そらのおとしもの　馬鹿と（・３・）と阿頼耶識　黄泉比良坂編

前回のあらすじ

『吹き飛んで、アストレアお姉さまっ！』

『『『シナプス・エクスクラメーションッ！！』』』

『沙羅双樹の花が……散りましたぁ〜』

　アストレアはカオス、ニンフ、そはらの攻撃により冥界へと飛ばされた。

　この世とあの世を自由に行き来できるというエイト・センシズ（阿頼耶識）に目覚める為に。

「ここが……冥界なの？」

　アストレアは目の前に広がる光景に目を大きく見開いていた。

　彼女の目の前を数多くの朽ちかけた亡者たちが通過していく。亡者たちはみな一様に巨大な坂を登っていく。

　その巨大な坂の先には底の見えない深い穴が存在していた。亡者たちは何かに導かれるように穴の中へと落ちていく。気が狂ってしまいそうな叫び声を上げながら。

「あの穴に落ちたら……本気で危ない気がする」

　穴の正体は分からない。けれど、あの穴に落ちることは生者たちの世界と縁を切ることと同義であることは想像がついた。

「それにしても……ここは一体どこなのよ〜〜っ！？」

　アストレアは曇天模様の天を見上げながら大声で叫んだ。

「ここは黄泉比良坂（よもつひらさか）というこの世とあの世の境界線だ。そんなことも知らぬとは高貴な証であるそのブロンドの髪が泣くぞ」

　頭上から声がした。

「誰っ！？」

　アストレアが振り返りながら見上げると、巨大な岩の上に腰掛け坂を眺めているカソック姿の金髪男がいた。

　その男にアストレアは見覚えがあった。

「アンタはっ！　え〜〜と………ロード・エロメロン？」

　けれど名前を覚えるほどに親しくもなかった。

「魔術の名門アーチボルト家の９代目頭首、ロード・エルメロイだ。私を間違うとはこの愚か者が！」

　名前を間違えられて男は怒った。狭量ぶりを見せ付ける態度はシナプスのマスターを彷彿とさせている。

「ああっ！　その小物っぷり！　思い出した。アンタ、ケイネスよね！　ケイネスケイネス♪」

　アストレアはポンッと手を叩く。ケイネスの名前を思い出してちょっと気分が良くなった。つっかえていたものが取れた思いだった。別に会えたことが嬉しいわけでもない。

「天才魔術師ケイネス先生と呼ばないかっ！　魔術師でない俗世の娘よ！」

　ケイネスは今度は呼び捨てにされてまた表情をムッとさせた。

「それで、ケイネスは何でここ……よっつもひらたい坂に来ているの？」

　アストレアはケイネスのことをよく知らない。

　知っているのは、重度のロリコンで仲間内からはペドネスと呼ばれていること。エンジェロイドにも匹敵する強大な魔術を行使できること。その魔術を更に強大にする為にシナプスについて嗅ぎ回っていることぐらいだった。

　そんなケイネスが何故この世とあの世の境界線だというここにいるのか。アストレアにはまるで分からなかった。

「フッ。そんなことも分からないとは所詮は一般人の娘。羽が生えていようとも天才魔術師である私の思慮深さは到底推察できないということか」

「ごたくはどうでも良いから、さっさと理由を教えなさいよ」

「フッ。貴族でもない一般人はせっかちで困る。だが、特別に教えてやろう」

　ケイネスは岩から飛び降りてアストレアの前へと立った。長身男のドヤ顔にムッとする。

「私はある貴婦人への究極の愛の為にここにいるのだ」

「貴婦人への愛？」

「秋風こすもすという御年９歳の妙齢のご婦人への愛を貫く為に私はこの世を旅立ったのだ」

「９歳が妙齢って……アンタ、本当にペドなのね」

　嫌悪感丸出しの表情でケイネスを侮蔑する。

「フンッ。女性は１２歳を過ぎたらBBAという世の当然の理も知らぬとは……これだから一般人は困る。胸が出ている女など最悪だ。つるぺたな小学生は最高なのだよ！」

　ケイネスは両手を広げて天を仰いだ。アストレアはそんな彼を見ながら唾を吐いた。

「で、何でケイネスはここにいるのよ？　ペド撲滅法に引っ掛かって死刑になったとか？」

「私が国家の犬どもに捕まる謂れはない。まして、官憲どもに裁かれる道理などない」

「じゃあ、何で死んだのよ？」

　目を更に細めてケイネスをより一層胡散臭い瞳で眺める。

「私は今日も日課である聖少女こすもすの自主警備を彼女に悟られぬようこっそりと行っていた」

「ストーカーはみんなそうやって自分を正しく見せようとするわよね。死ねば良いのに」

「そして私は最も無防備となる入浴中を狙われぬように細心の注意を払って窓の外へと近づいた時だった」

「女子小学生のお風呂覗こうだなんて最低を更に突き抜けたゲスね」

「私は落ちていた女児用パンツを踏んづけて転倒。頭を強く打ってここに来たという訳なのだ」

　話し終えたケイネスはどこか誇らしげだった。

「少女パンツを踏んづけて頭打って死亡って……最悪最低の恥ずかしさの上に屑よね」

　アストレアはカオスの顔を思い浮かべながら睨みつける。妹分のカオスは自分が守らなければならないと心に誓う。

　もう死んでいるけれども。アストレアを殺したのはカオスだけれども。

「確かに、幼女が身につけるものを踏んでしまうとはこのケイネス・アーチボルト一生の不覚。死んで詫びるしかないと一心に願いここへと辿り着いたというわけだ」

「ペド野郎も極めると一層清々しく……ならないっての！」

　一瞬良い話の雰囲気を醸し出した気配を打ち消しながらアストレアが剣を抜く。

「全世界の幼女たちを守る為に……ペド野郎は成敗〜〜っ！！」

　アストレアがクリュサオルを振り回してケイネスを懲らしめに掛かった。鋭い踏み込みで剣を大きく振りかぶって男に向かって振り下ろす。

「馬鹿めっ！　そんな攻撃がこの天才魔術師に通用するか。スカルプッ！！」

　しかしケイネスは鉄壁の水銀防御壁でアストレアの攻撃を防いでしまう。

「コイツ……どうしようもない変態の癖に、やっぱり強いっ！」

　剣を弾かれた反動でジンジンする手に涙を浮かべながらアストレアはケイネスを睨む。

「天才魔術師である私に斬りかかろうとは無駄なこと。凡人が天才に勝てる訳がないのだ」

「変態の癖にムカつくわね」

　アストレアは不満を抱きながら一旦剣を収める。

「まあ良いわ。今の私はケイネスと争っているほど暇じゃないの」

　黄泉比良坂を見上げながらアストレアは険しい表情を見せる。

「あの世とこの世の境界線まで来てしまった身で何をほざくか」

「私は……エイト・センシズに目覚めるっていう大事な使命があるのよ！」

「ほぉ〜。見るからに馬鹿そうな癖に阿頼耶識を知っておるとはな」

　ケイネスが感心したような声を上げる。しかし次の瞬間にはまたいつもの人を小馬鹿にする表情に戻る。

「だが、阿頼耶識はこの天才魔術師ロード・エルメロイでさえいまだ至っていない究極の魔術領域。貴様如きに扱えるものか」

「でも、ケイネスはここにいるじゃない」

　周囲を見渡す。すぐ側を亡者たちの行進が延々と続く。

「アンタ。本当に死ぬつもりでここに来たの？」

「フッ。冗談を申すな。私には全世界の幼女たちの美を未来永劫語り継ぐという崇高な使命があるのだ」

「だけどケイネスは阿頼耶識に目覚めていない。どうやって生き返るつもりなのよ？」

「言ったであろう。ここはこの世とあの世の境界線だと」

　ケイネスが黄泉比良坂の穴を指差す。

「あの穴に落ちれば冥界行き。完全な死人となり二度と現世に戻れなくなる」

「完全な死人」

　坂から穴の中へと落ちていく亡者たちを見ながら息を呑む。

「ここから現世に戻ればただの臨死体験だ。阿頼耶識とはあの穴の先にある冥界の中からも自由に現世との行き来ができる能力を指す」

「冥界を自由に行き来するって……これはちょっと無理な気がするわね」

　視覚的な情報が手に入ったことで自分の手に余る能力であることを再認識する。

「阿頼耶識はとりあえず良いわ。ここから戻って臨死体験ってことで手を打つ。で、どうやったらこの不気味な所からこの世に戻れるの？」

「ああ。それはだな……」

　ケイネスの目が鋭く激しく光る。

　そして──

（＃・３・）「ひゃっほぉ〜〜〜っ！！　種籾をよこせぇ〜〜〜〜っ！！」

「ぶっはぁ〜〜っ！？」

　ケイネスの後頭部に（・３・）な顔をした（・３・）のジャンプキックが炸裂した。

「ああ〜〜っ！　アンタはさっきテレビに出ていた空気が読めない女〜〜っ！」

　アストレアは死ぬ直前まで見ていたテレビ番組の内容を思い出す。空気嫁で死亡フラグを立てまくっていた（・３・）が目の前にいる。

　彼女に向かって指を差しながらやはり殺されたのかと納得してしまう。

（＃・３・）「あの世に行くと時間のロスだからね。ここでアンタたちを葬ってさっさとこの世に戻らせてもらうさ！」

　（・３・）は一方的に言い放つと手をわしゃわしゃと回して動かしながら拳法の構えらしきものを取る。

「何で私たちを葬ると、アンタがこの世に戻れるのよ？」

（・３・）「そんなことも知らないなんて本当に馬鹿な娘だね。詩音並みに馬鹿な娘だよ。生きている価値がないね。もうほとんど死んでるけどさ」

「アンタにだけは馬鹿って言われると本気でムカつくっ！」

　アストレアの怒りの視線が（・３・）へと向けられる。（・３・）は本能的に人をイラつかせる。

（・３・）「この大きな穴に活きの良い亡者を自らの手で放り込むことにより、おじさんは現世に復活できるんだよ」

「そっ、そうなのっ！？」

（＃・３・）「百戦百敗のおじさんが言うのだから間違いないよ！　おじさんを倒して１００人の人間が生き返ったのだから！」

「弱っ！！」

　アストレアは大声でツッコミを入れてしまう。と、そこでふと思いが至る。

　何故ケイネスは自分に声を掛けて近寄ってきたのかと。

「アンタっ！　私を殺して自分だけ生き返ろうとしてたんでしょ！」

　ケイネスにムッとしながら指を突き刺す。

「フッ。そのように醜悪な脂肪の塊を２つもぶら下げたBBAと私を比べれば、私の命の方が価値が大きいに決まっているだろう」

　ケイネスはアストレアの推測を否定せず代わりに杖を構えて戦闘態勢を取った。

「所詮この世は焼肉定食。強ければ生き、弱ければ死ぬ。ケイネスも（・３・）も私の敵ってことですね」

　クリュサオルを構えて２人を牽制する。

　文字通り命を賭けた３人の馬鹿の戦いの刻が近づいていた。