：廊下

　華琳と春蘭は悲鳴のした現場へと来ていた。

　二人が着いた時にはすでに数人の侍女や兵士が来ており、薄い人だかりが出来ていた。

　「ええい、どけぇい！道を開けよ！」

　そう春蘭が一喝すると、人だかりが割れた。

　見ると、一人の侍女がうずくまって泣いている。

　「一体何があったの？」

　「曹操様！いえ、それが自分にも何がなんだか」

　そばの詰め所にいた兵に問いかけてみるが、彼も誰一人さっぱりわからないようだ。

　華琳はその侍女に駆け寄り、事情を聞くことにした。

　「大丈夫？何があったの？」

　「うぐっひぐっ、そ、曹操様・・・」

　ガタガタと震えながらも、必死に答えようとするが、やはりショックが大きかったのだろう、声が

出せないでいる。

　しかし、手が持ち上がり、その指が廊下の手すりの外の庭の一点を捉えたとき、集まっていた者達

全員が息を呑んだ。

　そこにあったのは

　「人？そこの貴方！そこで一体何を・・・！」

　「？あれは庭師の者では？って華琳様！？」

　華琳は春蘭の制止を振り切り、手すりを乗り越えて庭へ出た。

　そこにいたのは庭師と思われる男性だった。何故か仰向けに倒れており、動かないでいる。

　その庭師のそばへ駆け寄ると、華琳は立ちすくんだ。

　「・・・ッ！春蘭！」

　「は！」

　「城内に警戒網を敷け！侍女も兵士も最低３人での行動を義務付け、業務を終了させてそれぞれ部

屋にこもるように！それと城門を一刻も早く閉めなさい！」

　「は、はい！よしお前達、聞いたな。侍女は侍女長に言って通常の業務を終了、兵もだ。それと兵

士は――――」

　春蘭は各所に連絡するようその場にいた者たちに命令し、春蘭自身はその場に残り華琳の傍へとつ

いた。

　「華琳様！各所への通達終わりました。一体どうなさっ・・・！？」

　「・・・・・・」

　「華琳様、これは・・・」

　庭師は倒れていた、周りに真っ赤な花が咲いたように血飛沫を飛ばせて。