永遠のような時間。と、がれきの下から、這い出してきた人影があった。

「要救助者確保……。救助を完了しました」

　それは、幼い少女を抱きかかえた孝也だった。彼の耐火服の背中は大きく裂けていた。左腕は肘から先がちぎれ、骨格フレームがむき出しになっている。崩れ落ちてくる建物から、身を挺して少女をかばったのだろう。

　少女を救急隊に引き渡してから、孝也はマリアに歩み寄った。

「先輩、オレはちゃんと要救助者を助けだしましたよ。人の命と比べたら、腕の一本や二本なんか安いもんで……」

　　パンッ！

　乾いた音が響いた。マリアが、孝也の頬を平手で打ったのだ。

「……勇気の意味を履き違えてもらっちゃ困るんだ。キミのはただの向こう見ずだよ。死にたがりは、あたしのＲＳ隊には必要ない」

「せんぱ……」

　孝也の言葉を、マリアは遮った。

「隊長命令を無視した罰として、一週間の自宅謹慎を命じる。以上」

　そして、振り返ることもなく立ち去った。

　立ち尽くす孝也。

「……リカルド・マルタン」」

　その声に、孝也は振り返った。