キリトSide

俺達がこの迷宮に閉じ込められて三日目(正しくは丸二日間)の朝。時間は十三時。

準備を整えて、巨大な扉の前に立つ。

「さて…覚悟は出来てるか？」

「もちろん。生き残る覚悟だけど」

「……全力を尽くす、勝つ為に…」

「そうね、あたし達にできるのは本気で戦うことだけ」

俺はハクヤ、ハジメ、カノンさんのモチベーションを確認した。

俺達は武器を手に持ち、ボス部屋の扉を開けて中へと入った。

ボス部屋の壁はステンドグラスで出来ている。

だがそこに描かれているのは、黒い翼を持った血まみれの天使達。

武器を持ち、女を抱き、酒を飲み、人を殺す……この絵は…。

「『グリゴリ』、なのか…？」

「確か…堕天使の一団のことよね？」

カノンさんの問いに俺は頷くことで答えた。未だに出現しないボスに俺達は警戒を続ける。

だが俺が疑問に思ったのはそれだけではない。

かなり高い天井を見上げると、そこには九枚のステンドグラスがあった。それには英語と動物の絵が彫られている。

「プライド、エンヴィー、ラース、スロウス、グリード、グラトニー、ラスト……ヴァニティ、グルーム……」

「ライオン、蛇、ドラゴン、熊、狐、蠅、蠍、グリフォン、((驢馬|ロバ))、ねぇ…」

「最初の方は『七つの大罪』だけど、残り二つはなんだろう？」

俺が英語を呟き、カノンさんが動物を言い、

ハクヤはそれらが指し示すことに気付いたが全てではない。

「いや……これは紛れもなく『七つの大罪』だ」

「……なぜ分かる、これは九つあるぞ？」

ハジメの疑問は最もだが、これは人の七つの罪で間違いない。

「((vanity|ヴァニティ))の意味は『虚飾』、((gloom|グルーム))の意味は『憂鬱』。

　この二つは元々、『八つの枢要罪』に当てはめられていた。

　それが『虚飾』は『傲慢』に含まれるようになり、『憂鬱』は『怠惰』と一つの大罪となった。

　そこに『嫉妬』が追加されたことで『七つの大罪』になったんだ」

「グリゴリに七つの大罪、堕天使型モンスター……ボスはこれらに関係しているのかしら？」

俺の説明を受けてカノンさんは言った。彼女の言う通りその可能性は非常に高い。

そして俺は、自分達が立っている床の絵にも気付いた。

「始まりの罪……アダムとイヴと禁断の果実…」

床に描かれているのは、始まりの人類であるアダムとイヴ、そして知恵の木の果実。

これは最早、ボスに関係している以前の問題だ。これはプレイヤー達に対するメッセージだと思った。

その時、

―――パァァァァァァァァァァンッ！

突如として部屋全体が輝きだし、中央に台座が現れた。そこから光が集まり、形を作っていく。現れたのは、

「…………………………」

ボスモンスターだった。名を〈The ((lord of falldowner|ロード オブ フォールダウナー))〉、意味は『堕ちた者の主』。

その姿はいままで見てきたモンスターの中でもあまりにも異質だ。

全長は74層のボス〈The ((Greameyes|グリームアイズ))〉と同じくらいで、体を重厚な鎧で纏っており、

僅かに見える皮膚は爬虫類の赤い鱗になっている。

これくらいならばまだいいだろう。だが異質なのは次に挙げるものだ。

奴の背中には、天使の翼が二枚、堕天使の翼が二枚、悪魔の翼が二枚、そしてドラゴンの翼が二枚の計八枚がある。

腰元からは鎧で固めた尾が伸びており、腕は六本、上の二本は鎌を、中の二本は剣を、下の二本は槍を持っている。

最後に、奴の頭部は兜を被っているが、顔の部分が露わになっており、その顔は眉目秀麗といえる男性のものだった。

兜の中から出ている髪は黒く、瞳も黒である。しかし、その顔に表情は一切無い。

その横にHPバーが表示される、数は七本。

「……本当に、ボス、なのか…」

「なんのモーションも起こさないなんて…」

「だけど、こいつは…」

「ああ……かなりやばい…」

呆然と呟くハジメと疑問を持つカノンさん。ハクヤと俺はそれに大きな不安を感じる。

レベルの安全マージンは十分にある。だが、俺達にはあまりにも嫌な予感しかしない。

そして俺はこいつがなんなのかということに辿り着いた。

「こいつは……アザゼル、ルシファー、サタン、サマエルを表しているのか…」

「どういうことだ？」

俺の確信の篭った声にハクヤが尋ねる。警戒を緩めずに、疑問に対して答えていく。

「『グリゴリ』のリーダー格であるアザゼル。

　『七つの大罪』の『傲慢』を司るルシファーと『憤怒』を司るサタン。

　そして『エデンの園』に棲む、天使にして、蛇にして、魔王であるサマエル。

　一説では彼らは全て同じ存在だと言われている。

　奴の姿は、まぁ全てを合わせた結果なんだろうな…」

「ステンドグラスに描かれている絵はそう意味だったのね…」

「……前者の三体は分かった。だが、サマエルは何故分かったんだ？」

ハジメの疑問は当然だ。床に書いてあるエデンの園の絵には蛇などいない。

「アダムとイヴが食べた禁断の果実。それを食べるように、イヴを唆したのが…サマエルってわけだ」

「……なるほどな」

俺達が会話を終えた時、奴がついに動き出した。武器を構え、攻撃の態勢を取っている。

「まるで俺達の理解が終わるのを待っていたみたいだな」

「意外と気が利くのかしら？」

「……或いは最後の時間を与えた、と…」

「かもな…。ま、最後になるつもりはないけど、な！」

ハクヤ、カノンさん、ハジメ、俺の順で軽口を放っていく。

俺達もまた、武器を前に出しながら瞳をギラつかせる。そして、

「「「「っ！！！」」」」

「！！！！！」

俺達はボスとぶつかり合った。

キリトSide Out

To be continued……