丘の上の蜀軍本陣。

ここで、蜀の王・劉備は落ち着きなく戦場を見ている。

始めに出陣した関羽隊、趙雲隊。さらに次に出陣した張飛隊、魏延隊は敵中に孤立し、かろうじて関羽と趙雲は脱出したが関羽は深手を負っていた。

聞くと、反乱軍の将・龍志と刃を交えるも太刀打ちできずに張飛隊の援護のもとに何とか戻って来たとのこと。

関羽を治療のために下がらせた後、戦い続ける張飛隊と魏延隊を救出すべく馬岱隊を出したが田豫隊に阻まれそれも叶わず、再編した趙雲隊を迂回させるも、今度は何時の間にか呉との戦線から戻って来ていた法正の伏兵に阻まれあげく、趙雲が矢傷を負わされる有様。

最終的に劉備が出ようとするのを諸葛亮が何とかなだめて本来なら劉備隊の隣にいるはずの呂布隊と陳宮隊を出陣させた。

武神・呂布の出撃にさしもの敵も包囲を崩し、張飛隊と魏延隊は帰還に成功するも二人とも手傷を負っていた。

聞くと、張飛は龍志と十数合渡り合うも最終的に腕を負傷し、魏延は華雄に自慢の金棒を弾き飛ばされ同じく腕に深手を負ったとのこと。

そして現在、今度は殿を務めていた呂布が龍志の追撃に捕まり、二人は熾烈な一騎討ちを演じているという。

武神と軍神の一騎討ちは熾烈を極め、両軍ともに固唾を飲んで成り行きを見つめている。

誰かを助けに出したいのだが、連れてきた武将は馬岱を除いて龍志とその配下に少なからぬ手傷を負わされ、黄忠や厳顔といった弓達者達や馬超、公孫賛は本国の守備を任せており戦場にいない（袁家の皆さんは言わずもがな）。

「恋ちゃん…大丈夫かな？」

劉備は不安げに呟く。

呂布の強さは知っているが、相手は関羽と張飛を退け今まで天下無双の名を欲しいままにしてきた（別に本人は望んでいないが）呂布と対等に渡り合っているのだ。

言わば、三国鼎立前の戦乱の中でもいなかった未知数の武将なのである。

「………」

劉備は視線を、傍らにある木箱に移した。

先程、李斯と名乗る魏の武将が現れ置いて行った者だ。

中には、弓と矢が一つずつ収められている。

曰く、この矢に撃ち手の名を刻み、強い思いと共に対象を狙えば必ず当たるという呪具らしい。

どうしてそのようなものを自分に持って来たのかと劉備が訊こうとすると、すでに彼は消えていた。

そのままこうしてここに置いていたのだが……。

再び劉備は戦場を見る。

呂布と龍志の一騎討ちは苛烈さを増し、いつ終わるともしれない。

その向こうでは、青息吐息の曹操軍が撤退を始めている。

「………」

しばらく劉備は目を伏せていたが、やがて決意を固めたような表情で顔を上げると、足もとの箱を開けた。

黒く塗られた弓と矢が入っている。

そのまがまがしい雰囲気に劉備は一瞬怯んだが、迷いを振り払うように頭を振ると矢を手に取り小刀で劉備と名を刻んだ。

そうして弓に名をつがえると、呂布と戦う龍志を狙う。

本来ならば彼女でなくとも当てることはおろか、飛ばすこともできないような距離。

しかし、一縷の望みをかけて彼女は渾身の力で弓を引く。

（お願い…あなただけが頼りなの……この戦を終わらせるために力を貸して！！）

そして彼女が矢を放たんとしたまさにその時。

バキャ！！

「きゃあ！！」

突如、頑丈そうに見えた弓が音をたてて折れた。

それと同時に、矢はあらぬ方向へ飛んで行く。

だがそれは事故により放たれた矢の速度ではない。

矢は、鈍い青光を発しながら飛んで行く。

その気配に、呂布と対峙していた龍志はふと空を見た。

そして矢を見つけ、表情を凍らせる。

そんな龍志のことなど知らぬかのように、矢は龍志を越えて行った。

「……ふっ！！」

突然隙を見せた龍志を怪訝に思いながらも、呂布は彼めがけて方天画戟を振り下ろす。

「くっ！！」

反射的に龍志は身を引いてそれを避けたが、完全には避け切れず左の二の腕から先が斬り飛ばされた。

「ええい！！」

その宙を舞う左手を龍志は右手の槍で刺すや、そのまま呂布に投げつける。

「！？」

思いがけない攻撃に戸惑う呂布を尻目に、龍志は渾身の声で叫んだ。

「誰か、その矢を止めろおおおおおおおおおぉぉぉぉぉ！！！！！」

しかし、高速で宙を行く矢を誰が止められようか。

矢は戦場の真っ只中に向かい進んでいく。

ちょうどそれを、魏の本陣に肉薄していた蒼亀も見つけた。そして、義兄と同じように顔を凍らせる。

咄嗟に気で撃ちおとそうとするが、気を練るだけの時間がない。

だから彼は叫んだ。

普段の冷静さをかなぐり捨てて。

「曹操殿ぉ！！逃げなさぁい！！」

その絶叫は奇跡的に華琳にも届く。

だが、それが何を意味するのか彼女は解らなかった。

そして……。

トス

「あ……」

矢は華琳の胸を貫いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〜後篇に続く〜