「「Ｊａｃｋ ｐｏｔ！！」」

二人の兄弟によって、巨大なる欲望は倒された。 そして二人の兄弟は己の信念の為、刃を交える…?

ダンテとバージル、二人の間に父スパーダの剣… [フォースエッジ]が舞い落ちる。ダンテもフォースエッジを取ろうと手を伸ばすが、バージルの方が速かった。

「それを渡せ」?

そしてダンテの持つアミュレットをよこすように促す。?

「嫌だね。自分のがあるだろう？」?

ダンテはそれを拒否する。バージルはフォースエッジを構えながら?

「二つ揃わなくては意味はない」?

と言う。だがダンテは怪訝に問う。

「そんなに力が欲しいのか？ 力だけ手に入れたところで、父さんのようにはなれない…」?

「…貴様は黙ってろ！！」?

バージルはフォースエッジをダンテに振り下ろす。?

今までポーカーフェイスをしていたバージルが表情を大きく歪ませた。それは憤怒のようであり、 悲しみでもあった。?

バージルは己の過去を思い出していた……

?

母とダンテと過ごした、楽しかったあの頃の生活。毎日のようにダンテと競い合ったこと。そして…己の無力故に悪魔から母を守れなかったこと。?

ダンテはバージルのフォースエッジを掴みながらこう言った。?

「俺達がスパーダの息子なら…受け継ぐべきなのは、力なんかじゃない…それは[誇り高き魂]だ！！」?

「………！」?

そしてお互いの距離を離した。バージルはダンテの言葉を黙って聞いた。?

「その魂が叫んでる…あんたを［止めろ］ってな！！」?

バージルはダンテの叫びに対し、

「はははは…！悪いが俺の魂はこう言っている…［もっと力を］！！」?

バージルの言葉にダンテは悲しそうで、そして諦めたかのような表情を浮かべた。

「双子だってのにな」?

「ああ、そうだな」?

そう言って二人は互いの信念を貫くため、剣を構えた。

―――数十分後……?

ダンテとバージルの戦いは凄まじく、二人が戦っていた所の周りの木々はなぎ倒され、又は真っ二つになっていた。?

「ぐっ…！！俺が、負けるのか」?

バージルは膝を川の水面につけた。

「どうした。それで終わりか？立てよ！あんたの力はこんなもんじゃない…」?

ダンテはバージルに立つように促す。バージルは苦悶の表情を浮かべながらも立ち上がる。

――ゴゴゴゴゴ…!!――

その時、空間が大きく揺れた。ダンテはこれに少し驚くが、バージルは納得したかのような顔をする。

「どうやら魔界と人間界を繋ぐ扉が閉じようとしている…アミュレットが別れたせいか」?

時間が無いと悟ったダンテは決着をつけることを決意する。

「終わりにしようバージル。……たとえ、あんたを殺すことになっても」?

そう言うとバージルはフォースエッジを構え、駆け出した。ダンテもまたリベリオンを下段に構え、駆ける。

「「うおおおおおおおおおおおお！！」」

そして己の今出せる最大の一撃を放った。

「ぐはっ！！」?

バージルがフォースエッジを持つ力が緩み、アミュレットと一緒に落とした。アミュレットを落としたとき、バージルは眼の色を変えてアミュレットを拾い上げる。

「これは誰にも渡さない。これは俺のだ。スパーダの真の継承者が持つべきもの…」

そう言ってバージルは滝の方へと下がっていく。 嫌な予感がしたのかダンテはバージルに近寄ろうとするが、バージルが閻魔刀をダンテの首筋へやって動きを止める。

「お前は行け…魔界に呑み込まれたくはあるまい。俺は此処でいい…この、親父の故郷で………」?

そうしてバージルは墜ちていった。ダンテは必死に手を伸ばすが、バージルの閻魔刀によって阻まれた。ダンテはその時斬られた手を握りしめ、?

「バージル……」?

と涙を流しながら、魔界に呑み込まれていった兄の名を呟いた。

「「「………………」」」?

バルダ達はテメンニグルの件を見たあとも、その後のダンテの壮絶な過去に何も言えなかった。?

「ダンテさんもいろんな事があったんやな…」?

その場の皆を代表して、はやてがそう言った。

「父さんも辛かったんだな」?

「ああ、たった一人で戦ってきたのだからな」?

「バージルさん…最後の最後まで自分の信念を貫いてましたね」?

スバルはバージルの信念の強さに感嘆する。?

「悲しい人でしたね…」?

「だが、悲しくも美しい奴だった」?

フェイトとシグナムはバージルの人物像について述べていた。?

「ダンテさんの家族ってどうなっているんでしょうか？何で兄弟で戦わなくてはいけないんでしょうか…」?

キャロは二人の残酷な運命を悲しんでいた。?

「こんな事は父さんのため言っちゃいけないと思いますけど………………父さん達がまだ幼い頃、自分達がいる街に悪魔が襲ってきて、その時に父さんを庇って父さんのお母さん…まあ祖母が悪魔に殺されたんだ」?

「「「！！！！」」」?

「バージルさんは最愛の母を目の前で殺された悲しみと、己の無力さに絶望し、力だけを求めるようになってしまい、目的のためなら手段を選ばない非情な人へと変貌してしまった…」?

「……………」?

「それを止めたのがあのテメンニグルの映像だよ……だけどあれには続きがある」?

「続きって？」?

なのはが気になって聞いた。?

「ええ、魔界の底へと墜ちていったバージルさんは、魔帝ムンドゥスに戦いを挑んで負けたんです……そして………」?

「…そして？」?

「ムンドゥスによってを悪魔の体へと改造されたんです」?

「「「！！？」」」?

それに驚愕する一同。?

「そんな……そんなのって……」?

「悲しすぎるよ……」?

そしてムンドゥスの悪行に怒るなのは達。

「許せない…！」?

「うん、私もだよ…なのは」?

「ホンマに極悪非道な奴やな…ムンドゥスは」?

「あたしも久々にキレそうだ…リイン」?

「はいです…ヴィータちゃん」?

「お前たちもか…お前はどうだ、シャマル」?

「ええ、命を何だと思ってるのかしらね、まったく」

「火に油を注ぐようだけど、バージルさんはその後名をネロアンジェロに変え、父さんと戦わされたそうだ」?

ギルバーは怒り心頭のなのは達に圧されながら言った。?

「ほう…ムンドゥス、どんだけ人を道具のように扱う気や…そんなんじゃ戦ったダンテさん辛いで…！！」

もうキレる寸前、いやもうキレてるのかはやての口調はどこまでも冷えていた。?

「みんな、今湧いている怒りは戦う時までとっときぃ…だけど怒りに任せて無茶な事せんこと…ええな？」?

「「「了解！！」」」?

「まあこんな雰囲気はもうやめましょう。最も、原因は俺だけど」?

バルダはこの話を締めくくる。?

「そうやな…って気がついたらもう夜やないか！」?

「ホントだ」?

「時間がたつのってこんなにも早かったっけ？」?

「ですねぇ」?

「あっ、はやてさん！もうチェックインしたホテルへ戻る時間です！！」?

ギルバーが慌てて言った。それに驚く一同。

「えぇ！？もうそんな時間！？」?

「早くいかないと夕飯に間に合わないわよ！？」?

「それは困ります！！」

「急いで戻らないと…」?

慌てるフォワード陣。?

「ふふ、ヴィヴィオまだ寝てるね」?

「ホントだ。起こさないようにしないといけませんね」?

「まるでお兄ちゃんみたいだね、バルダ」

「ホンマに兄妹みたいやしな」?

「「確かに」」?

「え？え！？」?

何やら和やかな雰囲気の バルダ達。?

「いっそのことなのはちゃんが引き取ったらええんちゃう？」?

「ええ！？」?

はやての言葉に戸惑うバルダ。なのははというと、?

「う〜ん…私としてはいいんだけど、バルダってフェイトちゃんが保護責任者でしょ？それだと何か悪いと思って…」

遠慮がちにそう言っていた。そこでフェイトが

「別にいいと思うよ。なのはがそう言うのなら私は」

と軽くＯＫな事を言った。

「それにバルダが少しでも幸せになれるならば尚更…ね？」?

そしてフェイトはバルダに返事を求めるようにウインクした。?

「お、俺は…その……」?

返答に困るバルダ。それはもちろん嬉しいことである。でもそれで本当に良いのかと思ってしまう…拒まれるんじゃないかと不安になってしまう…そんな感じがした。?

だがなのははバルダの考えなどお見通しのようにこう言った。?

「大丈夫だよ…私はあなたの本当のお母さんじゃないけれどできる限り努力する。あなたを幸せにするように努力する。私もヴィヴィオも誰もあなたを拒んだりしない…それにバルダがいてくれたらヴィヴィオも喜ぶよ。だから…返事を聞かせて？」?

優しく、包み込むように…それはバルダの母親であったマリアもそうだった。今のなのははその時のマリアと同じだとバルダは思った。そして決めた。?

「わかりました。俺はあなたの養子になります。これからもよろしくお願いします。か、母さん///」

そう言った瞬間、なのはは満面の笑みを浮かべる?

「うん！こちらこそよろしくね！！」

「はい。えっと…母さん」

どうもぎこちなさそうなバルダ。

「あの、すみませんが、そろそろ時間が…」?

そこで横槍を入れるようにギルバーがそう言う。?

「にゃああ！！そうだった！！」

「やっべー！！」

「み、みんな！急ぐよ！！」?

「「「は、はい！！」」」?

最後の最後でドタバタだった一同であった。