第二章　　『三??†無双』　其の四十三　　おまけ編

おまけ壱

『北郷二刃奮闘記』其の八

リクエスト：桃園三姉妹　８票

本城　蜀館会議室　　　　　　　　　　　　　　　　　（時報：桂花七人目　妊娠二ヶ月）

【二刃turn】

「へえ・・・これが冥琳さんの考えた基本戦略なんだ。」

　桃香さんがテーブルに広げた書簡をしげしげと見ている。

「う〜む・・・流石冥琳殿、基本戦略だけでここまで相手の心理を突くとは・・・・・」

　愛紗さんもしきりに感心している。

「鈴々には難しくてよく分かんないのだ・・・・・」

　鈴々さん・・・・・腕を組んで頷いてたから感心してるのかと思った・・・・・・。

　今日は桃香さん、愛紗さん、鈴々さんがご招待してくれました。

　話題の中心はあたしと華佗さんの事・・・・・恥ずかしいけどこうして協力してもらえるのだから、素直に感謝しなくちゃ。

　なんだけど・・・・・この前の冥琳さんと雪蓮さんに続いて、今日もおっぱい山脈が・・・。

　今あたし達が見ているのは、先日冥琳さんが考えてくれると言っていた、あたしと華佗さんの仲を進展させる策なんだけど・・・。

「あの・・・・・どんな事が書かれてるんでしょう？」

　漢文な上に達筆なもんだから、あたしには何が書いてあるのかサッパリ・・・。

　博物館に飾ってあってもまるで違和感の無い物が目の前に広がっている。

　『周瑜公瑾直筆の書』って言ったら本当に博物館に収まりそうだよ。

　書いてある内容はアレだけど・・・・・。

「ふっふっふ。鈴々には読めない文字がたくさん書いてあるのだ。」

　り、鈴々さん・・・・・。

「何を偉そうに言っている！二刃はしっかり勉強してこうはならない様にな。」

「は・・・ははは・・・・・頑張ります・・・」

　愛紗さんは気苦労が多そうだなぁ。

「えっとね、二刃ちゃん。こういう事に気を付けなさいっていくつか書かれてて、その意味の説明が詳しく書かれてるよ。例えばここ。『子曰く、彼を知り己を知れば百戦して殆うからず』」

「・・・・・・孫子そのままですね・・・」

「確かにこうして読んでいくと、まるで軍略書の様だな・・・・・」

「愛紗ちゃん！二刃ちゃん！恋は女の戦だよっ！！そしてわたし達もまだ、その戦乱の中に居るのを忘れちゃダメだよっ！！」

「（二刃、桃香お姉ちゃんは時々変な事を言い出すけど、こういう時は聞き流すのだ。）」

「はあ・・・・・」

　鈴々さんの耳打ちを、曖昧に頷いておく。

「冥琳さんの解説では、華佗さんの好みを調べて自分を磨きなさいって書いてあるよ。」

「自分を磨く・・・・・」

　あたしは思わず自分の胸に視線を落としてしまった・・・。

「なんだ？二刃はおっぱい小さいの気にしてるのか？」

「「あ・・・・」」

「え？ええ・・・・・まあ・・・沙和さんの助言でも華佗さんの好みを調べようって事になって、色々な服を着て反応を見てるんですけど・・・・・胸が小さいとなんか力不足って言うか・・・」

「心配いらないのだ！これを見ろー♪」

　そう言って鈴々さんが取り出したのは・・・・・写真？

　真桜さんが兄さんたちから聞いてカメラも作った話は聞いている。

　街でブロマイドを売ってるのも見た。

　数え役満☆シスターズが中心だけど、武将、軍師、眞琳ちゃんや香斗ちゃんのお姫様物とか種類が豊富だったな。

　そして鈴々さんが見せてくれたのは小さな女の子の写真だった。

「あの、これって・・・」

「鈴々のちょっと前の写真なのだ♪」

「ええ！？」

　ちょっと前って！まさか二、三年前なんて事は・・・・・。

「こら、鈴々！それは戦乱の頃の物だろう！もう十年前の物だぞ！！」

「この頃の鈴々ちゃん、小さくて可愛かったなぁ♪」

　ああ、ビックリした・・・でも、愛紗さんと桃香さんの反応から、間違いないらしい。

「鈴々は背が伸びたら勝手におっぱいもバインバインになったのだ。だから二刃も心配いらないのだ♪」

　あたしの場合は遺伝的に見て、相当努力しないと無理だと思います・・・・・。

「え、え〜と、鈴々ちゃん。二刃ちゃんは今直ぐに華佗さんの気を惹かなきゃいけないから、別の助言をした方がいいよ。」

「難しいのだ・・・・・鈴々は華佗がお父ちゃんみたいに女の人の胸やお尻を目で追ってる所を見たことが無いのだ。」

　華佗さんのその情報はもう充分身に染みました・・・むしろ兄さんたちの行動が簡単に想像できて悲しくてなってくるよ・・・。

「敵を知ると言うのなら別の方向から探ってみてはどうだろう？例えば食べ物の好みとか。」

「あ♪それいいね！ここにも『敵の兵糧に注視せよ』って書いてあるよ♪」

「兵糧って・・・・・これ本当に軍略書なんじゃないですか？」

「これはきっと暗喩なんだよ。二刃ちゃんはこの事をご主人さまたちに悟られたくないんでしょ？冥琳さんはそこまで気を効かせてくれたんだよ♪」

「そんな事までしてもらえたなんて・・・」

「でも、やっぱり食べ物はいいよね♪昔、わたし達も祭さんに『男は胃袋を攻めるのが一番』って言われて料理を始めたんだよね♪」

「懐かしいですね♪今でも料理を作る時はご主人さまが喜んでくださるのを想像して励みますからね♪」

　普段凛々しい愛紗さんもこんな時は女の子の顔をしてて、なんだかカワイイ♪

「それで本当に胃袋を『攻める』のはどうかと思うのだ。何度お父ちゃんたちが死にかけたと思っているのだ！？」

「「うっ！！」」

　死にかけ・・・・・た？

「それこそ華佗が居なかったらと思うと、ゾッとするのだ・・・・・」

　鈴々さんの真剣な顔が全てを語っている気がする。

「わ、わたし達の事は置いといて・・・・・・二刃ちゃんは華佗さんの好きな食べ物って思いつく？もうひと月近く一緒に居るんだからその辺は分かりそうじゃない？」

「それが・・・・・好き嫌いが無いんです。」

「そうなのか？嫌いなものが無いのは結構な事だが、好きな食べ物くらいは在るだろう。」

　愛紗さんは少し勘違いをしているみたい・・・。

「本当に『好き嫌い』が無いんです・・・出された物は何でも『うまい』『ありがたい』って食べるんですよ。」

「なんだかお坊さんみたいなのだ・・・鈴々は不味い物は不味いって言うのだ。」

「あたしもそう思いました・・・何しろ街の方にある病院には、病気を直してもらった人達が毎日食べ物を差し入れてくれるんです。華佗さんは普段それを食べてるから・・・」

「それはまあ・・・・・感謝の気持ちだから『不味い』とは言わないよねぇ・・・・」

　桃香さんも事情を察してくれて溜息混じりだ。

「うん？そう云えば私達も菓子折りをたまに差し入れてますね。」

「あ、そうだ♪ご主人さまにそれとなく訊いてみない？あのお菓子もご主人さまが選んでくれてるし♪」

「あの・・・・・そのお菓子って、兄さんたちが華佗さんと話をしていく時にお茶請けに出してる物じゃ・・・・」

「「・・・・・・・・確かにご主人さまが好きそうなお菓子ばっかり・・・・・」」

　医務室の戸棚は兄さんたちのおやつ貯蔵庫か！？

　そういうことなら今度からあたしも遠慮せずにどんどん食べよう。

「あたしが知ってる中で、華佗さんが食べるのを遠慮したのって一回しか見たことないなぁ・・・」

「それは何なのだ？」

「凪さんが持ってきたお弁当・・・・・」

「「「ああ・・・・・・」」」

　あの時は凪さんがどんな料理をするのか興味があってお弁当を見てたら、凪さんが勧めてくれた。

　当然華佗さんにも勧めたんだけど、汗を流して遠慮してたっけ。

　その理由は一口食べて理解したけど・・・・・・そういえばお弁当箱の中が真っ赤だったなぁ。

「最近の凪の『自分用』は鈴々でも食べられない域に達しているのだ・・・・・・」

「そんな、鈴々さんはたくさん食べるだけで味覚は普通じゃないですか。前に鈴々さんが後宮で作ってくれたご飯は美味しかったですよ♪」

「「ううっ！！」」

「気に入ってくれたのだ♪鈴々は昔、食べるの専門だったけど流琉が教えてくれたからここまでになれたのだ。それに爛々が美味しそうに食べてくれるから、料理が最近楽しいのだ♪」

「爛々ちゃん、一歳半とは思えないくらいよく食べますもんね♪」

「「うううっ！！」」

「・・・・・・あの・・・桃香さん、愛紗さん・・・・・大丈夫ですか？」

「あ、ああ・・・すまない・・・諦める覚悟はしていた筈なのだが・・・・・」

「ね、ねえ、二刃ちゃん。話しを華佗さんに戻そっか？」

　愛紗さんがテーブルに突っ伏して、桃香さんが引きつってた。

「そ、そうですね・・・・・」

「華佗がどんな食べ物好きか直接訊いてしまえばいいのだ。」

　それはそうなんだけど・・・なんか意識しちゃって訊けないんだもん・・・。

「やっぱりそれが一番だよねぇ・・・・・そうだ！これから華佗さんを食事に誘ってみない？」

「華佗に愛紗の料理を食べさせて、動けなくなった所を捕獲するのだ？」

「・・・鈴々・・・もう、私の料理をネタにして引っ張るのは止めてくれ・・・・・」

「そ、そうじゃなくって、どこかお店に行って注文を頼む時に華佗さんに何が好きか訊けば良いんだよ♪」

「おお！それはいい考えなのだ！桃香お姉ちゃんはやっぱり頼りになるのだ♪」

「まったく、調子のいい・・・ですが、鈴々の言う通り流石桃香さまです。」

　なんか今のやり取りがあたしのイメージにある劉備玄徳、関羽雲長、張飛翼徳に近かった気がする。

　ここでは『桃園の三姉妹』って呼ばれてる兄さんが教えてくれたけど、本当の姉妹みたいだ♪

　そんな訳で、『桃園の三姉妹』の名前で華佗さんを食事に誘う事になった。

　男性が華佗さんだけっていうのは問題が有るので、緑の兄さんにも同行してもらう。

　そして目的のお店にやって来たんだけど・・・・・。

「あの・・・・・・こんな高級なお店なんですか・・・・・」

　訊けばこの房都でも屈指の高級店だそうだ・・・。

「鈴々もここには年に一回くらいしか来ること無いのだ・・・」

「わ、私は年に三回・・・いや、二回は利用しているぞ！」

「あはは・・・わたしはお客様を招待するのに月に一、二回は来るかなぁ・・・」

　桃香さんは苦笑いをしてる・・・つまりこのお店は国のトップが賓客と会談に利用するレベルって事・・・・・ドレスコードが有るのか三人共いつもの服じゃなく、宮廷服を着ていた。

　あたし・・・フランチェスカの制服なんですけど・・・・・この世界では天の御遣いの天衣って事になってるから良いのかもしれないけど、あたしとしてはなんか恥ずかしい。

　兄さんもいつもの制服姿だし、華佗さんもいつもの格好だった。

「二刃お姉ちゃん、香斗と愛羅ちゃんとおそろいだね♪」

　香斗ちゃんがニコニコと言った通りだ。この子達と一緒だと思うと恥ずかしさが無くなっていく。

　ただ、愛羅ちゃんは別の意味で緊張してるみたい。さっきからコチコチになってる。

　爛々ちゃんもおめかししてて可愛い服を着てはしゃいでるけど、一歳半の子にはここがどこで、何を着てるかなんて関係ないか。

「緑北郷陛下、劉相国様、この度は当店をご利用頂き誠に有難う御座います。関羽将軍、張飛将軍、禅姫様、平姫様、苞姫様。そして今都で噂の高い北郷二刃様♪ようこそお出で下さいました。」

　このお店の店主さんなんだろうな。とにかく上品なおじさんが挨拶にやって来た。

「それに華佗先生！やっとご来店頂けましたな♪わたくしを含め妻に息子、この店に働く者全てが華佗先生に救って頂きました。華佗先生であれば毎日来てくださっても無料に致しますのに。」

　少し砕けた感じになったのは、本当に感謝しているからなんだろうな♪

「いや、中々都合がつかなくて・・・」

　華佗さん困ってる。来てくれって言われてもこのお店は気軽には入れないよねぇ。

「今日は曹相国様に認めて頂いたこの腕を、思う存分に振るわせて頂きます♪今ある食材で最高の物からお出しして行きますのでお楽しみ下さい♪」

　へえ！このおじさん自身が料理作るんだ。しかも華琳さんに認められてるなんて、このおじさんって特級厨士なんだ・・・・・・って、ちょっと待った！今の話だとシェフのオススメコース料理みたいなんですけど！！

「特別に召し上がりたい物が御座いましたら、是非仰って下さい。」

　ふう〜〜・・・助かった・・・・・あたしは桃香さんに期待を込めて視線を送った。

「なあ、華佗。ここの海老焼売がまた絶品でな♪」

　うがあああああああああああっ！兄さんが勧めてどうすんのよっ！！

「か、華佗さん！好きな食べ物って何かなっ！？」

　かなり強引だったけど、桃香さんが割り込んでくれた！

　もう少しで兄さんに皿を投げ付ける所だったわ・・・・・。

「え？俺が好きな食べ物？そうだな・・・・・・」

　つ、遂に聞ける！？

「田鶏（ティエンジー）か石鶏（シージー）は有るかな？」

　？？田鶏？石鶏？どんな鶏なんだろう？でも華佗さんって鶏肉が好きだったんだ♪

「これは何と♪今日は最高級の石鶏を仕入れる事が出来まして、ではそれを中心に致しましょう♪前菜で湯、後は脚の唐揚げなど如何ですか？」

「ああ、いいな♪唐揚げは子供の頃によく食べたよ♪」

「おお、そう云えば華佗先生は出身が曹相国様とお近いのでしたね。では、((安徽|あんぎ))料理を中心にお出ししましょう♪」

　あんぎ料理？

「（兄さん、あんぎ料理って何？）」

「（広東料理とか四川料理みたいな地方料理の事だ。安徽は豫州と徐州の南側の境一帯。現代にも安徽省って地名が残ってるぞ。）」

「（へえ、そうなんだ♪）」

　えへへ♪これでひとつ華佗さんの情報を手に入れたぞ♪

　華琳さんに訊けばレシピも教えてもらえそうだし♪

　頑張って覚えなきゃ♪

「（・・・教えないと後で怒りそうだし・・・・・でも、教えない方が先入観無く食べる事が出来るか・・・・・・こうなるの判ってたから焼売勧めたんだけどなぁ・・・）」

　なんか兄さんがブツブツ言ってるけど、今は味をしっかり覚えないとね♪

注釈：『田鶏』とは食用のアカガエルの一種である。『石鶏』とは渓流に棲息する物で、美味と珍重されている。