第十九話―外敵

　一刀視点

　美羽が益州州牧兼成都太守になって２カ月も終盤、その間に有った事を一応報告しておこう。まず最初は成都の民は美羽の太守就任に懸念色を示していた。まぁ、当然と言えば当然だ。しかし２週間ほどでそれは杞憂だと言う話になったらしい。政策も民に分かりやすく、尚且つ治安が目に見えて良くなったのだ。一刀の提案した割れ窓理論、これにより犯罪件数が減ったのだ。

　桜（劉璋）と桃矢(張任)の婚儀も執り行われた。きっかけは俺が切れた事による。民の警戒が解けてすぐ二人と話をしたんだがこれ以上は正直イラッとしかしなかったので、四日で和室を作り、そこでお見合い形式でお互いの思いを暴露させた。そのままの流れで成都を上げた婚儀を執り行ったのだ。民からは「やっとですか〜。おめでとうございます。」「あぁ、人生で一番の悩みの種がやっと解消された」「りゅうしょうさま〜ちょうにんさま〜おめでと〜」と老若男女に声を掛けられていたことから成都全体の周知の事実だったらしい。牢屋の中で大人しくしてる犯罪者ですら。「はぁ！？まだ結婚してなかったのかあいつら！！」と言われるぐらいである。

　一月目最後になると桔梗（厳顔）と焔耶（魏延）（約束通り仕えるとのことで許された）も合流し軍備再編を行う事になった。美羽の部隊は親衛隊を同時兼任、七乃の親衛隊予備隊、双葉の歩兵隊、紫苑の弓兵隊、張任の騎馬隊、桔梗の連弩隊、俺の工作隊の編成だ。焔耶はまだ未熟という理由で俺の預かりでまずは精神鍛錬だと桔梗に言い渡された。桔梗の連弩に関しては俺が考案開発に携わった。これは設置型の大がかりの者ではなく、携帯できるクロスボウ的な物である。孔明には負けんよ。桜、紫庵は内政官である。元傭兵団の面々はその技術から諜報員として各地に行ってもらった。それぞれ特出した技術も在りそこらの間諜など物ともしないのだ。部隊名は乱波衆だ。

　二月目の頭には黄巾党の本隊が孫策達に壊滅させられたという報告を受けた。張角たちは自身の天幕に火を放ち自害したと伝えられた。死体は上がっていないが３人の男の死体があったことから討ち死にという事だった。

　俺には一つの懸念があった。黄巾党の乱の後にある反董卓連合・・・張角たちは男らしかったが董卓がどうしても気になって仕方なかった。一部の乱波に銘じて天水に入ってもらった。ちょうど兵の募集をしていたのでそこに入って独自の報告方法でこちらに報告するようにしている。どのような報告方法か？動物を使う・・・とだけ言っておこう。

　そう言えば兵力の事を話してなかったな。益州全体でみると兵数はかなりの数になるがそれは各都市の防衛軍なのでそう多くない、成都で募集を掛けたが意外と多く来た。此処でも袁家の名はやはり大きいのだろう。同時に美羽自身の名声にひかれた者たちも集まって成都だけでも四十万という大きな軍になった。訓練は大変だけどね。そこはまぁ・・・いろんな方法で訓練したよ。いろんなところで『綺羅星！』『サーイエッサー！』『ヤー！』『ypaaaaa！！』と聞こえるが・・・うん、聞こえない聞こえない。そんなの聞こえな〜い！！

　まぁ、そう言った事があった訳だが・・・今俺は工房で火に焙られている。あ、誰かにお仕置きされてる訳じゃないからね？

　一刀「・・・ま、回想は此処まででいいか。」

　？？？「独り言ですか？マスター。」

　一刀「ん、あぁ。ちょっと最近の事を思い返してただけだよ。“フェリカ”」

　フェリカ「も〜、しっかりして下さいよ、マスター。この踏鞴の完成度いかんによっては、マスターの武器の制作が掛かってるんですよ？」

　一刀「ははは、分かってる分かってる。」

　彼女の名前は黄月英、言わずと知れた孔明の嫁だ。史実では赤毛の肌黒と言われたいたらしい。外国人説があったぐらいだ。彼女も赤毛だが肌は白い、ちなみに真名は俺以外に明かしていない。（正確には真名ではなく本名）俺も人が居る中では月英で通している。真名で分かると思うけど彼女は外国人だ。真名はどうやらこのあたりの風習らしい。と、彼女の紹介をしていたらどうやら“中身”が出来たらしい。

　一刀「ふぅ・・・どうだフェリカ？」

　フェリカ「・・・今までの鉄とは強度が段違いです。普通に型にはめても従来の武器以上の物が期待できそうです。」

　一刀「そうか・・・炉の方も十分、これなら刀を作ることが出来そうだな。」

　フェリカ「はい。」

　一刀「よし、それじゃあ・・・」

　次の工程に入ろうとした所で突然工房の扉が荒々しく開け放たれた。

　双葉「一刀兄様！五胡が・・・五胡が攻めてきました！その数二十万！！」

　二人「！？」

　此処に来て五胡・・・か。すぐに動かなければ民に大きな被害が出る。すぐに動かなければ！！

　一刀「月英！君はすぐに轟連弩の材料を荷車に積み込み出発の準備だ！」

　フェリス「了解！」

　一刀「双葉、すぐに軍議の間に行くから皆を呼んでくれ！」

　双葉「了解！」

　これが俺達にとって初めての大きな戦になる。賊は度々討ってきたけど・・・さすがに“軍隊”は初めてだからな・・・気を引き締めて向かうとするか。