【side ハリル】

「くしゅん」

もう本日何度目かのくしゃみが出た。 その鼻はすでに寒さでトナカイの様に真っ赤になってしまっていた。

彼が中にいないのはわかっていたが、叩いた分のものすごい勇気をチャラにするのがなんとなく嫌だったため、ハリルは微かな希望を信じてそこで待っていた。

しかしいくら待ってもイサクは帰って来そうになかった。

時計は後数分で十時を指そうとしている。

「さすがにもうそろそろマーシャの所に戻ろうかな…」

ハリルが諦めて名残惜しくその扉に背を向けようとした時だった。

ーザシュ。

背後で何かが立ち止まる音がした。 ビクッと肩が大きく波打つ。

その音は全く動かない。

ひょっとしてマーシャ? 絶対に怒ってるよね?

ハリルは首を小さくしながら恐る恐る振り返った。

瞬間、ピタッと周り全ての時間の動きが止まった気がした。

ああ…。 神様はまだ私を見放してなかったんですね…。

目の前に立っていたのは、紛れもなくイサクだった。 何故か体のあちこちに包帯やら絆創膏やらを貼っていたが、その綺麗な藍色の瞳と、灰色の艶のある髪の毛はいつも以上に輝いて見えた。

ハリルは動揺した心の中でもどかしく消えていく言葉を必死に紡いで口にする。

「あ…イ、イサク君…。 どしたの? こんなところで」

「帰宅。 一応そこは俺ん家のはずだからな」

彼はハリルの天然な質問にも、苦笑いしながら優しく対応した。 そしてゆっくりとハリルの方へ近づいてきた。

わっ。 そんな近づいてきたら…

ハリルが顔を真っ赤にしながら慌てていると、彼が顔を歪めて突然よろめいた。

「…ッ!」

「イサク君!」

反射的に彼を助けようとハリルも飛び出したが、寒さですっかり体か動かなくなっていることを忘れていた。 悲しいことに、思いっきりつまずいてしまった。

「きゃっ」

二人はなす術もなく、もつれてそのまま転んだ。 静かな寒空に、どさっという音が響く。

「イタタタ…」

ハリルは大した痛みもなかったことに驚きながら、何か柔らかいものの上に自分が乗っていることに気付いた。

ん…?

目を開けてみると、綺麗な肌が目に映った。 その主が声を出す。

「…ててて。 大丈夫か、ハリ…!?」

彼が状況を理解して目を丸くするのとほぼ同時に、ハリルは言葉にならない叫びをあげて飛び起きた。

「ごごごごご…ごめんなさい!!!」

首がもげるのではないかという速度で、顔を上下させる。

先の状況から察するに、二人は抱き合うようにして転んでしまっていたのだ。

謝意と恥ずかしさの天秤が、一気に後者に傾いてしまう。 恐らく今ハリルの顔は、双方の感情ゆえに、形容しきれないほど真っ赤に染まっていることだろう。 嬉しさがないと言ったら嘘になると思うが…。

ああ…でも、これって神様がアタックしろって言ってるのかも…。

イサクに促され、振るのをやっとのことでやめた頭の中に、不意に自分でも信じられない考えが浮かんだ。 それに突き動かされるように、意思に反して身体が動き始める。

「イサク君…」

ハリルは限界以上の興奮のためにぼーっとした頭に全部任せることに決めた。 こうなったらなるところまでなれ、だ。

馬乗りのような状態のまま、顔をイサクに近づけていく。

「ハ…ハリル…?」

心なしか、ハリルの影で暗くなった彼の顔が赤くなっている気がした。

拒否しないってことは…大丈夫ってことなのかな? …そうならいいな…。

どんどん二つの唇の距離が縮まっていく。 それに呼応して、彼の服を握る手に力が加わった。

あと少し…。

ハリルがそっと目を閉じたその時だった。

背後で小さな悲鳴が聞こえた。 二人とも勢いよくくそちらを向く。

さっきの声…

「ハ、ハリルちゃん…。 一体どんな方法を使ってそんなとこまでもっていったの…?」

視線の先ではマーシャが肩を上下させながら、大きな瞳を目一杯開き小刻みに震えながら立っていた。

すぐにハリルの中の性格スイッチが、羞恥へと転換される。 考えるよりも早く、バッとイサクから飛びのいた。

マーシャの視線から逃れるように顔の前で両手を高速で振りながら、必死に弁解を図る。

「こ、これはべべ、別にやましいこととかじゃなくて…」

「いや、さっきのあなたは、“やる”女の顔だったわ」

そんな風に見えてたの!?

イサクの方を見ると、頭に手をやりながら恥ずかしそうに下を向いていた。

「あー、何というか。 ごめんね、邪魔しちゃって。 それにしても、イサクを腑抜けにするとは…」

「違う!!!」

いくら言い訳しても、説得には丸々一日かかりそう…。