デュオ視点

振り上げられていた斬馬刀が、こちらに向かって振り下ろされる。

デュオ「突っ込め、キリト！」

キリト「了解！」

キリトが走り出した直後、肉厚の刃がこちら目掛けて落ちてきた。

俺は、剣を横向きに構えてその斬撃を受け止める。

瞬間、耳をつんざくような金属音が森に木霊した。

受け止めた衝撃が痺れを伴って全身を駆け抜け、同時に関節と筋肉が軋む。

デュオ「ぐっ・・・この野郎！」

俺は悲鳴を上げる体に鞭を打ち、圧し掛かってくる斬馬刀を力任せに押し返す。

少しずつ押し戻された刃がやがて打ち上げられ、グリームアイズは大きく体勢を崩した。

デュオ「キリト！」

キリト「お・・・おおおおおおッ！！」

武器を打ち返されて大きく仰け反ったそのがら空きの胴に、キリトと二刀流が斬りかかる。

目にも留まらぬ速さで繰り出される剣撃は、血飛沫を飛び散らせながら、敵の肉体をズタズタに斬り裂いていく。

グリームアイズ「ゴァァァアアアアア・・・！！」

仰け反りから体勢を立て直したグリームアイズが、凶暴な唸り声と共に白いブレスを吹きかけてくる。

キリト「ぐっ・・・！」

デュオ「毒か・・・！？」

呼吸するだけで息苦しくなり、血管が疼くような痛みが伝わって手足の感覚も微妙に曖昧になってくる。

デュオ「キリト、俺がタゲ取るからその間に解毒しろ！」

キリト「わかった！」

再び振り下ろされる巨大な刃を、もう１度受け止める。

だが今度は毒の影響で踏ん張りが利かず、その場で転倒してしまった。

地面と剣の腹に挟まれる格好になった俺を押し潰そうと、グリームアイズが斬馬刀に力を込めてくる。

デュオ「ぐっ・・・！くそ・・・！」

必死に押し上げようとするが、感覚が麻痺してきていることもあって、斬馬刀はまったく動かない。

すると、グリームアイズは斬馬刀を押し付けたまま、ゆっくりと左拳を振り上げた。

次の瞬間、人の背丈程もある拳が振り下ろされる。

キリト「デュオ！」

しかしそのパンチは間一髪のところで割り込んだキリトに斬り払われ、俺をミンチにすることはなかった。

キリト「大丈夫か？」

デュオ「何とかな・・・」

キリト「今度は俺がタゲを取るから、お前も解毒と回復しろ」

デュオ「ＯＫ・・・」

そう言うと、キリトは剣を構えてグリームアイズに突っ込んでいく。

俺もすぐにアイテムポーチから解毒ポーションと回復用のハイポーションを取り出して、両方一気に飲み干す。

麻痺が舌まで来ていたので味はそこまでわからなかったが、緑茶と野菜ジュースと青汁を混ぜたような味だった気がした。

数秒後、カーソルから状態異常のアイコンが消え、ＨＰも回復を始める。

毒が消えたことで痺れは取れ、ＨＰが回復し始めると体の痛みが徐々に楽になっていく。

ＨＰがイエローからグリーンに変わると同時に、俺は立ち上がり、キリトの隣まで走る。

デュオ「ＯＫだ！」

その言葉を合図に、俺は振り下ろされた斬馬刀を横斬りで弾き返す。

弾かれた衝撃で、俺もグリームアイズも後方に仰け反った。

キリト「行けるか？」

デュオ「いつでも」

キリト「よし。なら、一気に決めるぞ！」

デュオ「おう！」

キリトが走り出したのを見て、俺も仰け反った体を強引に立て直して地面を蹴る。

迫り来る俺たちの姿に焦ったのかグリームアイズも、半ば無理矢理体勢を戻し、俺たちを迎え撃つために構えた。

水平に構えた斬馬刀が横薙ぎ振るわれ俺たちを両断しようと迫る。

身軽なキリトはそれをジャンプして躱し、俺はスライディングで刃の下をすり抜ける。

そして駆け抜けながら俺は右、キリトは左の脇腹に剣を突き立てた。

後ろに走り切ると剣が脇腹を引き裂き、そこから大量の血液が飛び散るが、それに構わず振り向き様にもう１度袈裟斬りを見舞う。

あとはもう、２人揃ってラッシュをかける。

絶叫しながら、ただ我武者羅に剣を振り回した。

キリト「うおおおおああああ・・・・・・・！！」

デュオ「てぃぃぃぃぃやぁぁぁぁ・・・！！」

俺たち２人の剣技は、ボスのＨＰを急速減少させていく。

そして

キリト＆デュオ『倒れろぉぉぉぉ！！』

あの時と同じく、最後の一撃が全く同じタイミングでボスを直撃した。

グリームアイズ「ゴァァァアアアアア・・・！！」

天を振り仰いだ巨大な悪魔は口と鼻から盛大に噴気を洩らしながら咆哮し、膨大な青い光となって爆散した。

キリト「終わった・・・のか・・・？」

デュオ「ああ・・・勝ったな・・・」

戦いが終わったことで気が抜けた俺たちは、その場にへたり込む。

お互いの有様に、俺たちは顔を見合わせて笑った。

デュオ「ＳＡＯでもそうだったが、さすがに疲れるな・・・」

キリト「ああ、そうだな・・・」

呟きながら、キリトは両手を投げ出して倒れ込んだ。

真似するように俺も倒れ込んで、眼前に広がる空を仰ぎ見る。

疲弊していた俺たちは、しばらく無言のまま空を見ていた。

やがてポリゴン粒子が完全に消え去り、その後少しした時、不意にキリトが立ち上がった。

それを見た俺も上体を起こす。

デュオ「行くのか？」

キリト「あぁ、充分休めた」

デュオ「そうか。よし！じゃあ行こう。あと少しで目的地だ」

キリト「おう！」

俺たち２人は目的地である本部に向かうため、再び歩み出した。

そこで待ち受けるものがどんなものかも知らずに・・・