第０工程　Rosary of grief

　襲ったのは振動。

　逃れた筈の鼓動が再び鳴動する。

　振り切れなかったその振動。

　逃れ切れなかったその鼓動。

　断ち切れなかったその鳴動。

　地の奥から響くこの音を、

　体を芯を貫くこの震えを、

　僕は、忘れられないだろう。

■

「――ぉ――逃げろ――べ――っ――――ベリト！！！」

　兄貴が僕の名前を叫んだ直後、

　僕の目の前は、弾けた。

　なんの冗談か。

　目の前を走っていた兄貴は、

　地面から現れたその『角』に、いとも簡単に貫かれた。

　現れた体躯は深紅《そのからだはあかく》。

　黒に錆びれたその血《あか》こそ、あの双角竜《ディアブロス》に名づけられた通り名の所以。

　全身に何百もの生き物の血を浴びたる怪物《モンスター》。

　故に、この赤き双角竜《ディアブロス》は、こう呼ばれていた。

　"血染めの串刺し竜――"

「ブラッディ…………ヴラド！」

　ミヤビが叫ぶ。

　何故今その名が出るんだ。

　今、目の前であの男が死に掛けているんだ。

　いや、

　殺されているんだ。

　今、この瞬間にも、

　あの男は確実に、その命を刈りとられている。

「あ…………あっ……」

　それでも声が出ない。

　叫びたくても叫べない。

　手が動けない。

　足が動かない。

　しりもちをついたまま体が動かない。

「あ……あ、あっ……！」

　脳は理解している。

　目の前で一人の男が殺されている光景を。

『――っ！！　ベリッ――みやび――！！！　早く、逃げ――！！！！！』

　それでも、その男は叫んでいる。　

　まるでズタボロに、今にも擦り切れそうなその命で。

　何を叫んでいるのか《きこえない》。

　目の前が涙でにじむ《みえない》。

　光景が確認できない《みたくもない》。

　周りの音なんてとっくに理解できていない。

　目の前の男の、最期の言葉が聞き取れない。

「あ……あに……あにっ……！！！」

　それでも、声だけは。

　最期に、一言だけでも。

　伝えたくて、喋りたくて、叫びたくて《なにをいえばいいのかわからなくて》。

　突然、俺の体が地面から離れる。　

　ミヤビに抱えられ、目の前の男から離れていく。

双角竜《ディアブロス》は咆哮をあげる。

　その片角に男を貫いたまま、流れ出る血潮に酔いしれている。

　男は、"最期"の足掻きに、腰のポーチに手を伸ばす。

"最期"に

叫ばないと

あの男に

何かを

伝えないと

あの人に――！

「あにっ……あにっ……き……きっ！！　あにきっ、アニキィっ、アニキ、あ、ぐっ、ああに、アニキ、アニキ、あに………………！！　アニキィィィィィィィィィィィィ！！！！！！！」

　叫び声を掻き消す爆音。

　双角竜《ディアブロス》が高々と掲げていたその頭《こうべ》が、その『獲物』が、大爆発を起こしたのだ。

「アニキィィィ！！　アニキッ！　アニキィ！！　アニキ、アニキ、アニキィ！！！　アニキィィィィイィィィイイイイイ！！！！！！！！」

「うるさい！！　黙れ！！！　くそっ、くそ、畜生！！　ヴィランが、ヴィランが！！！！」

　咆哮が聞こえる。

　あの双角竜《ディアブロス》が吼えている。

　怒りを顕わに、強烈に空気を震わせている。

　地の奥から響くこの音を、

　体の芯を貫くこの震えを、

　僕は、忘れられないだろう。

『ヴィラン・ダラーズは、死んだ』