そしてその夜、一刀たちは来客用の屋敷の一室で璃々と夏侯覇こと夏侯淵と話をしていたが、終始夏侯淵が途

中何度か考え込む様子であったので、気になって一刀が声を掛けてみた。

「どうしたの、何にか考えているみたいだけど…」

「ああ…今日、昼、ここの鐘進という者の事が気になってな」

「二人で話し合いの時に何かあったの？」

璃々の質問に夏侯淵が

「いや、直接何かされた訳ではないのだが、鐘進という者の目が気になるのだ。片目という事では無く、そう

だな…何か私の事を見定めているという感覚と言ったらいいのだろうのか、何かそんな雰囲気が感じられたの

だ」

「もしかして、夏侯淵さんの正体がばれたの？」

「それは正直分からないな。だが…何らかの事を知っている可能性はあるかもしれないが」

「取り敢えず、近い内に魏延さんたちと会う事になるだろうから、まずはそれとなく鐘進さんの事を調べる必

要はあるかもしれないね」

一刀がそう話を締めくくったが、しかしそれは遅かった。もうすでに一刀たちの身に危険が差し迫っていた。

一刀の宿泊している屋敷から少し離れた場所では既に馬謖と鐘会が既に手勢を引き連れ待機させ、そして周り

の住人には一刀たちが宿泊させるという警備上の理由で別の場所に避難させていた。

そして馬謖が鐘会に最後の確認を取る。

「屋敷の様子はどうかしら」

「ああ…周りは厳重に警戒しているな」

「これ位は予想の範疇よ。一国の王だから、もっと大勢の兵を連れてくると思っていたくらいだわ。外にいる

軍勢もそう多くはないから北郷一刀を討ち取ってしまえば、後はこちらのものよ」

「取り敢えず、早く合図を送らないと魏延がまだかまだかと催促してくるぞ」

「それもそうね。それじゃ魏延将軍に合図を送って」

春風（馬謖）は近くにいた兵に焔耶に作戦開始の合図を送った。

一方、城の城壁では春風の合図を見た焔耶は静かに闘志を燃やしていた。

「合図か……桃香様、漸く貴女の仇を取ることができます。そして貴女との誓いを忘れ、北郷一刀に仕えてい

る関羽と鈴々にも鉄槌を下してみせます！」

そして傍にいた兵たちに

「おい、お前達準備しろ。貴様たちは私と一緒にあれだけの猛訓練をしてきたのだ、必ず成功させるぞ！」

「「「おう！！！」」」

数十名の兵は返事をした後、準備に掛かる。その兵たちは普通の兵と比較して上半身がかなり鍛え込まれてい

た。

そしてそれぞれの手には鎖を持っており、そして鎖の先には重さ１２０斤程度（約３０キロ）の鉄槌や岩石が

あった。

兵たちはそれぞれ間隔を取り、ハンマー投げの選手の様に自分の身体を軸にして回転して行く。

「うぉぉぉぉぉ―――――！」

そして焔耶が気合の入った掛け声と同時に鉄槌を投擲し、そして兵士たちも同様にそれぞれの得物を投げ込ん

だ。

ちょうどその頃、一刀たちは翌日に備え就寝の為、部屋を出ようとしていた。

「さて璃々、そろそろ寝ようか」

「うん♪」

璃々は一刀と一緒に寝られると思って一緒に部屋を出ようとすると…急に天井を突き破って鉄槌や岩石が落下

してくる。

「きゃあ！」

璃々の頭上を掠める様に鉄槌が落下してきたが、何とか持ち前の反射神経で叫び声を上げながらこれを辛うじ

て躱す。

「二人ともこっちに！」

すると一刀は咄嗟に璃々と夏侯淵を机の下に避難させようとしたが、投げ込まれた鉄槌や岩石は屋敷の天井や

梁を的確に破壊、そして崩れてきた天井の一部や瓦が落下して、まだ机に入りきれていない一刀と夏侯淵に襲

い掛かる。

すると咄嗟に一刀は夏侯淵を庇うために自ら上に覆い被せる形になった瞬間、崩れた天井が一刀の姿を隠して

しまった。

「ご、ご主人様ぁぁぁぁ――――！！！」

まだ木材や瓦が落下し続ける中、机の下で見ていた璃々は悲痛な叫び声を上げていた。