと持っていたと思う。

　１本目はいつ使った？　まさか―

「―第二の契約の鎖をもって命じる！　アストレア、一つ目の命令を遂行しろ！」

「くそっ！」

　気づくのが遅れた！　やっぱり先輩は必勝の策を事前に打っていたんだ！

　((契約の鎖|インプリンティング))はその性質上、右手を自分のエンジェロイドにかざして『命令』をしなければならない。

　そのため秘匿性がなく、相手のエンジェロイドやマスターに対策をとられ易い。

　だからこその２本の使用だ。１本目で具体的な命令を用意し、２本目で執行させる。

　先輩は３本中２本を使うという非常に高いコストにより、命令の秘匿性を実現したんだ。

「イカロス！　お前は―」

　すかさずこっちもインプリンティングを使おうとして迷う。

　何を命令すればイカロスを守れるかが分からない。これじゃあ俺の切り札は使い様がない…！

　歯噛みをする俺を無視して時間は進む。

　アストレアは強力な力でイカロスを押しのけ―

「…は？」

　あっという間に、俺の前に飛んできた。

「………」

　あまりの速さとありえない出来事に硬直する俺。

　そして俺の眼前で剣を振り上げるアストレア。もちろん、その先にいるのは俺だ。

「なん、で」

　これは、おかしい。

　先輩は俺を殺す気は無いって言った。

　だからおかしい。こんなでっかい剣で切られたら普通の人間は死んでしまうんだから。

「マスター！」

　視界の端に俺を救おうと全力で飛んでくるイカロスが見える。

　俺を殺さずにイカロスを倒す。それが先輩の作戦のハズ。

　だから、これは―

「逃げろイカロ…ぐっ！」

　また、遅かった。

　先輩の狙いに気づいてインプリンティングを使おうをした俺を、先輩が先日の鳳凰院の時の様に投げ飛ばして抑え込む。

　そして。

「…でぇいっ！」

「…！」

　俺を救う事に気を取られ無防備だったイカロスを、取って返したアストレアが切り伏せ―

「くぅっ…！」

　いや、違う。

　イカロスはギリギリの所でアストレアの剣を躱した。

　膝をついて苦しそうにしているけど、ちゃんと生きてる。

　代償として片翼を切り飛ばされたけど、まだあいつは健在だ。

「お前の警告が功をそうしたか。アストレア、詰めるぞ！　最大出力でいけ！」

「ごめんなさい、イカロス先輩。…でもっ！」

　だが、事態は俺達の敗北の方へ転がっている。

　上空へ上がり、止めを刺さんと剣を構えるアストレア。

　その剣がみるみるうちに巨大化していく。あれがアストレアの切り札なのか。

「………アポロン、装填…！」

　対するイカロスも必死に自分の切り札を準備するけど、翼を片方失ったせいかまるで力が足りない。

　あの時に見た爆発的なエネルギーが欠片も見られない。

「だ、駄目だ。このままじゃ…！」

　良くて相打ち。最悪アストレアに切り伏せられる。

　俺が何とかしないと。俺のミスでこうなったんだから、俺が何とかしないといけないのに。

「大人しくしていろ。お前を死なせるつもりは無い」

「ぐっ…！」

　先輩に両腕をつかまれたあげく、顔から胸元まで地面に押し付けられて動けない…！　くそ、ここまで力に差があるなんて！

　唯一対抗できそうな見月のくれたリボンはポケットの中だ。両腕を極められた今は使えない。

　インプリンティングも同じだ。鎖のある右手をイカロスにかざさないと使えない。

「これで終わりだ。諦めろ」

「ちくしょう…！」

　この程度で手詰まりなのか俺は！　こんな所で終わっちまうのか！

　俺はニンフと約束したんだ、必ず勝って生き延びるんだって！

　俺は誓ったんだ、必ずイカロスを守ってみせるって！

　こんな、こんな事くらいで―

　諦めないで、トモゾウ。

　地面に押し付けられた顔を無理やり上げて周囲を見渡す。

　何か、何かないか。イカロスをあの剣から守れるものは。

　どうせ俺にアストレアを止める事なんてできない。だから、俺のするべき事はあいつを守る事なんだ。

　何があっても、どんな時でも。

　さっきから背中が熱い。まるで溶けた鉄でも流し込まれてるみたいだ。

　いや、今はそんな事はどうでもいい。

　探せ。イカロスを守れるものを。あの巨大な剣すら防ぐことが出来る物を。

　探せ、探せ、探せ。

　俺にできるのはそれくらいしかないんだ。だったら死ぬ気でやってみせろ。

　私は。

「智蔵。お前は―」

　先輩が何か言ってるけど、無視だ。

　先輩の持ち物にイカロスを守れる物は無いだろう。当然、俺にもない。

　あとは―

「―あった」

　みちり、と背中から音がした。無視無視。

　だってやっと見つけたんだ。イカロスを守れるだろう物を。

　いつのまにか先輩は俺から離れている。これならいける…！

　アンタを助けるから。

「よこせ…！」

　アストレアの持つ((最強の盾|イージス＝L))。あれならきっとイカロスを守れる。

　だからよこせ。そいつをよこせ。

　それさえあれば、イカロスを守れるんだから…！

「そいつを、よこせえぇぇぇぇ！」

　届かないハズのそれに手を伸ばす。

　すると自分の手が見えない何かに引き伸ばされたような感触があった。

　ハッキング、開始。

　熱を持った背中の痛みと、霞む視界の中。

　俺は確かに最強の盾を手に取った。

「…うそ」

　イカロスを倒すべく上空でクリュサオルにエネルギーを集めているアストレアは、確かに見た。

　守形英三郎を軽々と弾き飛ばした桜井智蔵の背から、輝く翼が生えているのを。

　彼の血を浴びたのだろうそれは、赤く輝きながら膨大な演算能力を発揮する。

　その翼に、確かに彼女は見覚えがあった。

　すでにこの世界から退場したハズの、妖精の翼を。

「うおおおおおおおぉぉぉぉっ！」

「つぅ…！」

　わずかな痛みと共に、自分の持つ最強の盾が彼の手に渡った事を把握する。

　それの意味するところを、彼女のマスターはいち早く察した。

「振り下ろせアストレアっ！」

　守形の言葉はきっと正しい。

　ここで決めないと負けると、アストレアも本能で察知した。

「いっけぇぇぇぇぇぇ！」

　渾身の力を込めて最大の一撃をぶつける。

　彼女はこの戦いに剣士としての矜持ではなく、守形英三郎の相棒だという意地をかけていた。

　例え卑怯と罵られる戦法を取ってでも、彼の勝利と無事を勝ち取るのだと。

　その気持ちなら姉にも勝てると信じて。

　だが。その姉にも譲れないものがある。

「第二の鎖をもって命じる！　イカロス！　こいつを使えぇっ！」

　２本目のインプリンティングを使い、奪った盾を自身のエンジェロイドに託した桜井智蔵は地面に倒れこむ。

　すでに彼の意識は無いが、その表情は満足気だ。

　自分の相棒ならこれでもう大丈夫だと、確信しているからこそできる顔だった。

「…イエス、マスター！」

　彼の想いを受け取ったイカロスの瞳に迷いはなく、視界の先にあるのは倒すべき妹だけ。

　アポロンのチャージを一時的に中断し、最速で彼の託した最強の守りにエネルギーを充填する。

「イージス…多重展開！」

　自身の守りとアストレアの守りを重ね、彼女は最強の剣を迎え撃つ。

　本来の主ではない妹の盾を、契約の鎖の力で強引に稼働させたのだ。

　振り下ろされた最強の剣と、迎え撃つ最強の守り。

　両者が激突した所から熱風と轟音がまき散らされる。

　それは大きな地響きとなって空見町全体を揺さぶった。

「くううぅぅぅぅっ！」

「………っ！」

　こうして、イカロスとアストレアは再び拮抗した。

　そして先に述べたとおり、拮抗したならばその後の展開は決まっている。

　今度こそ間違いなく、イカロスはアストレアを制する。

「アポロン、再装填」

　翼の再生を終えたイカロスが今度こそはと必殺の一撃を構える。

　イージスを展開しながらという無理をしている為か、彼女の体の所々に亀裂と剥離が広がっていく。

「チャージ、完了」

　それでもイカロスに迷いは無い。

　たった二日前、彼女のマスターは最初の命令で彼女に『勝て』と言った。　

　それは敵を倒す為でなく、彼女の無事を願うからこその命令だった。

「私は、マスターの命令を、守る…っ！」

　その願いにかけて、自分は負けるわけにはいかない。

　必ず勝って彼を守り抜く。それが彼女の誓いであり、誇りだった。

　放たれる必殺の矢が動くことのできないアストレアを貫き、空を赤く染めていく。

　それは先日に学校で起こった光景と寸分たがわない、戦いの終わりを告げる色。

「…やっぱり、ずるいなぁ」

　その奔流の中で、アストレアは少しだけ愚痴をこぼした。

　自分のマスターに不満は無い。きっと最高のマスターだったと胸を張って言える。

　それでも、思うのだ。

「愛って、やつなのかな」

　姉はきっと自分よりもマスターと深いつながりを持っていた。

　その想いに自分は負けたんだろうな、と。

「…やっぱ違うわ。ニンフ先輩のせいよね、うん」

　素直に負けを認めたくなかったからか、最後にもう一人の姉のせいにした彼女は、次第に赤い奔流へと呑み込まれていく。

「…すまない。俺は、マスター失格だったのかもしれん」

　その朝焼けに似た空を、彼女のマスターだけが最後まで見届けていた。

　To Be Continued

　interlude

　戦いの後に残されたのは、敗北した健常者と勝利した負傷者だった。

　守形英三郎に目立った外傷はない。桜井智蔵に弾き飛ばされた時にできた擦り傷程度だ。

　対する桜井智蔵とイカロスのダメージは見るからに大きい。

　背中に大きな亀裂の様な傷を負い、気絶している智蔵。

　全身に微細な破損を負い、アポロンとイージスの同時使用による過負荷でオーバーロードしたイカロス。

　すでに彼らに意識は無く、これではどちらが勝者だか分かったものではない。

「…いや、だからこそか」

　その考えを守形は素直に訂正した。

　傷だらけになったからこそ、彼らは勝利をつかむ事ができたのだろう、と。

「やはり、俺はマスター失格だったな」

　彼は自身が傷つかない状況で勝ちを得ようとした自分を密かに恥じた。

　例え戦略としてそれが正しかったとしても、彼女の相棒を名乗るなら共に最前線で戦うべきだったのかもしれない。

　自分がもっと積極的に桜井智蔵を攻め、気を失わせていればこの結果は無かったのではないか、と。

「良い前座だった。ダウナーにしては上出来だったと褒めておこう」

「…見ていたのか」

　いつからそこにたのか。

　バーサーカーのマスターは上機嫌で彼らの奮闘を称えていた。

「なに、思いのほか白熱した様でな。そんなお前たちに褒美を持ってきてやったのだ」　

「そうか」

　ぞんざいな返事をしながら守形は再度状況を把握する。

　桜井智蔵は負傷し気絶中。

　イカロスはオーバーロードで機能休止中。

　自分はアストレアを失い、バーサーカーに対応できる戦力は無い。

（…最悪の展開だな）

　珍しく守形は内心で焦りを言葉にした。

　ここでバーサーカーに襲われれば瞬く間に全滅する。

　最悪、自分が囮になりイカロスが機能回復する事を祈るしかない。

　幸いな事はそのバーサーカーが姿を見せていない事だが、彼が呼べばすぐに姿を現すだろう。

「そう警戒するな。言っただろう、褒美を持ってきたと。ここで手を下すような無粋な真似はせん」

「それは、有難い事だな」

　どこまでが本心なのか疑いつつ、守形は様子をうかがい続ける。

　この男の言葉を容易に信じるほど彼は楽観的な思考ができなかった。

「…やれやれ、嫌われてしまったな。では早々に要件を済ませよう。―カオス」

「はーい。ほらねお姉さん、ちゃんと帰れたでしょう？」

「…そうね」

　自分の頭上を覆う影に守形が視線を移すと、バーサーカーが自分の幼馴染を抱えて降りてくる。

　その光景を目にして、彼はますます顔をしかめた。

「…どういうつもりだ」　

　バーサーカーが抱えている彼女、五月田根美佐子は大事な人質だ。

　彼女を手元に置けば、自分ほどではないにしろ智蔵の行動を制限できるハズ。

　それをわざわざ返しに来るとは、どういう考えを持っての事なのか。

「褒美だと言っただろう？　そもそも私のカオスに単独で勝てるエンジェロイドなど存在しない」

「なるほど、そういう事か」

　残ったエンジェロイドはもはやイカロスとカオスのみ。

　そして一対一での戦いならばカオスの勝利は揺るがないと。

　だからこそ、バーサーカーのマスターは簡単に人質を解放したのだろう。

「彼女には手土産も持たせている。ぜひ他のマスターと共に堪能してほしい物だ」

「検討しておこう。美佐子、怪我は無いみたいだな」

　見たところ美佐子は目立ったものを所持していないが、これが嘘という事はないだろう。

　何か仕掛けているに違いないと、彼は警戒しつつ彼女を出迎えた。

「…まあ、ね」

　答える彼女の態度に違和感を感じながらも、一先ず無事を確認できたことに安堵する。

「では私達は帰るとしよう。サクライトモゾウにもよろしく伝えておくのだな」

「…ああ」

「うふふ。じゃあねお姉さん」

「ええ、カオスちゃんも元気でね」

　こうして、最後にして最大の敵はあっさりと彼らを見逃して去って行った。

　残されたのは腑に落ちないと思考する守形英三郎と。

「ねえ、英君」

「なんだ？」

「あのマスターから色々と聞かされたのだけど、気にかかる事が多いの。桜井君や見月さんも含めて一度皆で話し合いたいのだけど」

　彼女らしくない不安げな顔をした五月田根美佐子。

「分かった。とりあえず智蔵を家に運ぼう。イカロスは…目を覚ましたようだな」

　守形が視線を送る先、よたよたをおぼつかない足取りだがイカロスが智蔵のもとへ歩いているのが見た。

「無理をするなイカロス。智蔵は俺が運ぼう」

「…助かり、ます。会長さんが、どうして、ここに？」

「色々あったのよ〜。要するに会長、もうお役御免みたいだわ〜」

「…そう、ですか」

　一見いつも通りに思える美佐子だが、守形は微妙な違和感がぬぐえなかった。

　彼女らしくないというか、何か大きな不安を抱えている様に見えるのだ。

「美佐子、俺は智蔵を運ぶがお前は一人で歩けるか？」」

「ええ、大丈夫よ〜」

　はたして彼女の話とは何なのか。

　バーサーカーのマスターが言っていた手土産という言葉に一抹の危機感を持ちつつ、守形は彼女に対していつも通りに接する事にした。

　どちらにしろ彼女が話すと言っているのだからすぐに明らかになるだろう。それに。

「…無事でなによりだ。助けにいけず悪かった」

　自分の不甲斐なさを棚に上げて、彼女をとがめるような事は卑怯だと思ったのだ。

「………くす。英君が謝るなんて子供の頃以来だわ〜」

「そうだったか？」

「ええ、そうよ〜」

　確かに、彼は今まで自身の言動に恥じ入る事などない様に生きてきた。

　しかし彼女の気分が多少は良くなったならば謝罪の一つくらい安いものだ、と彼は結論づけた。

「やはり、お二人は、仲がよろしいのですね」

「幼馴染だしな」

「幼馴染だものね〜」

　イカロスの素直な感想にそっけなく返す二人の声は、見事に重なっていた。

「ニンフと！」

「アストレアの！」

　　教えて！　エンジェロイ道場！

「デルタ、出演お疲れ様！　やっぱりかませ犬だったわねっ！」

「くぅっ！　前回のお返しですか！？　そういう所、とってもやな感じですニンフ先輩！」

「ま、せっかく最優秀なマスターであるスガタがついていても、トモゾウとアルファーのコンビには勝てなかったわね。ご愁傷様」

「待ってください！　私たちは智蔵さんがあんな事をしなかったらちゃんと勝ってました！　ニンフ先輩、あれってなんだったんですか！？」

「見てのとおり私の武装、アフロディーテの一部をトモゾウに譲渡していたのよ。やったのは前回のキスの時ね」

「あ、あんなの反則です！　というかなんで智蔵さんがニンフ先輩のハッキングが使えたんですか！？」

「確かに普通の人間じゃ私達エンジェロイドの武装なんて使えないわ。でも、この世界限定なら今の智蔵の体でも使用可能なのよ。もちろん膨大な負担がかかるから多用は禁物なんだけど」

「むー。智蔵さん、すっごい怪我してましたけど大丈夫なんですよね？」

「大丈夫よ。少なくともあと一戦くらいなら十分保つわ、どうせ残ってるのは最終戦だけだし」

「ところで先輩。さっき守形さんの事を最優秀マスターって言ってましたけど、それってどういう意味ですか？」

「そのままの意味よ。知力、体力共に守形を勝るマスターはいないって事。そあらなら私の強化で一時的に超えられるけど、戦略では勝てないだろうしね」

「ししょーも凄いと思うんですけど？」

「ミサコも能力的に見劣りしないけど、あっちはムラッ気があるというか。面白くない事はしたがらないよね」

「あー、そうですねー」

「ちなみにトモゾウは全マスター中でも最低クラスの能力値。唯一、鳳凰院に喧嘩で勝てるくらいで、知力は語るまでもなくぶっちぎりの最低値よ」

「だけど最強のイカロス先輩がパートナー。凸凹コンビですね」

「そうね。ただ、その反面マスターとエンジェロイドの相性という点ではずば抜けているという事。だからこそここまで勝ちぬけたとも言えるわ」

「あとは主人公補正ですねっ！」

「…あのね。それをぶっちゃけたら今までの分析が無駄になっちゃうでしょ」

「さあ、このシリーズもいよいよ残すところあと２回になったわ」

「結構長かったですね〜。あれ？　でもあと一戦だけなのに二話も使うんですか？」

「最終戦の前にする事があるのよ。そもそもなぜ私達はこんな事を始めたのか。聖パンツ戦争の真相ってやつを解明しないとね」

「あ、そうですね。私達は知っていても智蔵さん達は何も知らないんでしたっけ」

「そういう事。私達エンジェロイドはこの戦いの真実を知りながら、それをマスターに隠してきた。その真実を明かさないと終れないわ」

「つまり次回で謎解明。次々回で最終決戦ですね！」

「ええ、さすがに今年中には終わるでしょ。書いている方も色々と執筆に苦労していたみたいよ？」

「では、また次回。全ての謎が明かされた後にお会いしましょう！」

「………それにしても。トモゾウの奴、アルファーに入れ込み過ぎだわ。厄介な事にならないといいけど」

「きっとあの人なら大丈夫ですよ。私、なんとなく分かります」

「ふぅん。じゃ、その言葉を信じてみましょうか」

　＊エンジェロイドのステータス情報が更新されました。