朝。

　ボクは顔を洗い、歯を磨くと台所に立ち、朝食の支度を始めた。

　舞はまだ寝ている。

　夜中、舞は何事か寝言を言っていた。よく聞こえなかったが、小さい子が何かをねだっている、

そんな感じに聞こえた。

　「おはよう〜」

　食卓に朝食がそろう頃、舞は起きだしてきた。

　「おはよう。よく眠れた？」

　「うん。でもたくさん夢を見ちゃった。すごくうれしい夢だったんだけど、思い出そうとすると、なんだったか

はっきりしないんだ。もったいないなあ…」

　「舞は朝、弱いんだ」

　寝ぼけ顔の舞。

　「ば、ばれちゃった？実はそうなの。お布団の引力が強くて抜け出せなくって。布団さん、布団さん…て」

　「顔を洗っておいでよ。タオルはそこに用意しておいたから」

　「ありがとう〜」

　歯磨きとタオルをもって、よたよたと洗面所に向かう彼女の横顔を見てボクはどきりとした。

　彼女の目元に"ほくろ"があるのだ。

　六条さんに舞を描いてもらった時、ほくろは消してもらったはず。なのに、何故？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　「いただきまーす」

　先ほどとは打って変わって、元気にご飯をほおばる舞。

　「おいしいなあ。やっぱり、朝はお米よねっ！」

　「そ、そう、よかったね」

　身を乗り出して力説する舞にたじろぐボク。

　なんだろう。この気持ち。今まで感じたことが無いこの感じ。

　ボクは、気が付いた。

　（そうか、誰かのために朝食を作って一緒に食べるって事、これまでに一度も無かったんだ）

　うれしそうにに肉じゃがをつつく舞を見ながら、ボクも箸を運んだ。

　「今晩は、わたしが何か作ってあげる。わたしも料理は得意…ってわけじゃないけどこなせるんだから」

　「うん、いいよ。期待してる」

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　食器を洗い終わった後。

　「ねえ、宮本君、今日、講義は？」

　「ええと、今日は午後からだね」

　「じゃあ、午前は空いてるんだね」

　「うん」

　「お願いがあるんだけど…」

　「何？」

　やおら舞はボクの両手を握り締めて言った。

　「わたしとお話をしよう！」

　「え？」

　ふと、うつむく舞。

　「ほら、宮本君といるときはたいてい弟もいたじゃない。だから、なんだか気まずくて、恥ずかしくて、話したいことが話せなくて…。それがずーっと、何年分もたまっちゃってて。だから、お願い」

　「いいよ。けど、そんなに気合いれなくても…」

　ボクは笑って言った。

　が、舞は首をぶんぶん振る。

　「ううん。気合入れまくる！」

　舞は僕の手を引いて、クッションの上に座らせた。

　「もちろん、宮本君も話してね。わたしばかりじゃ不公平だから。男女平等！」

　そこに平等は無いと思うが、ボクは会話に付き合うことにした。

　元々、ボクは人と話すのは得意じゃない。先に舞が口火を切った。

　生まれたばかりの弟を見たとき、ものすごくショックだったこと。小学校の入学式の時、校門で思い切り転んで、おでこに絆創膏の記念写真があること。父親が殉職した時、信じることが出来なくて町中を泣きながら探し回ったこと…

　昔の思い出や、思いつき。好きな事。嫌いなもの。やりたいこと。将来の夢。次々に舞の想いが口から流れ出てくる。

　最初は圧倒されていたボクだが、すこしずつ彼女の話のリズムがわかるようになってきた。相槌を打ったり、質問したりすることが出来るようになる。

　女子の話の仕方は面白い。一つのことを話していると思うと、もう次の話題に移っている。タイミングを見て、ボクも自分のことを少しずつ、話してみる。

　子供の頃、両親と行った遊園地のこと。母親はあやとりが上手な人で、いろいろな形を見せてくれたこと。そして、今まで辛くて誰にも話せなかった、両親が亡くなった時のこと。

　ボクが口を開く時は、舞は真剣に聞いてくれた。たぶん、よく分からなかっただろうバイクのことやカメラのことも。

　気が付くと、もう時計は11時半を回っていた。

　「ふうーなんだか、これまでの人生分おしゃべりした気がするー。楽しかったー」

　と、舞。　

　「大げさだなあ。さてと、お昼はピラフにするね」

　「わおー。ピラフ大好き！」

　舞が立ち上がろうとしたその時。

　「痛っ！」

　舞がうずくまる。

　「どうしたの？！」

　「右足が…急に痛く…っつ！」

　「大丈夫？！」

　今は昼間だ。日があるうちは舞を病院につれてゆくことは出来ない。ボクは焦った。

　「あ、あれ？痛くなくなった…」

　　立ち上がる舞。

　「あっ！痛い！」

　今度は左腕を抱えて崩れ落ちる。

　「舞！」

　涙をポロポロこぼしながら、苦痛に耐える舞。

　と、急にまた何事も無かったように左腕をもちあげる。

　「あれ…どうしたんだろう。なおっちゃった」

　「本当に大丈夫？」

　袖を捲り上げて確かめてみるが、異常はなさそうだ。

　「どうしたんだろう。何か体に変化が起きているのかな」

　「わたしにもわからないよ」

　困り顔の舞。

　「何にしても、あまり動き回らないほうがいいかもしれないね」

　「うん、そうする」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　「食器洗いはわたしがやっておくね」

　「うん、じゃあ行ってくる。何かあったら携帯へ連絡して」

　「わかったー。いってらっしゃい」

　バイクを走らせ、大学へと向かう。

　ただボクは気がかりだった。消してもらったはずの舞の目元のほくろが戻っていたこと。そして、体の痛み。

　彼女の体に何かが起こっていることには間違いない。それが何なのか。よい事なのか。それとも。

　いくつかの講義を受け終わると、もう日が傾きかけていた。舞が心配だ。急いで帰ろうとバイクにまたがった時、携帯が鳴った。

　「！」

　あわてて確認すると、自宅からではない。舞の弟、政則君からだった。

　「もしもし、宮元です」

　「宮本さん！姉さんが…姉さんが救助されたんです！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく