【　白馬の戦い　の件　】

《　曹操軍敗北まで　25日　》

?　?州　白馬　白馬城近辺　にて　?

顔良軍二万………白馬包囲中

北郷軍一万………白馬救援に到着

一方向を川に面し、三方しか攻めれない白馬城。　袁紹軍迫るを早くから覚悟していた曹孟徳が、強固に造らせた要害である。

しかし、二万の手勢を率い、勇名を轟かす猛将『顔良』が昼夜無く攻め立て、白馬城を落とし?州攻めの拠点に変えようと、奮戦していた。

顔良「皆さん！　頑張って下さい！！　ここを落とせば、二日お休みできますから！！　」

そんな中、白馬太守劉延が、声を張り上げて守りを固める！　守備兵は千あまりの精兵だ。　

劉延「耐えよ！！　援軍は──必ず来るぞ！」

落城まで……時間の問題である。　

そんな中、北郷一刀が一万を率いて来援！　副将兼参謀たる朱里が斥候を放ち様子を伺った………。　

朱里「敵将は顔良！　兵は凡そ二万！　私達より倍の軍勢です！！」

星「ほぅ？　また、張り合いがある奴が来てくれた者だ。　先陣は私が務めよ『いや！　私に任せてもらうぞ！！』　──ん？」

愛紗「………��水関では敵将『足利』に弄ばれ、他の戦いでも活躍が全くなく、ご主人様の心配ばかり……。　これでは、私は『嫉妬深いだけの女』とご主人様に飽きられてしまう！！」

星「何を今更……私も活躍する機会が少ないのだ！　主に見て頂けるこの好機そう易々……（ｺﾞﾛｯ!）…ムッ！　足下にメンマが……！」　

（星が喋る隙に……手に持っていたメンマの小瓶を落とす愛紗……）

愛紗「関羽隊！　我が先（ｶﾞｯ!）───きゃあっ！！」ビタン！！

（横を駆け抜けようとした、愛紗の足を龍牙で引っ掛ける星……）

星「そう何時も…メンマで誤魔化される、この趙子竜ではないぞ？」

愛紗「痛ぅ〜！！　そ、それなら───メンマを返せ！！」

星「可笑しな事を。　このメンマは、今ここに落ちていた物を拾ったのだ。　愛紗のメンマと、どこを見れば分かるのだ？」

愛紗「ぐぅ──！」

星「それに、お主の嗜好がメンマなら余計に好都合！　私もメンマ好きの友がそろそろ欲しいと思っていたのでな！　私と共に、一日中メンマの事を語り合おうではないかぁ！！！」ﾊﾞｰﾝ！

愛紗「くぅ───────！！」

一刀「星、愛紗！　いい加減にしろ！！　早くしないと城が落ちるぞ！！　───朱里、作戦を頼む！！！」

愛紗「……………すいません……」

星「………申し訳ない………」ｺﾞｿｺﾞｿ

朱里「はい！　では、左翼を愛紗さん！　右翼を星さん！　中央を一刀さんで進みます！！」

愛紗「ご主人様、危険です！　後ろで待機して下さい！」

一刀「いや！　皆を危険な目に合わせ、俺だけ安全な場所にいるわけにはいかない！！　俺が先に出る！！！」

朱里「いえ、一刀さんは大将です。本隊中央で指揮を取りつつ、ゆっくり進んで下さい！　

愛紗さんや星さんは、早めに進んで敵両翼の駆逐を！！　

それから、一刀さん！　危険な事になりますが……私に騎兵を千、指揮する許可をいただきたいのです。　そうすれば、この戦い……必ず勝てます！！」

一刀「うん！　朱里が言うんだ、間違えないんだろう！　朱里に騎馬千を預ける！　機会がきたら俺に断りなく、何時でも使ってくれ！」

朱里「はいっ！！　ありがとうございます！！」

◆◇◆

【　また、一人………　の件　】

《　曹操軍敗北まで　25日　》

?　?州　白馬　白馬城近辺　にて　?

袁兵「伝令！　白馬城の反対方向より砂塵を確認！　曹操軍が近付いている模様です！！」

袁兵「牙門旗は『十字』！　北郷一刀率いる軍です！」

斗詩「早くも来ましたか！　皆さん、一部は白馬城を包囲、そのまま攻めて！！　残りは、私と共に北郷軍を攻め、北郷一刀を捕獲します！　くれぐれも油断しないように！！！」

『おおぉぉぉ─────！！』

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曹兵「袁紹軍！　突撃してきます！！」

一刀「愛紗、星！　頼む！！」

愛紗「関羽隊！　敵を押し返せ！」

星「任されましたぞ！　趙雲隊！　一刀殿のため奮起しろ！！」

ガシャン！！　カンカン！　ｶﾞｷｰﾝ　

グシャッ！　ザシュッ！

袁兵「どりゃ────！！」　ブン！！

曹兵「はぁっ！！」　キィーン！

怒濤の如く押し寄せる袁紹軍に、錐のように押し込む北郷軍両翼。

双方どちらも、軍を三隊に分け、正面からぶつかる！！

中央では、ゆっくりと進撃する一刀率いる本隊。　

兵の割数は曹操軍　 3： 4 ：3 　　　

　　　　　袁紹軍　 5：10： 5

袁紹軍は、兵数では優勢…しかし、団結力が弱く将も顔良一人だけ。

逆に曹操軍は、兵数こそ劣勢だが、一刀の周りを青州兵達で固め、左右両翼を名を知られる勇将二人が活躍する！！

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朱里「今です！　騎馬隊各五百、左右に廻り込んで！！」

ドドドドドドッ！！　ドドドドドドッ！！　

後ろで出番を待っていた騎馬隊が、左右に分かれ前に向かっていく！

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顔良「阻むとあれば……倒します！　退きなさい！！！」

ブーン！！　ガッ！　

曹兵「ゴボッ！！」　ゴロゴロッ　バタン！　

そんな中、本隊で戦う一刀の姿を見た顔良が、『金光鉄槌』を持ち兵をなぎ倒しながら、急いで近付く！

ダッダッダッダッ……ザッ！　

斗詩「───北郷さん！　袁家に降ってください！　姫……麗羽様が、貴方の到来される事を……一日千秋でお待ちしているのです！」

一刀「袁本初が、俺に何の用があるかは……知らない。　だけど…大切な仲間達が居る場所を……そして、こんな俺を信じて付いて来た人達を……裏切り離れる気など───毛頭無い！！！」

斗詩「それでは、力付くでも…………」グッ！

一刀「……無駄としても……抗わせてもらうさ………」カチャ

双方構えを取り、じりじりと近付く二人。　武の力は、反董卓連合で居合わせた仲ゆえ、戦い振りもそれぞれ見て実力を知っている。　

それに、戦場慣れしている顔良に比べ、実際に命のやり取りを行う場に数回踏み込んだだけの一刀では、精神疲労が………すでに違う。

対峙して余裕を持ち近づく顔良。　

緊張と戦場特有の匂いで、既に顔が青ざめる一刀。　

───勝敗は目に見えて──

───分かっていた───　　　　

───はず──────

ズザザザァァァァァ───！　

ブゥゥーーン！！

斗詩「クッ！！」　ガキィーン！！

一刀「─────！！」　パッ！

そんな一触即発の中、割り込んできた将が一人！

愛紗「ご、ご主人様に………手を出すなぁー！！！」ｾﾞｪｰ　ｾﾞｪｰ

急に、関羽が現れて、青竜偃月刀で切りかかる！！　顔良はかろじて武器で受け止め、自分に刃が届く事を防ぐが……驚きを隠せないままだ！

顔良「なっ！？　なんで関羽、貴女が──　『愛紗だけではないぞ？』　──！！」

星「　趙子竜　見参！！　」

顔良「　─────！」

　　　　ザッザッザッ

朱里「私の策に掛かりましたね？　顔良さん……」

顔良「いったい何が………えっ！？　左右両翼の兵の皆さんが……全員いない！！！」

愛紗「わ、我……『我々が敗走させたのだ！』─お、おい！！」

星「遠くから走って来たのだろう！　そんな息も絶え絶えでは説明も満足に出来まい？　だから、代わりに喋ったまでの事、感謝しろ！」

愛紗「お前も………同じくらいの距離………」ｾﾞｪｰ　ｾﾞｪｰ

星「簡単な事。　私の胸は、愛紗より控えめだからだ！！」

愛紗「ばっ────///////////」ﾎﾞﾝ！

朱里「……………ふんっだぁ！　私は星さんより、もっ〜と控えめですけど、足なんてぇ遅いですよぉ〜〜だぁ！！」ﾌﾟﾝｽｶ！

一刀「朱里！　お願いだから機嫌直して！？　まだ、戦い終わっていないんだから！！」

朱里「あわわわ！　しゅ、しゅいません！！　

ｺﾎﾝ、顔良さんが一刀さんにぶつかる少し前に、騎馬隊を出します。

我が軍の両翼がぶつかり合う合間に、袁家両翼の後方を迂回し、後方からも攻めて潰走させ、顔良さん率いる本隊を、そのまま包囲に持ち込み、壊滅直前まで弱らせたのです！！」

顔良「………………私をどうするんですか？」

愛紗「無論！　この場で首を落とす！！！」グィ！

星「待て！　一刀殿……どうされましょう？　貴方が、この軍の大将、如何様な裁きでも文句は言いますまい！」

一刀「俺は─────────」

ーーーーーーーーーーー

顔良「………良いんですか？　こんな事、私が言うのも変ですけど、敵将をそのまま放すなんて……変ですよ！　凄く変です！！」

星「ほぅ……お主は放たれるより、『主』の慰み者にされたいか？」

顔良「ーーーーーーー！」

愛紗、朱里「「ジィ──────」」

一刀「そんな事しないし、やらない！　星も適当な事を言わない！　……ただ、仲間を失う事が………つらいだろうなって……思ってさ…………」

朱里「それに、此処で捕縛してしまえば、顔良を奪還しに全力で、此方に向かってきます。　もし、斬首でもしたら……敵討ちのため一丸で攻めてくるのは間違いありません！

ならば、逆に命を救い、陣に送り返せば、敵兵は疑いの目を向け士気が下がり、我らに有利になる事でしょう！！」

愛紗「………そんな大事な事を、敵将たる顔良に話してしまい、どうするのですかぁ！？　」

顔良「……………………」

一刀「それでも……顔良さんは戻るよ。　袁本初のために……。　袁家のためではなく、『袁本初』個人のために………」

顔良「…………はぁ。　本当に……北郷さんは変わってます。　どうして姫や私の心が分かるのですか…………」

星「それが、我らの『主』が『主』である由縁よ！」

一刀「なんだよ、それは！？　それに俺は、皆と同じ華琳の将だ！　だがら『主』とか『ご主人様』の敬称は駄目だと、華琳や春蘭達に何回も叱られているんだろう？　どうして付けるんだよ！？」

愛紗「……ですが、ご主人様が居なくなり、やむを得ず臣下の礼を取る事になったとなら分かります。　でも、我らのご主人様は、この通り健在の身！　

それなのに……その忠義を捨てさり、新たに仕える者に誠意を持って仕えよとは……ご主人様のお言葉とはいえ、納得できません！！」

朱里「その話は、今は関係ありません！　そろそろ本隊の伝令か援軍が来るでしょう！！　逃げる気があれば、今しかありませんよ！？」

顔良「───ふぅ。　それでは、お言葉に甘えて引きます。　ですが……姫は諦めません！　そして、私も……！！」

一刀「えっ！？」

愛紗「なっ！？」

星「ほぅ！？　これは…面白い」

朱里「はわわわ！」

顔良「顔良隊、引きます！！　急いで下さい！！」

袁兵『ははぁ───！！　者共！　引けぇ、引けえぇぇぇーー！』

ザザザザザァァァァァーーーー！！

朱里「…………さて、まず目的は達成出来ました！　これで、数日は余裕が出来ると思いますが…」

一刀「じゃあ！　俺達も延津に………『その前に、劉延さんに報告してから向かいましょう！』そうだな！　行こう！！」

愛紗「またか……またなのか！？　ご主人様を慕う者が多いのは、ご主人様の魅力がそれだけ大きい表れなのだが……釈然としないのは私だけか！？」

星「仕方なかろう。　それだけ……花に魅力があれば、蝶は競い寄り集まる。　愛紗や私、朱里もその一人………更に集まる事を覚悟せねば……な」

◇◆◇

【　へそ曲がり来訪　の件　】

?　洛陽　宮廷内　颯馬私室　にて　?

颯馬「…………今度は、誰が来るんだ？」

数日前に漢女が跳び去り、ふと窓を開けて……外を眺めた。

数ヶ月前に、月様が天水城の部屋で祈らていたら……眩い光が外から溢れ、驚き出てみたら……俺が森の中に居たと聞いている。

まさか、また再び光が輝いたとかあったり…………

───────────！

うぉー！　本当に光った！？　

俺は驚き、窓を眺めると………誰も居ない………？　

そんなバカな、確かに窓から光が差し込んだんだ！　っと思い、部屋の扉に向かおうとしたら─────

？？「ドーン！！」　ガバッ！！

な、なんだぁ！？　腰に何か抱きついてきた！！

あまりの急な突進と抗えない程の力のため、俺は窓側に押し戻され…って、あ、危ない─！！！　　　

ド〜ン！！　　グラッ　グラリ───！

うおおぉぉぉ───いい！　

ま、窓、窓！　落ちる、落ちる！！

？？「あわわわぁぁ！！　そ、颯馬が落ちちゃう！！　政宗！　景綱！　綱元！　見てないで助けてよぉ〜〜！！！」

政宗「全く！　成美は、何をやっているのだ！　馬鹿者！！！」

景綱「…………久々の再会がこれとは、世話が焼ける………」

綱元「ははは………まぁ、早く助けてあげよう！」

…………………………………

はぁ…………　死ぬかと思った───

成美「颯馬ぁぁ！　ごめんね！　ごめんねぇ！　久し振りに会うから、ただ会うのもつまんないなぁと思って、脅かそうと──！！」

政宗「…………………」

颯馬「俺に会うのでしたら、正式に手続きをしたのですか？」

景綱「無論だ！　伊達家家中の者が、異国とは言え、礼を弁えず行動すれば名折れだぞ！？　一緒に来てくれた、貂蝉なる方の案内で入れたのだ！」

政宗「………………」ﾄﾝﾄﾝﾄﾝ

颯馬「それにしても………皆さん……元気そうで何より」

綱元「颯馬は、少し痩せた？　無理とか……してない？」

颯馬「まぁ……少しは…………」

政宗「おい！！　颯馬！！」ﾄﾞﾝ！

颯馬「はい！　あっ……政宗殿！！」

政宗「何故、私を避ける！！　何か疚しい事でもあるのか！？」

颯馬「………………はい」

政宗「では、話してみろ！！　」

颯馬「………俺は、輝宗殿より御教授を受けました『伊達家お家芸』で、何度も危機を………乗り越える事が出来ました………」

政宗「そうか」

颯馬「はい！　この事は今でも感謝しております。　ただ、俺の手練不足のため、せっかく手ほどきいただいた武術を……出来なくなる事態に陥ってしまい……誠に申し訳なく……………」

政宗「それが、どうしたのだ……？」

颯馬「………それ故、顔を合わせ辛くて……あっ、いえ………」

政宗「………この大馬鹿者！！！」

颯馬「────────！」ﾋﾞｸｯ

政宗「お前の事情は、義輝公や凪殿から聞いた。　

………颯馬、お前は立派だったよ！　自分の身体を張って、多くの者を守り抜いたのだ！　父上も聞いたら、さぞ褒めて下さるだろう！　

だが、それなのに……颯馬自身が恥てどうするのだ！　

我が家の武術は、弱き者を守る事こそが要！　だから、無刀で勝てる術理がある！　お前は、それを体現したおのこだ！　誇りを持て！

それに、体術ばかりが我がお家芸と思われても……困る！！　

私達、伊達家も────この戦に参戦させてもらう！！」

俺は、政宗殿達が、どうして来られたのか……聞けなかった。　

今まで、胸に支えていた問題が……取れたのだから。

ーーーーーーーーーーーーーー

景綱「やれやれ。　………相変わらず素直ではないな。　義輝公に話を聞いたら顔が真っ青になって心配していたのに………」

綱元「私達も気懸かりだったから無理もないさ。　さて……新しい主君『董卓』様に挨拶を交わさなければ……」

成美「さーて、成美ちゃんの力、この三国志？の世界で、思う存分奮わせてもらうよぉ〜〜！！」

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後日、あの時の光は……貂蝉の頭に太陽光が当たり、反射したからだと聞いた。　『太○拳』とか言って、訳の分からない事をほざいていたが…………

最初、伊達家の者の来訪を、バレないように俺の部屋から反対側に現れる。　皆に挨拶を交わした後、貂蝉が自慢の頭を磨き、俺の部屋の前に移動。

俺が、窓に居るのを確認した後、光を放つ！　

慌てふためくところを四人で驚かそうという、算段だったそうだ。

ところが成美が抜け駆けをし、一人で突撃！　そのおかげで、死の恐怖を再び味わう事になったが………………

◇◆◇

【　益州　の件　】

?　益州　成都　成都城　謁見の間　にて　?

劉焉「…………………………」

玉座に座るのは…益州州牧『劉焉』

白髪混じりの髪が、手入れがされずボサボサ。　冠も頭に申し訳ない程度に乗っている有様。　衣服も高価な絹で出来ているのが分かるのだが、皺だらけで威厳というものを、まるで感じさせない。

体型も日頃の運動不足がたたり、普通に歩くだけでも大変そうな具合である。　数段下に畏まる厳顔に比べ二倍以上の体重差がありそうだ。

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余談だが……同じ益州漢中郡を支配する張公祺（こうき）とは、頗る（すこぶる）仲が悪い。

理由は色々あるが、特に原因らしいのは……この話らしい。

劉焉がある時、自分の体型を気にして張公祺に相談をした。

『太り過ぎてみっともない！　簡単に痩せる方法はないか？』

五斗米道の張公祺だけあり、医学的見解で述べる。

『毎日の食生活を改善しましょう！　特にご飯は《水漬け》が宜しいかと（茶漬けでお茶をかけるが、水漬けは水だけかける）』

劉焉は、約束を守り貫き通した！　だが……逆に体重は増加した！

『何という嘘付きめ！！　五斗米道なぞ役に立たぬ！　──皆、死んじゃえ〜〜★★』

『────いくら水漬けが痩せると言っても、お椀に何杯も、お代わりする者は御座いませんぞ！！！』

そんな確執があったそうだ…………

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数十年前に馬相と趙祇らが民衆蜂起を起こし、益州の乱が始まった。

当時『賢人』と噂された劉焉が州牧となる。　益州の乱を鎮めてくれるとの期待を込めた、当時の皇帝『霊帝』の指図であった。　

同族で、誉れ高い劉焉ならば、何とかしてくれるのではないかと…の期待が込められていた。

だか、劉焉は───その好意を逆手に取り、馬相と趙祇を利で取り込み、益州の地形を利用して、漢王朝の支配から離れる政策を取った。　

同族にも関わらず、血統の薄さにより皇帝になれなかった……憎しみと羨望による独立国家の成立である。

その後、邪魔になった馬相や趙祇、反乱を起こす豪族達を殺害し、自分の意見に賛同する者や慕う者達で形成した『東州兵』を周辺に置き、完全な独裁政治を造りあげたのだ！

あれから十数年………老いて、昔の頭の冴えも鈍くなり、部屋に引きこもる事が多くなった。　それに、馬相や趙祇達に影響を受けた『萌え』なる嗜好に嵌まった事も、要因の一つである。

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桔梗「劉焉様！　これ以上税率を上げられては、民の暮らしに支障をきたします！！　どうか、政務に目を向けてくだされ！！」

劉焉「嫌じゃ！　嫌じゃ！！　働くのは負けたも同然！　そんな小言を言うなら、儂は、また部屋に引きこもるぞぉ！！！」

──スクッ！　　

ズシズシズシズシ　ｽﾞｼｽﾞｼ──

バタン！！

この後、劉焉は……厳顔の呼び掛けに応じる事なく、部屋に閉じこもった。　それでも、何度も呼び掛けると、衛兵より、退室するように促され……渋々立ち去らねばならなかった………。

ーーーーーーーーーーーーーー

?　同じく成都城　通路　にて　?

桔梗「劉焉様！！　───クッ、儂の話も聞かなくなってしまったか？　十数年前の覇気ある劉焉様は、どうしてしまったのだ…！？」

紫苑「桔梗！」

桔梗「おぉっ───！　紫苑か！　久し振りじゃな！！　

──ん？　主もここに来たと言う事は………劉焉様に謁見し、言上しに参ったか？」

紫苑「えぇ………余りにも、私や周辺の領国内で、民からの陳情や怨嗟の声が上がってくるのでね。　一度、御尊顔を拝見しながら、御意見を申し上げようと思って、登城したのだけれど…………」

桔梗「──ここでは拙い。　場所を変えよう……」

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?　成都　市街地内　にて　?

厳顔と黄漢升は、二人連れ立って大きな酒屋に入る。

成都でも老舗（しにせ）になる酒屋『鳳舞庵』は、昼近くという事もあり、結構な客で混み合っていた。

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バサッ！！

桔梗「邪魔するぞ！！」

パタパタパタパタ──！！

酒屋店主「これは、これは…！　桔梗様……ようこそお越しで！！」

桔梗「主……部屋を借りたい！　久々に旧友に出会ったのでな！　二人で飲み比べをしたいのが……醜態を晒す訳にもいかぬ………」

酒屋店主「ははは！　何を仰います！　桔梗様の艶のある酔い姿なら更なる客が参るでしょうに！！」

桔梗「儂のような年寄りの姿を見て誰が喜ぼう！？　それに、太守が酒浸りで酔っていたなんて、噂でもたてられたら困るではないか！」

酒屋店主「確かに…！　それでは、どうぞ、お気軽に御利用下さい！　私も後ほど『名酒』をお持ちし、お伺いいたしますので！！」

桔梗「うむ！　それにしても……流石は主！　この山に囲まれた益州で『名酒』が入るとは珍しい！　どこの産の物だ！？」

酒屋店主「聞いて驚きなさいますな。　なんと『洛陽』の出で御座います！！　」ﾆﾔﾘ

桔梗「ほぅ…………！　また、さぞかし美味い酒に違いない！　では、何時もの酒と摘まめる物を頼む！！」

酒屋店主「承知いたしました！！」ﾍﾟｺｯ

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あとがき

最後まで読んでいただき、ありがとうございます！

新キャラ続出で、ヘトヘトに参っている作者です。

大幅な目処を付けながら、物語を綴っていますが……実は、益州の分を忘れていました。　全くの白紙の状態………。

まぁ、とりあえず、キャラと颯馬の策だけ作り、接点だけ繋げようかな……と、考えていた次第です。　

劉焉が、ニートぽくなったのは、他の作品の皆様の劉焉が、いけいけの攻め方が多いので、あえて益州に引きこもらせました。　重要なキャラでもないし。　

続きの状態になりましたが……その後どうなるか、全くではないですが…………未定です。

さてさて、どう進行しますか…………

こんな話ですが、また、よろしければ読んで下さい。