「稟、確かに私は一刀殿には嫁いだが、これは異性として好きになっただけだ。そして華琳様を裏切ったつもりは毛頭ない」

「それはどういう意味ですか？」

「では聞くが、この状況で魏は晋に勝つことができるか？」

「それと今回の件と何の関係があるのですか」

「まあ聞け、このままだと魏は晋に滅ぼされる可能性が高い。だから私は卑怯者と言われるのを承知の上で

一刀殿にお願いをしたのだ」

秋蘭の言い分に怪訝な顔をする稟。

「そこからは俺が話をするよ」

今まで黙っていた一刀から漸く事情を話すと分かったので、稟も聞く姿勢を整える。

「まず結論から言うと、蜀から魏への援軍は出せない」

「な、何故ですか！？」

現状の魏の国力では晋の攻勢を防ぐのがやっとの状態で、この状況が続けば衰弱死するのは時間の問題で、

蜀が晋を攻撃して貰えれば事態は好転して再び魏が中原へ進出することが可能であるが、その前提条件が崩

れれば魏存亡にも関わってくる。

「こちらにも都合があるので、それは言えない。だから援軍の件は諦めて欲しい。でも君たちを救う用意は

ある」

「援軍を出さずに私たちを救うって、そんな都合のいい方法があるのですか！」

一刀の謎々の様な話に怒り心頭になる稟。

「ああ、あるさ。でも君たちにも代償を払って貰う必要はあるけど」

一刀の冷静な口調に稟は冷静さを取戻して落ち着いた口調で

「では、聞きましょう。その方法とやらを」

「それじゃあ…」

一刀の説明は稟だけでは無く、初めて説明を聞いた秋蘭。それに紫苑と璃々以外の将も驚きを隠せなかっ

た。

「……このような事は、流石に私の一存では決める事はできません」

「だろうね。それにこの作戦は呉の協力も必要だ。それにそちらから呉へ協力を依頼しても恐らく無理だろ

う。俺達でも頼んで引き受けてくれる可能性は良くて五分五分だ。だがこれ以外の方法に他の方法があれば

いいけど」

「説明を聞いて秋蘭殿の行動は分かりましたが、まだ私たちが負けると決まった訳ではありません。私たち

が勝てば問題はありません」

稟は秋蘭が一刀に嫁いだ事で、蜀と魏の架け橋になろうという心算は分かったが、今、晋に備え戦っている

者に取っては秋蘭の行動が裏切り行為に見える恐れがあり、また稟にも意地というものがある。

「稟、頭を冷やさぬか。お主らはそれが厳しいと分かって、こちらに来たのではないのか」

「それは…」

「確かにお主が言うとおり勝てれば問題は無い。もし敗れた場合、南は呉、北と西は既に晋に押さえられ東

は海で逃げ場所が無い状態だ。そして絶地に追い込まれお主たちは非業の死を遂げる可能性が高い。それが

臣として正しいことなのか」

旧知である星から正論を言われると稟も返す言葉が無い。

そしてしばらく静寂が流れ

「……分かりました。取り敢えず、私からこの事については曹操様に話をしておきますが、今の状況では、恐

らく曹操様はこの話は受けないと思います。それに今回の秋蘭殿の取った行動は、曹操様に取って感情的に

も受け入れがたいものです」

「曹操様は、そのような屈辱の生を受けるよりも栄光のある死を選ぶでしょう」

「では私が魏に行って、曹操さんに今回の経緯を説明して説得しますわ」

「えっ？」

「紫苑、それは危険だ！」

「そうだよ！わざわざ紫苑が行く必要なんてないよ！」

稟は驚きの声を上げ、翠や蒲公英などは反対の声を上げる。