黒外史　　第二話

　晋陽の街に到着した北郷一刀、貂蝉、卑弥呼、左慈、于吉の五人。

　この外史がどの様な形になってしまったのか？

　彼等は情報を集める為にコッソリ侵入したのだが、

　何故か街の人達の注目を集め、遠巻きにヒソヒソと何やら言われていた。

「何故かじゃねえだろ！貂蝉と卑弥呼が居るんだぞっ！！」

　メタなツッコミをする一刀だった。

「あらぁ〜、ごめんなさいご主人さま。」

「う〜む、美しすぎるとは罪だのぉ・・・」

「その冗談は聞き飽きたわっ！！」

　モジモジと顔を赤らめる貂蝉と卑弥呼に一刀はキレてツッコんだ。

「あらやだん♪突っ込むだなんて?」

「思わず滾ってしまうではないか?」

　一刀は何処かに武器になる物は無いか探し始めた。

　黙って見ていた左慈と于吉が溜息を吐く。

「おい、北郷一刀。貴様だって目立つと云う点では変わらんだろうが。」

「貴方のその服が、今までの外史でどんな意味を持っていたか忘れたのですか？」

「お前らの格好だって充分目立つだろうが！！」

　街の往来でこれだけ騒げば、どんな格好をしていても同じだろう。

　一刀は一度深呼吸をして気を落ち着かせた。

「なあ、この街に来たばかりだが、ひとつだけ気付いた事が有る・・・・・」

「なにかしら、ご主人さま？」

　一刀が周りを見回し、今度は溜息を吐いた。

「・・・・・・女性がひとりも居ない・・・・・・」

　街を行き交う人々。

　一刀達を遠巻きにしている人達。

　子供から老人まで・・・・・・全て男だった。

「ウホッ！いい男♪」

「またかああああああああああああああああああああああっ！！」

　叫んだ一刀が右手の拳を握り締め、左手でお尻を庇って声の聞こえた方を振り返る。

　そこにはひとりの老人が立っていた。

　老人は身なりが良く、体付きががっしりしていて武人だと見て取れる。

「これは失礼。儂は并州の刺史で丁原と申す者じゃ。

お前さん方、只者では無いの。一目見て解ったぞ。

学は無いが人を見る目には自信が在るんじゃ♪」

　この五人を見て普通の人間だと思う方が居ないだろう。

　一刀は相手が老人なので、何とか平静を保った。

　相手が并州刺史ならば、この外史の情報を得る絶好のチャンスでもある。

「俺の名前は北郷一刀。」

　先ずは名乗り、どう説明しようかとひと呼吸の間に考えを巡らせた。

　しかし、一刀が言葉を続ける前に丁原の方が声を上げる。

「何と！お主が天の御遣いの北郷一刀か！？」

　丁原の表情は好意的である。

　その好意が一刀にとっては良い事なのかは別にして。

「俺の名前を知ってるんですか！？」

「先日、旅の占い師で管輅と云う者が『間も無く大陸に天の御遣い北郷一刀が降りて来る』と予言して行ったのじゃ！」

　丁原が興奮気味に話している前で、管理者四人は小声で囁き合った。

「（管輅だと？あいつもこの外史に来ていたのか！）」

「（わたしと卑弥呼が頼んだのよぅ。管輅ちゃんの仕事だから。）」

「（依頼せねば拗ねるからな、あやつは。

だが丁原の所にまで来ているとは思わなかったぞ。）」

「（今はこの外史に管輅の気配が既に在りませんね。

さっさと又、別の外史に行ってしまったのでしょう。）」

　一方、一刀は丁原の興奮した勢いに押され気味だった。

「俺が騙りだとは思わないんですか？」

「はっはっは♪儂は人を見る目が在ると言ったじゃろ。

北郷殿の風格は信ずるに値する物が有りますぞ。」

「そ、そうですか・・・」

　一刀は丁原に褒められ気を許し始めていた。

　祖父に鍛えられた一刀は、丁原に祖父を重ねていたのかも知れない。

「儂がもっと若ければ、お尻を差し出す所なのじゃがのう♪」

　一瞬で一刀は心のシャッターを閉じた。

「ちょい待ちぃ！丁原の爺さん！ウチにはそいつがホンマに天の御遣いか信用できんっ！」

（霞っ！！）

　一刀の記憶にある霞と同じ声が聞こえ、一刀は顔を向けた！

　夏侯惇と曹操で酷い目に合っているというのに、

反射的に体が動いてしまうのは一刀だからしょうがないのかも知れない。

　しかし、一刀はこうも考えていた。

（霞の格好は元々男装だ。ビジュアル的に酷い事にはならない筈だ！）

　人垣から現れた男は確かに霞と同じ服を着ていた。

　只一点、さらしがブラジャーになっている事を除けば。

　ご丁寧に白いレースのフリルまで付いている。

　一刀は座り込み、拳で何度も地面を殴りつけた。

（ちくしょうっ！あのブラを霞が！本物の霞が着けてる所が見たかったあああああっ！！）

「張遼！それに呂布も来たか。」

　丁原の言葉に一刀はゆっくりと視線を上げて行く。

　足元から次第に見えて来るのは、まともな男の服。

　その体躯は卑弥呼に匹敵する程がっしりしている。

（まだだ！曹操の時は髪型だったじゃないか！）

　への字に結んだ口と鋭い眼光のゴツイ顔。

　三国志最強に相応しい偉丈夫だ。

　髪の色が恋と同じだったが短く刈込んでいた。

　そして頭頂に二本のアホ毛がピョコピョコと可愛らしくて揺れていた。

「・・・・・・ん？」

　呂布は恋の様に小首を傾げて一刀を見た。

（そのアホ毛は本来呂布の兜飾りがモチーフだろうに！何逆輸入してんだよっ！！）

　心の中で叫ぶ一刀だった。

「張遼、貴様はまだまだ若いの。呂布はどうじゃ？おぬしなら北郷殿の氣を感じ取れるであろう？」

「・・・・・・・・・・・ポ?」

　一刀は又お尻をガードして飛び退った。

「見てみい、爺さん。その男、腰が引けてんで。」

　嘲笑う張遼（ブラ着用）が一刀を指差す（股間を）。

「まったく、おぬしという男は・・・・・

北郷殿、申し訳ありませんがこの張遼をひとつ懲らしめてやっては下さらんか。」

「なんや爺さん？ウチがこの青瓢箪のボンボンより弱い言うんか？」

　一刀が一歩踏み出す。

「張遼、俺も男だ。口じゃなく実力で解らせてやるぜ。」

　一刀が少年漫画の様な事を言い出した。

　一刀にしてみれば巫山戯たコスプレ野郎を丁原の公認でぶっ飛ばせるチャンスなのだ。

　ついでに今の自分の実力を測る事も出来る。

「武器は何でもいいぜ。」

　一刀は余裕を見せて張遼を挑発した。

「ほんならお互い腰に付けた肉槍で」

「拳でいいなっ！！」

　慌てて提案した。

「ステゴロかい。『神速』と言われたウチに拳で挑むなんざ、自分アホやで。」

　張遼はその場で下駄を脱ぎ捨て拳を握った。

「ただ殴り合ってもおもろないやろ。お互いのケツを賭けて勝負せんか？」

「断るっ！！」

　またも即答だった。

「そら残念。」

　張遼は言い終わる前に動いて、瞬時に一刀へ肉薄する。

「もう勝負は始まっとんのや！」

　張遼は拳が一刀の顔を捉えたと思ったが、視界から一刀が消えた。

「その通りだ。」

　張遼の視界の下から、声と共に拳が飛んできた。

　衝撃！

　空中高く舞い上がった張遼に、一刀は更にもう一発下から拳を叩き込んだ。

「ご主人さまの武力は設定したままみたいねぇ〜ん♪」

「うむ！見事な昇龍０破である♪」

「ふん、何が『神速』だ。俺の拳に比べたら蠅が止まる。」

「左慈。まだ貴方の天馬流星拳を使う程の場面では有りませんよ。」

　管理者四人がメタっぽい事を好き勝手に言っている間に、張遼は地面で大の字に倒れていた。

「す、凄いで自分・・・いや一刀はん・・・・・ウチの完敗や・・・」

　倒れている張遼に一刀が手を差し伸べた。

「お前だってまだまだ強くなれるぜ。さあ、立てよ。」

　張遼の目から涙が落ちる。

「一刀はん・・・・・ホンマええ漢やなぁ・・・・・」

　張遼はその場で四つん這いになり尻を高く上げた。

「約束や！この尻もう一刀はんのモンや！好きに使うてくれ！！」

　その姿に貂蝉と卑弥呼が驚き叫ぶ。

「あれは漢女道奥義のひとつ！」

「『殴り愛』であったか！こやつデキるっ！！」

　一刀は差し伸べた手を引っ込め、無言で張遼の尻を蹴り飛ばす。

　派手に吹っ飛んだ張遼は呂布にダイレクトキャッチされた。

「き、効いたで・・・今のイッパツ・・・思わず逝ってしまいそうやったわ・・・・・

一刀はんがこんな激しいの好みやなんて・・・益々惚れるで・・・恋もそう思うやろ？」

「・・・うん♪」

　呂布はアホ毛をピコピコ動かし頷いた。

　一刀は既に背を向けて丁原の所に歩みだしていたので聞いてはいなかった。

「丁原さん。やりすぎました、申し訳ありません。」

　頭を下げる一刀を丁原は笑って迎える。

「はっはっは♪儂が懲らしめてくれとお願いしたんじゃ。気になさらず。

若い者はこれくらい覇気の有った方が良いですからな♪」

　一刀は怒りに任せてやりすぎたかと危惧していたが、丁原の態度に安堵した。

「北郷殿。もし宜しければ儂の城に来て下さらぬか？

こうしてお会いできた祝いの宴を用意しましょう。」

　丁原の提案に一刀は快く承諾した。

　それは当然、情報収集の為である。