で、公孫賛の部屋へ向かうと、すぐに茶色のてるてる坊主が見つかった。どうやら、窓から部屋をこっそりと覗いているようだ。

「雪華」

「ひゃ！？」

　突然、後ろから話しかけられて驚いた雪華は思わず足場にしていた木箱から落ちてしまうが、それを片手で受け止める。

「何やってんだこんなところで」

「げ、ゲンキ？」

「まったく。部屋にいないと思ったらこんなところで何してんだ？」

「うー……」

　彼女は顔を真っ赤にして頭巾を目深にかぶって顔を隠してしまう。と、今まで覗いていた窓が開いた。

「お前ら、何してんだ？」

「すまん、気を散らせてしまったか？」

「いや、誰かが覗いているなぁ、とは思っていたからそうでもないさ」

　まぁ、公孫賛も国の太守だ。この程度の気配に気が付かないわけないか。

「で、何で覗いていたんだ？」

「いや、覗いてたのは俺じゃない」

　そう言うと、公孫賛の視線が雪華に移る。

「なんだ、雪華だったのか」

　公孫賛の言葉に雪華は被ったまま小さく頷いた。

「でも、なんでそんなところから覗いていたんだ？　用があれば侍女に言ってくれれば……」

　だが、雪華は首を振ってしまう。用があった訳ではないようだ。

「じゃあなんで覗いてたんだ？」

　俺が聞くと、雪華は小さな声で何かを言っているが、小さすぎて聞こえない。俺が耳を近づけてみると、もう一度雪華は同じ声量でこんなことを言っていた。

「どうしたら、白蓮さんみたいになれるかなって思って……」

「…………」

　なるほど、な。俺が公孫賛へ視線を向けると、彼女は少し動揺したようにたじろいだ。

「な、なんだ？　私の顔に何かついてるか？」

「いや、雪華がどうしたら公孫賛のような女性に為れるのかを知りたいらしい」

「へ！？」

　雪華と同じくらい顔を真っ赤にする公孫賛。どうやら、そういったことはあまり言われ慣れてないようだな。

「そ、そうか。そ、それなら部屋に入ればいい。うん」

　そんなことを言われた雪華は頭巾の下からでもわかるくらい目を輝かせていた。と、そんな時一陣の風が駆け抜けて、雪目の頭巾が外れてしまった。

「え？」

「……っ！」

　慌てて頭巾をかぶり直そうとするが、そういう時に限って時間が掛かるものだ。

　雪華の顔が、絶望に染まっていく。かく言う俺も焦っていた。いつかは言うつもりだったが、まさか、こんなことになるとは……！

「か、かわいい……」

　……マサカコンナコトニナルトハ。

「ふぇ？」

「はぅ！？」

半泣きで公孫賛の顔を見るその姿。どうやら、かなりの破壊力があったようだ。てか、心配する俺がバカみたいに思えてくるのは、気のせいなのか？　気のせいなのか！？

　で、雪華は公孫賛にガッツリ気に入られ、雪華も憧れの公孫賛の仕事をまじかに見れるというハッピーエンドになった、のだがなぁ……。

「なんだかぁ……」

　もういっそ、外套外しちゃっていいんじゃないかと本気で思う。てか、今度、関羽や劉備、北郷に相談しよう。割と本気で。

「おや、どうやら丸く収まったようですな」

「趙雲？　いたのか？」

「ええ。何やら面白そうな気配がしたので」

　……となると。

「お前も見たか？」

「雪華殿の角ですか？」

　やっぱり、か。

「まぁ、何ゆえあのような恰好をしているのかは分かりませんが、御剣殿が心配するほどあの姿を気にする者はこの陣営にはいませんよ」

「そう、か」

　……俺が、やっぱり心配しすぎなんだな。

「だいたい、雪華殿の角の事は城内のほとんどの人間が知っていますぞ？」

　……なんですと？

「いや、伯珪殿の後ろをついている時に何度か頭巾が外れていることが……」

「…………」

　前言撤回。

「はぁ〜……」

　どうやら、俺の心配はまだまだ続くようだ。

〜休息：終〜