二　・　再会

　十年ぶりの皇宮は、ラストにはとても凱旋と呼べるものでは無かった。

　五将軍の内二人は死亡し、兵にも死傷者が多数出ている上に、皇帝の間の内部は全焼に近い。宰相によってこうむった被害は甚大だった。

　商業区から皇宮区へ至るまでに、帝都で三度目の夜が明けた。

　昨晩一睡もしていないレンは眠そうに目をこするが、それでも一生懸命ラストについて来る。

　城に到着してすぐに出迎えたのは、マルファスとサレオスだった。十年の月日も、純血種であるサレオスをまるで変えなかった。

「お久しぶりです殿下。立派になられましたね」

「あんたは、あの頃のままなんだな……」

　そう言いかけて、ラストはすまないと口にした。その様子にサレオスは微笑で返す。

「我々精霊人は停滞した時を生き、緩やかに滅ぶ種ですから。成長が許されるのは、人間だけです」

　サレオスはラストから弟を預かり、ぽつりと呟いた。

「いずれ人間は大陸だけでなく、世界を手に入れるでしょう。その頃には神も無く、精霊人や獣人族は消えてしまっているかも知れません」

　それだけ言うと軽く会釈をして、サレオスはセアルを奥へと運んで行った。レンはセアルを気にして、その後へと続く。

　彼らの後姿を見て、マルファスが口を開いた。

「やはりセアルには、顕現の負荷が大きいようだね。正直どのくらいで目を覚ますのか、僕にも想像がつかない」

「アンタにも分からないんじゃ、お手上げじゃねえか。宰相だって、いつ戻って来るかも分からないのに」

「あいつはもう戻って来ないと思うよ。式鬼の大半を破壊しておいたし、そこまで脅威では無くなったのもある」

　マルファスの言葉に、ラストは驚いた。

「そこまで追い詰めておいて、何でトドメ刺さないんだよ」

「僕では倒しようが無いのさ。宰相が関わっている正史でも残っていればいいんだけど、今伝えられているのは、皇帝家に都合のいい偽史ともいえる」

「勝者が正義、か……」

　ふと脳裏をアレリア将軍の言葉がよぎる。

「そういやアレリアの野郎を旧地下水路に放置して来ちまったけど、アイツどうなったんだろ」

「アレリア将軍なら、レニレウス公爵が救助していたよ。アレリア公爵に引き渡して、皇子が謹慎させたそうだ。……噂をすれば影か。僕は退散するとしよう」

　見ると奥から独特な風貌の男が歩いて来る。間違いなくレニレウス公爵だ。

「その左手の傷、後で診てもらったほうがいいよ」

　そう言うと柱の陰に溶け込むように、マルファスの姿は見えなくなった。

　マルファスと入れ替わるように、レニレウス公爵がラストの許へとやって来る。

「ごきげんよう、ラストール君。先程黒い軍服の方がこちらに見えたと思ったのですが」

「……急用があるようで、帰ったよ」

「そうですか、それは残念です。あの方が宰相から、銀盤の王器を取り戻して下さったそうなので、受け取りたかったのですが」

　ふてぶてしい奴だとラストは思ったが、それはおくびにも出さず話を続けた。

「こっちにはいつ着いたんだ。姉上はどうしてる？」

「宰相から帰還の催促が来てうるさかったので、昨日到着するように調整しました。セトラ侯爵はどうしてもこちらへ同行したいとの事でしたので、お連れしています」

　相変わらず危ない真似をする姉に、ラストは呆れる。宰相がいたらどうするつもりだったのか。

「そうか。悪いけどもう少し預かっててくれないか。オレはこのまま宰相を追うつもりだ」

「勝算がおありなので？」

　微笑の中にも鋭い眼光を向け、レニレウス公爵が訊いて来る。

「思い当たる事があるんだ。今はそれに賭けてみるつもりでいる」

　そのまま城内に向かおうとするラストに、レニレウス公爵が声をかけた。

「そういえば、皇子と皇女が貴方に会いたがっておられましたよ。近日中に夜会の場を設けて下さるそうです」

　案内役の侍女が現れ、ラストを宮殿内へと導いた。レニレウス公爵の言葉に振り向くことも無く、ラストはその場を後にした。

　侍女に案内されラストが着いたのは、城の奥にある迎賓館の一室だった。

　国賓をもてなすために造られたこの建物は、城から見て左側に位置していた。右側には皇帝の一族が居住する後宮がある。

　彼が将軍であったのは三ヶ月程度だったのもあって、迎賓館に入る事は一度も無かった。執務室や会議室など、主要な房室は城内に集中していたためだ。

「こちらをお使い下さい」

　二階の角部屋を示すと、侍女は会釈をして去っていった。

　部屋に入ると、内部は応接室に書斎、寝室から成り立っていた。書斎の机を見渡すと迎賓館と城内が描かれた小さな案内図がある。

　ラストは図書室の確認をした。案内図を見ると、迎賓館と城内にそれぞれ一箇所ずつあるようだ。

「早いところあの日記を探し出さないと……」

　そう呟き、彼は迎賓館の図書室へと一人向かった。

三　・　目覚め

　サレオスは迎賓館内の一室にセアルを休ませた。　

　この建物の二階は主に男性客のために設えられたもので、サレオスとマルファスもそれぞれ部屋を借り受けていた。

　それがマルファスの顔利きによるものであるのか、宰相を放逐した貢献によるものなのかは分からなかったが、今となっては有難い話だった。

　もっとも当のマルファスは、異界に身を置いているのではないかと思うほど、館内で見かける機会は少なかった。

　未だ目を覚まさないセアルに、サレオスは不安を抱いた。

　傷を診ようと胸元を開けると、皮膚が変色している事も一因ではあった。一緒について来たレンに訊ねても分からないと言うばかりで、サレオスは途方に暮れる。

　その時、どこからともなくマルファスが現れた。神出鬼没な彼に慣れているのか、サレオスは動じる事も無く見立てを続ける。

「思ったより侵食が進んでいるようだね」

　マルファスの言葉に、サレオスは返事をしなかった。

「いずれ目を覚ますだろうけど、自分の意識を保つ事すら、すでに厳しくなっている状態だろう。再びあの力を使ったら、正直どうなるか僕にも分からない」

「だから彼らに同行しようというのか。その剣を欲したのも、セアルを……」

　ふいにサレオスは口をつぐんだ。レンのような小さい子供がいるそばで、最後の言葉を吐けなかった。

　大人たちの不穏な空気に怯えるレンを見やり、マルファスは優しく声をかけた。

「このくらいの子を見ると、何だか娘を思い出してしまうな。ごめんね。怖い思いをさせて」

　レンの頭を撫でながら、マルファスは微笑んだ。

「そうだ、後でラストールとアーシェラを診てくれないかな。二人とも状態がおもわしくないようだ」

「アーシェラ……。あの人が。生きておられたのか。よかった……」

　十年前を思い出し、サレオスは安堵した。生きては帰れないであろう死地に、女性を置き去りにしてしまった罪悪感が、彼をずっと苛んでいたのだ。

　その時、微かにセアルが動いた。

　驚き見つめる三人に、セアルはうっすらと瞼を開ける。

「ここは……」

　状況を把握出来ないセアルに、兄が説明をした。

「まだ動ける状態ではないから、休んでいなさい。ここはお前に割り当てられた寝室だそうだから、ゆっくりしていればいい」

　サレオスの言葉に、セアルは微笑んだ。

「私は他のけが人を診てくる。無理だけはしないように」

　そう言い残し、サレオスは部屋を後にした。それを追うように、マルファスもその場から消え失せる。

　残されたレンは、そっとセアルの横へと近づき、椅子へと腰掛けた。

「セアル……。ごめんね、わたしのせいで」

　レンは小さな手で、セアルの右手を握り締める。生命のぬくもりを感じる指先に、レンは安堵した。

「平気だよ。それにあれはレンのせいじゃない。ガイザックは、護るべきものが弱点だと言っていたけど、それは違うと認識出来た」

　微笑を交わすと、セアルはそのまま眠りへと落ちていく。レンもその手を握り締めたまま、いつの間にやらまどろんでいった。

　マルファスの勧め通り、サレオスはラストールとアーシェラを訪ねた。

　訪ねた頃には、すでに陽は正午を指し示していた。

　ラストールは出かけているのか部屋におらず、三階にあるアーシェラの部屋へと向かった。

　ドアの横に付けられた札を確認しノックをすると、亜麻色の髪に新緑の瞳をした女性が顔を出した。あの日と変わらない、アーシェラの姿だ。

　目を見張る美しさは遜色なく、サレオスの心を捕える。

「お久しぶりです。アーシェラ様がご無事と聞き及びまして、ご挨拶に参上致しました。お元気で何よりです」

　心の内を悟られぬよう、微笑みながらサレオスは挨拶を交わした。十年の月日は、人間にとっては長い時間だ。すでに記憶の彼方へ追いやられているかも知れないし、恨まれている可能性もある。

　こうやって自分が彼女に対して会いに来たのも、もしかしたら罪悪感からかも知れない。様々な想いを交えながら、サレオスはアーシェラを見る。

「……十年前の、あの時のお方。あ、すみません……。どうも術にかけられてから、自分の記憶のはずなのに、曖昧なところが多いもので。失礼をお許し下さい」

「お加減はよろしいのですか？　しばらくの間、城内に診察室を構えさせて頂いておりますので、よろしければ一度お伺い下さい」

　彼の言葉にアーシェラはにっこりと微笑む。輝くと表現するに相応しいその笑顔は、夏の木漏れ日に似ているとサレオスは思った。

　自室へ戻る途中、サレオスは廊下でラストールとばったり顔を合わせた。

「殿下。どちらにいらっしゃったのです。お留守のようでしたが」

「わざわざ来てくれてたのか。悪かったな。調べ物があって本を探してたところなんだ」

　それだけ言ってそそくさと去るラストに、サレオスは声をかける。

「左手の傷、ひどいんじゃないんですか。そのまま放っておいたら壊死しますよ」

　縁起でも無い言葉に、ラストは青い顔をして振り向いた。

　無理やりラストを診療室まで引っ張って行き、彼の左手を診た瞬間サレオスの表情は曇る。

「どうしてここまで放っておいたんですか。消毒して縫合しましょう」

　サレオスは傷を丁寧に洗い、強めの酒で消毒を施し始めた。針と糸を用意し、眼鏡を通して薬草の配合書を睨む。

　その中から一頁を選び出し、赤茶けた液体の入った小瓶を並べた。

「何その、変な色の汁……。嫌な予感しかしないんだけど」

「薬木の葉を煮出した液ですよ。なかなか手に入らない貴重品で、私も使うのは初めてですが気にしないで下さい」

　実験動物かよと思いながらも、手際のよさにラストの不安は薄れる。傷口に薬液をたらすと、しみる痛みが走った。

　しばらく時間をおくと痛みは薄れ、サレオスは針に糸を通して傷口を縫い始めた。

「これはコカと言って、気温の低い乾燥地帯で栽培されている植物なんです。葉はお茶になるようですが、多少麻酔作用もあるそうなので」

　確かに、熱をもってずきずきしていた傷の痛みも、先程からあまり感じない。

「終わりました。傷が塞がれば抜糸しますから、五日間ほど経過観察しましょう。その間は、傷が広がるような事はなさらないで下さいね」

「五日か。そのくらいあれば本を探して終わりそうだな」

　包帯を巻かれた左手を見やり、ラストは呟いた。

「それにしてもセアルがあんたの弟とは思わなかったよ。世間は狭いんだな」

「私も同感です。弟は迷惑などかけていませんか」

「これといって無いけど、無茶が過ぎるぜあいつは。事の始まりも、あいつが奴隷泥棒をして、追いかけて行ったところからだしな」

「それは完全に犯罪ですね……。そんな子に育てた覚えは無いんですが」

　弟の行動にサレオスは呆れ、深くため息をつく。

　サレオスの様子にラストはふと笑みをこぼした。

　窓の外を見ると、すでに日は傾き、空は翳り始めている。ラストは礼を述べると立ち上がり、そのまま城の図書室へと向かった。

四　・　統一王の手記

　ラストは城内の図書室をくまなく探し回ったが、目的の日記を探し出す事が出来なかった。

　古い文献に関しては、公開していないのではないかとも思ったが、蔵書されている場所に心当たりが無い。

　書棚を見ながら彼は途方に暮れる。日もすでに没し、光鉱石ランプのほのかな灯りでは、背表紙を確認するのも難しかった。

　仕方なく自室に戻ると、文箱に蝋で封印された書簡が入れてある。紋章は皇子のもので、二日後に催される晩餐会の招待状になっていた。

　皇子と皇女には会いたかったが、宰相の弱点を知る上で、いつか夢で見た統一王の日記を確認するのが先決だと、ラストは考えた。

　光鉱石の灯りを目にし、ふとある事を思い出した。十年前に侵入した地下廟のホールだ。

　何故あのホールは、文字も読めるほどに明るく照らされているのか。あの奥にある神殿には、一体何があるのか。

　居ても立ってもいられず、ラストは人目を忍んで外へと出た。城の敷地内に井戸跡を見つけ、そこから旧地下水路へと侵入する。

　夜半の地下は肌寒く、初夏である事を忘れさせる気温だ。　

　自らの足音だけを耳にしながら進むと、最奥にくたびれた縄梯子が垂れ下がっているのが見えた。

　きしむ縄に足をかけ、ゆっくりと昇る。昇りきった先にはドームが広がり、頭上からは何十万という数の光鉱石が、天上の星さながらに燦々と輝く。

　神殿の裏手にある井戸から降り立ち、表側へと回り込む。

　ラストが立ち入った十年前からは誰も訪れなかったのか、石段には積年の埃が重なっていた。

　神殿の岩戸を開き、かび臭い内部へ足を踏み入れると、そこにはまるで変わらない二枚の絵と本棚、書斎さながらの小さな机と椅子が見えた。

　ここは永遠に刻が止まっているのだろう。室温や湿度の影響もあるのだろうが、絵や書物の劣化がほぼ見られなかった。

　備え付けの光鉱石ランプで書棚を照らすと、そこにはぎっしりと書物が詰め込まれている。

　幾冊か取り出してみると、何の変哲も無い戦略書や布陣図、交戦日誌などだった。

　あてがはずれた事に、ラストはため息をついた。ここも違うなら、あとはどこがあるのだろうか。

　何気なく書棚に目を戻すと、奥に何か光るものが見えた。手を入れて探ると、四隅を金具で鋲止めされた、いかつい本が出て来た。

　表題は特に無く、ただ淡々と冊数分の連番が振ってあるだけだ。

　開いてみると、流れるような筆記体で日々を事細かに綴ってある。本陣の変遷、兵站から師団編成、まれに個人的な意見などが端々に書かれている。

　ぱらぱらとめくって流し読みをしていると、ある部分から急に子供が書いたかのような、のたくった文字が目に入った。

　非常に読み取りにくい文字にも関わらず、ラストはその部分が気になった。

　一文字一文字拾い上げながら読むラストの表情が、次第に変わっていく。

　あらかた読み終えると、ラストは地下廟を後にした。もと来た道を戻り、自室へと入る。

「人より怖いものなんざ、この世には存在しないのかもな」

　ふと呟き、寝台へと寝転がった。

　窓の外を見やると、薄ぼんやりとした東の空が、太陽の訪れが近い事を知らせている。

　ほんのひとときだけと目を閉じ、彼はしばしの眠りへと落ちていった。

　窓から照りつける陽光に、ラストは目を覚ました。

　日の高さから、正午を少し過ぎた辺りだろう。そろそろ起きなければと、だるい体を無理やり起こす。

　明日の夜は、皇子主催の晩餐会に顔を出さなければならない。

　皇子や皇女に対して、これほどうらぶれた姿を晒したくないと思いながらも、ラストはぼんやりと窓の外を見つめた。

　ふいに人の気配に気づき、そちらへと振り向く。どこから入り込んだのか、そこには室内をきょろきょろと見回すマルファスがいた。

「……何でアンタここにいるんだよ。むしろどうやって入った」

　寝起きで機嫌の悪いラストを尻目に、マルファスは無言で辺りを探し回っている。

「フラスニエルの日記を見つけたでしょ。持ち出してくると思ってたのに。持ってきてないの？」

「墓場にあるもんを勝手に持ち出せるかよ。どうしてあんなもんが欲しいんだ」

「あの手記にはいろいろ書いてあるはずだからね。例えば、宰相が統一王を恨むようになった経緯とか」

　微笑の中にほのかな冷たさを見出し、ラストは寒気を憶えた。

「歴史を見てきたアンタの方が詳しいだろう、そういうのは。オレからは何も言う事は無い」

　そっけないラストの言葉にも、マルファスは微笑みを絶やさなかった。

「明日の夜、僕は帝都を発つつもりでいる」

　マルファスは窓の外を見やりながら、淡々と言葉を続けた。

「キミたちが宰相を追うつもりなら、ここから北西にあるアドナの古代神殿遺跡に来て欲しい。案内役にカラスを置いていくよ」

　それだけ言うと、マルファスの姿は霧のように掻き消えた。代わりにその場には、一羽のカラスが残されている。

「しゃべったりしないよな」

　ラストの言葉にも、カラスはただ小首をかしげるばかりだった。

五　・　待宵草

　晩餐会の前日、セアルの滞在する部屋に衣装の入った櫃が届けられた。

　差出人は皇宮庁名義になっており、中には一式の礼服が詰められている。

　厚い襟に重厚なつくりの黒いコートとスラックス、薄絹織のネクタイ、手袋などがあり、見たことも無い衣装にセアルは目を丸くした。

　袖を通してみると、寸法を測ったかのようにぴったりと合う。ただ自分にあまり似合う服装だとは思えず、そのまま箱へと戻した。

　そこへ隣室のサレオスが訪ねて来る。

「セアル起きているか？　ああ、ちょうどよかった」

　いつもと変わらない兄の様子に、セアルは安堵を憶える。

　父が死んだあの日から、兄に恨まれていても仕方ないという気持ちが、彼の中には常にあった。

　それが自分の窮地に駆けつけて来てくれた事で、許されているのではないかという感覚に陥る。ただどうしても、宰相を追う前に謝罪だけはしておきたいとセアルは思った。

「明日の夜会で着る衣装が届いただろう。着方は分かるな。後、皇子や皇女以外に公爵なども御来席のようだから、粗相の無いように」

「あ……。兄さん」

　そのまま去ろうとする兄を呼び止め、セアルは口ごもる。

　弟のその様子にサレオスは振り返り、ぽつりと呟いた。

「父さんの事なら、もうお前が気にする必要は無い。本人も本望だったと思う。お前の母さんをとても大切にしていたから」

　そのままサレオスは窓へと寄った。二階へと運ばれる風は緑の香りをはらみ、心地よくそよぐ。

「あの人はきれいな女性だった。感情も奪われ、言葉も話せない状態だったけど、いつも微笑みだけは絶やさなかった」

　初めて聞く生前の母親像に、セアルは戸惑った。

「今まで話していなかった事だから、無理もない。あの人の左胸には、『従属の印』があったんだ」

　従属の印という言葉に、セアルはどきりとした。あれは確か、深淵が口にしていた契約の事だ。

「その言葉通り、術師に従属させるための古代禁術。術師の言葉以外には従わないし、恐らく耳にも入っていないだろう。ただ彼女がしっかりと握っていた剣だけが、その身元を証明出来た」

「じゃあ……。父さんは母さんと何も話せなかったのか」

「そうでも無かったんじゃないかと思っている。あの人が亡くなる直前、父さんの手を握って離そうとしなかった。言葉は無くても、幸せな四ヶ月だったと思う」

　兄の語る、見も知らぬ母と、その人を愛した父に、セアルは思いを馳せた。最期まで自らを語れなかった人に対する無言の愛とは、どれほどだったのだろうか。

「ありがとう……。教えてくれて。教えてくれなかったらきっと」

　知らないまま死んでいた、と続けそうになり、セアルは言葉を切った。宰相を追うその先に、生きている保障など無い。もう一度あの力を使えば、次こそは二度と目覚めないかも知れない。

　それ以前に、自分自身が深淵の器と成り果てるかも知れないのだ。

　話題を変えようと、セアルはふと頭に浮かんだ事を口に出した。

「そういえば、ここで目覚めた時に知らない服を着せられていたけど……。俺の体にある傷、見た？」

「傷を診るのが医者の務めなんだから、見たさ。壊死でもしているのかと驚いたけど、マルファスによれば侵食が始まっているとか」

　兄の言葉に、セアルはそうか、とだけ呟いた。

「ひとつだけ、頼みがあるんだ。レンを……預かってくれないか。兄さんが俺を育ててくれたように、あの子は俺にとって大切な妹なんだ」

　サレオスは別段驚く様子も無く頷いた。弟の気質を考えれば、予想がついていたのかも知れない。

　黙りこくる二人の間を、初夏の風だけがそよぎ、ぴたりと凪いだ。

　皇子主催の晩餐会は、落ち着いた中にも華々しい、趣のあるものとなった。

　暗色を室内に配した色調に、白の長テーブル、高天井からは光鉱石のシャンデリアが四隅へと伸びる。

　セアルにとっては見知った顔ぶればかりで安堵したが、そもそもこういった社交の場に出席するのが初めてなので、落ち着くわけが無かった。

　さり気なく辺りを見回すと、奥には皇子と皇女、セアルと反対側の席にはレニレウス公爵、ラストの姉アーシェラが並んでいる。

　セアル側にはラスト、サレオス、レンがおり、マルファスの席も用意されてはいたが、本人は在席していない。

　全員が席についたところで、皇子が挨拶の言葉を述べ始めた。おっとりとして気弱そうに見えるが、どことなくラストに似た雰囲気を持つ少年だ。

　隣に座する皇女も、皇子によく似ている。恐らく双子なのだろう。結い上げた黒髪に胸元の開いた夜会服、青い首飾りを添えている様は、凛とした皇女の美貌をさらに引き立てている。

　ふいに皇女と目が合ってしまい、セアルは焦った。女性をじろじろ眺めるなど、失礼極まりない。とはいえ、すでに目が合ってしまったからには逸らすわけにもいかず、彼は微笑み返した。

　その様子に皇女が紅潮するのが見えた。怒らせてしまっただろうか、とセアルは自省する。

　皇女にどう謝罪するか考えているうちに、料理が運ばれて来る。森では見かけることの無いものばかりだ。

　とりわけ目を引いたのは、羊肉に香草で風味をつけ、直火で焼いてある料理だった。果実をベースとしたソースで彩られ、見た目にも華やかだ。

　兄の方にちらりと目をやると、彼は感心したように料理を眺めていた。いずれ、似せようとして作った不思議な料理が卓に並ぶのは、想像に難くない。

　晩餐会は和やかに進行し、最後にお茶が配される。

　この後はテラスへ移動して、立食型夜会になるとの事だった。テラスにはいくつか卓が用意され、給仕が酒や果物を配している。

　多少形式ばってはいないものの、堅苦しいのがまだ続くのかと思うとセアルは気疲れしたが、それはラストも同じなようだ。

　ふいにラストが皇子へと近づいていった。話ながら、彼は皇子に何かを手渡そうとしている。皇子はそれを拒んでいるように見えたが、宵闇の中では窺い知れない。

　皇女が皇子の傍から離れ、一人手摺へと近づいたのを見て、セアルは皇女に挨拶をしようと思った。先程の非礼を、詫びなくてはならない。

　セアルが近づくと、皇女は驚いたように振り返った。

「驚かせてしまって申し訳ありません。私はセアル・セトラ・カイエと申します。先程の非礼をお詫びしたく参りました」

　形式に沿った挨拶をし、セアルは皇女の反応を待った。

「……あなたの事は伺っています。ラストールお兄様を、いつも助けて下さったそうですね」

　皇女は手摺から夜空を見上げた。待宵草の花冠を思わせる金色の月が、彼女を優しく照らす。

「先程お兄様から聞きました。すぐにでも逃げた宰相を追うつもりなのだと。あなたもそうされるのですか」

　セアルは言葉も無く頷いた。その応えに皇女は目を伏せる。

「そうですか……。どうかお二人ともご無事でお戻り下さい。私、待っていますから」

　それだけ言うと、皇女は一礼をし皇子の許へと戻った。セアルも先程までいた場所に戻ると、心なしかレンの視線が痛い。

「ねえ、セアル。ああいう感じの人が好きなの？」

　いきなり鋭く突っ込まれ、セアルは動揺した。

「いや、好きとかじゃなくて……。挨拶は重要だから！　だからその……」

　自分でも何故ここまで狼狽しているのか分からず、セアルは口ごもる。

「いいもん。わたしだってセアルの事待つんだから。もう、連れて行ってくれないでしょ」

　サレオスの背後に隠れて顔だけ出しているレンに、セアルはハッとする。

「うん……。もうこれ以上は危ないから、連れて行けない。きっと帰って来るから」

「約束だからね。帰って来なかったら怒るからね……」

　サレオスの裾を握って涙をこらえるレンの言葉に、セアルは頷いた。