「では、そういう事でよろしいですな」

「ああ、その点は張?将軍に一任するよ」

「はっ、では早速、騎兵を率いて本体を離れます」

数分後。

公人としての会話を俺達は終え、張?が先駆けて戦地に入りし地慣らしをする事が決まった。

「じゃあ、いってくるよ」

「ああ、よろしく頼むよ」

「･･･生きて帰ってこいよ」

「ああ、わかってるさ、親友を泣かせるようなマネはしない･･･。なにより僕が賊相手にやられるわけないだろ。僕は天下の名将の張?様だぞ」

･･････、戦場では何があるか分らない。

そんな思いから出た俺の言葉に、張?は自分の胸を逸らし自身満々といった様で答える。

自信過剰なそもそもの性質を差し引いても、俺を心配させないように多少演技がかったその行動を頼もしく、そしていとおしく想い。

「ああ、そうだな。張?、お前を信頼しているよ」

その突き出した胸を軽く手の裏で叩く。

この頼もしき親友への信頼と、敬意を含んで。

『ぷに』

あれ？

え、えーと、叩いた手のひらにかすかにだが、柔らかい感触がしたんだが。

そ、そのー、擬音にすると「むにゅ」って感じがしたんだが。

なんというか、『脂肪感』そんなのが物凄くあったのだが。

いやっ、男の胸も脂肪はある、太ってる人は当然だし、痩せてる人にも多少はついてる。

それでも、ただ、張?のように歴戦の引き締まった体にしては柔らか過ぎる感触があった気が･･･。

「きゃあああああああああ！！」

「って、へっ、張?、なぜ、俺の手を急に持って！」

そんな事を考えていた俺の思考は、聞いたことも無い張?の可愛らしい悲鳴で遮断され。

その悲鳴と共に、一本背負いで宙を舞った事により無理やり止められた。

「す、すまない。投げてしまって」

「あっ、うん、それはいいんだけどね･･･」

気を取り戻した数分後、嫌な静寂が俺たちを支配する。

「じょ、女性だったんだね」

「っ！･･････、あっ、ああ」

親友が女性だったなんて複雑極まりない気分だ。

「そ、それはだな……」

「あっ、いやっ……」

張?は俺とは馬鹿な言い合いはするが、根は真面目な人物である、そんな張?が隠しててきた事実である。

なにか深い理由があろう、例え、俺たちが親友であろうとも、周りからホモダチと評され、蜀の二軍師に期待に満ちた目で見られよう様とも、そこに安易に立ち入ってはいけないのではないかと思い、俺は、二の句が告げなかったのだが。

「手篭めにされるのが怖かったんだ･･････」

「はっ？」

張?のほうから、なにか言い出した。

ちなみに、「手篭」＝「セクハラ」である、もっとはっきり言えば強制猥褻のことである。

俺も、その意味は知るが。

なぜ、この場でそんな単語が出るのかは検討も付かない。

「そ、その、わ、僕が仕えてきた相手を思い出してみろ、麗羽に華琳様だぞ」

「えっ、うん？あっ、ああ、そうだね」

俺は、腕を組み尊大な装いで悪魔の笑みと馬鹿そのままの笑みをした二人の雄（ゆう）を頭の上に思い浮かべる。

「そ、その二人はー、好色であらせられる」

なぜか、張?は敬語だ。

顔も真赤だし。

「し、しかもだ、その牙の先は同性に向けられなっしゃる」

「あっ！ああ……なるほど」

つまり、自分が女だとばれると色々とされちゃうと。

ま、まあ、確かに張?はキリッとした美形だからな、……うん、華琳の触手１００％伸びるな。

「ま、まあ、でも、華琳は美人だしいいんじゃ？」

「な、なにを！　お、お前はどんなにカッコイイ男だとしても、抱かれたいか！！後ろから、「可愛いね、君。それじゃあ、……、フンフンフーンー！！」などいわれたいのか！！」

「そ、それはごめんだ」

「そうだろ、僕だって華琳様に『可愛いわよ、張?、今日は十分可愛がってあげる、ほら、お姉さまと呼んでみなさい』なんて言われたら寒気しかしないんだ、私には一切その毛はないんだ、てか、あの背の低さじゃ、華琳様が妹役だろ、なんで私がお姉さまなんてよばなくちゃ！！」

勝手に妄想した挙句、死亡フラグ（背）の事を口に出しながら。

「大体あの二人はだな、その女癖の悪さでなんど命の危機に陥ったものか！　後世の史家がどう飾り立てようとも、あの好色ぷりはどうにもならんぞ！、特に張繍の事とか」

「ちょ、ちょっと　あれでも主君なんだし」

「むっ……、と、とにかく、僕は、恋愛に関しては清く正しく生きたいのだ。手を繋ぐまでに一年、接吻を交わすまでに三年、夫婦のむ、むつみごとは婚儀を挙げたその夜にと決めてるんだ」

「そ、そうなの」

「そうなんだ、周囲から麗人とかなんだかんだ女としての誇りを傷つかれる事を言われてきたが、この件に関してだけは一切譲る気はないんだ。僕の操は良人にだけ捧げるんだ！！」

……そんな事、大声で暴露されても困るんだが張?さん。

「というわけで、二人（華琳、麗羽）にばらすなよ」

「わ、わかってるよ」

「も、もしばれたら、僕があの色魔どもに、やられる前にお前に責任を取ってもらうぞ！」

「せ、責任って」

「僕をお前のお嫁さんにしてもらう！」

「ちょ、ちょっと……」

「しょうがないだろ、今のところ僕の周りには君以外仲の良い男がいないんだし。……、てか、君しか友達が居ないし」

「しょうがなくないだろ、自分を大切にしなよ。そもそもすきでもない俺となんて本末転倒じゃないか」

「そこは犬にかまれたと思って諦める」

「俺、犬扱い！」

「とにかく、お前が黙っておけば全員幸せ！僕の貞操も守られるんだ」

「わ、分かったよ」

ま、まあ……ばらさなきゃあ、いいんだし。

大丈夫だよな。

「面白そうな話ですねー宝�ｬ」

後日談

「北郷」

「な、なに。張?」

発せられる、雰囲気に。

北郷は若干引きつった顔をして張?と向き合っていた。

張?は全身が白い服装。

流石にこの時代にウェディングドレスはないのであろうが、その色の、その意味は同じ。

古い表現を使えば。

「純白の私を貴方色に染めてください」である。

ちなみに「断れば真っ赤に染めちゃうよ」っと云わんばかりに片手には槍がもたれていた。

「約束どおり、責任をとってもらおう！」

「なぜっばれた！」

次回予告

「お、僕を女にしてしまうのか」

「や、やめろ、やめろ、俺は接吻までには三年は待たないと！」

女の身体と、男の心に挟まれ。

悩む一人の一人の武将が居た。

「ごめん、結局、僕の「心」は男だったよ」

そして、

「･･･だから、入れられるより、入れる方が好きなんだ」

「ちょっとまて、張?なに！その棒は！！てか、朱里、雛里なにをそんなに嬉しそうな目で見てるの！！」

そんな、頭の具合（作者の）が気になる話が始まる。

･･････、もちろん、嘘です続かせません。

あとがき

徐晃に続く、需要と配給シリーズです。

男の娘？それとも僕っ子？

あんまり定義がわからないので、適当にどっちかで。

※ご指摘ありがとうございます、修正しておきました。

※『カ・リン無双』付きです。