目を覚ますと、そこはいつもの見慣れた白い天井とオレンジ色のベッドだった。

ハイネ……というよりもヴェステンフルス家のみんなは昔からオレンジかそれに近い色を好む傾向にあるらしく、こういった色は基本的にオレンジ中心の明るい色で統一されているらしい。

あの夢を見るようになったのは今から丁度半月前、俺が退院してしばらくしてからの事だった。ある日のこと、ヴェステンフルス宅にて世話になりっぱなしではよくないと家事を始めていたときにふと思ったのが始まりだった。

聞けば、ハイネは軍人で、レイはその訓練生だと言っていた。

別に自分が戦いたいというわけではない。むしろ、傷つけあいというのは刹那にとって何かトラウマのスイッチのように思えてさえいた。失った記憶に何か関係するものかもしれないと何度かハイネに相談もしてみた。

けれど、だからといって守られてばかりでいるのはもっと嫌だ。それは俺のプライドが許さなかった。そう考えていると身体が疼いてくる。が、ただでさえ居候させてもらっている身だというのにこれ以上みんなに迷惑をかけるというのも気が引けてしまうのもまた事実なために、どうしてもそこで立ち止まってしまう。だからあんなのに鬱陶しくされるんだよな……

けど今日こそは違ってみせる。

「ん、刹那か。どうかしたか？」

部屋を出て、隣のハイネの部屋に入ると、丁度部屋着で雑誌を読んでいたハイネがいた。

「ハイネ……その、俺ザフトに入隊したいんだ」

言った、言ってしまった。こうなってしたばあとはもう引き下がれない。逃げることも許されない。最後まで目の前の壁に立ち向かうしかないのだ。

「……理由を聞いても、いいか？」

対してハイネは表情には出さなくともかなり動揺の色を浮かベていた。

記憶を失う前がどうかは知らないが、少なくとも今の刹那は争いを好む人間ではなく、むしろその逆で人を傷つける行為に恐怖さえ覚えていた。そんな彼の口から、自ら軍に志願したいと言われたのだ。驚かない方が可笑しい。

「俺は生きる場所をくれたプラントを、何もない俺を助けてくれたギルやレイ……ハイネの役に立ちたいんだ。今の俺の力なんて、あって無いものかもしれないけど、ハイネやレイが戦場で戦っていて、ギルがプラントだけじゃなくて世界の平和のために動き回っているのに、俺だけが安全な場所で眺めているだけなのは、嫌なんだ」

「刹那……」

「頼むハイネ。俺をザフトに入隊させてくれ！」

頭を下げる刹那に、ハイネは頭を悩ませた。医師の話から検査の結果、彼の記憶喪失の原因が、モビルスーツとは別の何らかの兵器によるものと学校辺りで行われていた暴行のようなものなのだということが判明したからだ。

そうなると、レイの通うようなアカデミーに入学させて、そこでアンチナチュラル勢にでも虐めを受ければその時点でトラウマを思い出すかもしれない。しかし、だからといってハイネには刹那の想いを無碍になどしたくはなかった。

「……はあ、わかった。けど今は時期が微妙なところだからな。俺が直接鍛えてやる」

「ハイネが？」

「心配すんなって、これでも俺は議長に認められたフェイスだぜ？他に関しては俺から議長に相談しといてやるよ」

「っ……！ありがとうハイネ！」

刹那はハイネに最大限に頭を下げた。

━━必ずザフトに入隊してみせる！━━

その想いを胸に、刹那はハイネの部屋を後にした。

「…………と、言うことがありましてね」

刹那が部屋を出てからすぐ、ハイネはデュランダルに連絡をとり、ことの説明を包み隠さず全て話した。

『そうか、刹那がザフトに……』

「ええ、まさかあいつがあんな風に思っていただなんて、考えもしませんでしたよ」

記憶喪失という理由から相当辛い思いをしたからといって危険な目に遭わぬよう、安全な場所に押し込めてしまっていたというのに、それが彼には返って逆効果のようだった。

『それが、彼という人間なのかもしれないね』

電話の向こうにいるデュランダルが苦笑気味に答えた。言われてみて、ハイネもそうかもしれないと苦笑した。

『わかった。入隊の件に関してはこちらに任せてくれ。そしてハイネ、君は議長直々の命令として彼の育成を最優先にしてくれたまえ』

「はっ！」

電話をしながら敬礼、というのも些か妙な感じがしなくもないがどうしてもやってしまうのがハイネのデュランダルに対する忠誠心が強いことを示していた。