綾の住む「央野区」は、普通の街と少し違っています。

街の中央には「魔法学園」があり、街には魔法使いが住んでいます。

綾の家にホームステイしているシイナも、そんな魔法使いの一人です。

今日は日曜日。

綾はお昼ごはんのホットケーキを焼いています。

ホットケーキの甘い香りが、ふんわりとあたりにただよいます。

こがね色の焼きかげんを見つつ、綾はフライパンの上のホットケーキを上手に放り上げて裏返します。

一枚目をお皿にのせて、さあ二枚目にとりかかろうと綾は思いました。

その時、お皿の上のホットケーキのそばに、ゆらゆらゆれる赤いものを見つけました。

『何かしら？』綾は目をこらしてよく見ました。

それは、小さな赤い魚でした。

魚が空中をひらひらと泳いで、ホットケーキをつついています。

綾は、せっかく作ったお昼ごはんがつつかれては困るなあ、と思いましたが、この魚はお腹がすいているのかも、と思い直して、魚がホットケーキをつつく様子をしばらく見つめていました。

けなげにホットケーキをつつく魚を見ているうちに、綾はだんだん魚がかわいく思えてきました。

「好きなだけお食べ」綾は魚にそう言いました。

「ふぁ〜、よく寝た」

シイナが二階から、あくびをしながら階段をおりてキッチンにやってきました。

「おや、何か小さいのがいる」シイナは魚を見て言いました。

「ねえシイナ、この魚はなんなの？」綾がシイナに聞きました。

「この子はね、空を泳ぐ魚だよ」シイナが答えました。

「空を泳ぐ魚？」

「そう。普通の魚は海や川を泳ぐけど、この魚たちは空を泳げる魚なの」

「ふうん、不思議ねえ」

「綾ちゃんのホットケーキの匂いにつられてやってきたんだね」シイナが笑って言いました。

そう言っているうちに、空中を泳ぐ魚が次々と綾の家の窓から入ってきました。

金色の魚、銀色の魚、ブルーの魚、ピンクの魚、黄色の魚、しま模様の魚、水玉の魚、透き通った魚まで、大きなのも小さなのも中くらいのも、数えきれないくらいたくさん入ってきました。

「あらら、こりゃ大変」

二人はあっという間に、魚の群れに囲まれてしまいました。

「このままじゃお昼ごはんが食べられないわ」綾が言いました。

「私にまかせて！」

シイナはホットケーキをお皿ごと持ち上げました。

そのまま、玄関から外にでます。

魚たちはシイナの持つホットケーキの匂いにつられて、シイナの後をぞろぞろついて行きます。

外に出たシイナは、ホットケーキを勢いよく空に放り投げます。

ホットケーキはそのまま空高く舞い上がりました。

「さあ、お行き！」シイナは言いました。

すると魚たちは、一斉にホットケーキを目がけて空へ飛び立っていきました。

そして、その先を見ると、空を泳ぐ魚たちがたくさん群れを作って泳いでいました。

まるで夜空に浮かぶ天の川のように、青空の一角を魚たちの群れが横切っていました。

綾も玄関から出てきて、見上げました。

「わあ…すごい…」綾は某然とつぶやきました。

「見て、綾ちゃん」シイナが西の空を指差しました。

すると、街並みの向こうからやってくるのは、巨大な空を泳ぐクジラでした。

「うわぁ…」

クジラが綾の家の上を通り過ぎるとき、クジラの影に家がすっぽりと包まれてしまいました。

クジラが通り過ぎると魚たちの群れもまばらになりました。

「行ったみたいだね」

「そうね、一時はどうなるかと思ったわ」

「お昼ごはん食べよう、綾ちゃん」

シイナはそう言って、綾と一緒に家に入りました。

「あれ？」シイナが首をかしげました。

キッチンに目をやると、最初に来た赤い魚が一匹、まだ残っていました。

「よっぽどこの家が気に入ったんだね」シイナが言いました。

「まあ、一匹くらいいいかな」

綾とシイナと魚の三人で、お昼ごはんにホットケーキを食べました。

赤い魚は、その後もときどき綾の家に来てごはんを食べるようになりました。

魚が来る日には綾はちょっとだけ、いつもよりごはんの時間が楽しく感じられるのでした。

―END―