ベリル視点

キリトたちを吸収し終えたクリスタルが、１回だけ点滅した直後にその姿を変え始める。

手足や体が完成し、瞬く間に全長１００ｍ以上はある人の姿になった。

すると、青く半透明だった表面が徐々に色を変え、クリスタルから大理石のようになっていく。

全身を変質させたそれはゆっくりと目を開けると、轟音を上げながら上空へと舞い上がった。

そして建物の上空に浮遊した巨人の背中に淡い金色の光を発する翼が生え、右手には剣が形成する。

その様子を真下で見物していた俺は、自分のイメージとは違っている教団の“神さま”の姿に顔をしかめていた。

ベリル「あれが神様？悪趣味なデザインだな。センスの欠片もありゃしねえ」

クリスタルの状態では得体が知れなかったが、こうなって見るとすぐに理解出来る。

巨大な人型の兵器。

別に警戒も期待もしていなかったが、正体がわかってしまうと拍子抜けしてしまう。

シュヴァル「がはっ・・・」

教団の秘密兵器を眼で追っていると、背後でくぐもった呻き声聞こえた。

振り返ると、シュヴァルが風穴の空いた腹から大量の血を流し、むせ返りながらも立ち上がろうともがいている。

すでにＨＰは消滅していて、もう助けることは出来ない。

あとはこの男の気力が尽きれば、その命は無に還るだけ。

彼の顔は青ざめてきていて、もう気力もほとんど無いのだろう。

ベリル「あれは何処に向かった？完成したんだろ？」

俺はシュヴァルの元に歩み寄り、飛翔する神（笑）を親指で指す。

シュヴァルは傷口を押さえながら、瓦礫を支えにして震える身体を立ち上がらせ、視線を俺に向けると荒い呼吸のまま答えた。

ガリス「奴らは“ゲート”を開くつもりだ」

ベリル「ゲート？」

シュヴァル「破壊神を封印する鍵だという柱“フォースゲート”だ。その１つがあの街にある」

ベリル「ふ〜ん・・・で、それを開いてどうするつもりなんだ？」

シュヴァル「奴らは“夜空の剣”でゲートを開き、そこから溢れ出る力を神に与えて無敵化する」

ベリル「つまりはそのゲートってのは、それ封じるまであのデカブツをぶっ壊れなくする延命措置ってわけか。面倒なことだな」

あの巨大さで、内部にもろもろのエネルギー源があるなら攻撃力は十分なはず。

その上で((破壊不能|イモータル))オブジェクトとなれば、確かにほとんど無敵に近い。

そんなものをあの小物が欲しがる理由と来れば、

シュヴァル「教団の目的は・・・心正しき者だけが生きられる理想郷の創造だ・・・」

そんなことだろう。

ベリル「要するに、救済とかいう建前に包んだだけの、体の良い世界征服ってわけか。ふん、いかにも小悪党のやりそうなことだな」

俺は鼻で笑って、肩を竦める。

そんな俺を見ていたシュヴァルが、何故か小さく微笑んだ。

シュヴァル「今、奴らを止められるのはおそらくお前だけだ・・・ベリル・・・」

ベリル「敵のはず俺に期待するってのは、どうなんだ？」

シュヴァル「ふっ・・・我ながら、情けなく思うよ・・・」

ニヤリと笑って返してやる俺に、シュヴァルは小さく笑った。

何度も咳き込み血を吐くシュヴァルは、もはや立っていることすら危うい状態になっている。

シュヴァル「こんなこと言えた義理ではないことは、理解している。だが、それでも、頼む・・・アスナと、彼女を助けるようとした２人を・・・救ってやって欲しい・・・」

俺の肩に手を掛け、息も絶え絶えに懇願した。

シュヴァル「それと・・・アスナに・・・伝えてくれ・・・」

ベリル「？」

シュヴァル「たとえ偽りの兄妹としてでも、君と過ごせて楽しかったと・・・」

そこまで言い終えて力無く倒れ込んでくるシュヴァルの眼には、涙が溜まっていた。

俺は倒れてきたシュヴァルをそっと支え、次いで外した仮面を彼の顔に着ける。

驚いた様子でゆっくりとこちらを見るシュヴァルに、再びニヤリと笑いかけ、

ベリル「誇り高い騎士様に、涙は似合わねえよ」

と言った。

シュヴァルは力無く笑うとすぐに力が抜け、そのまま((永久|とわ))の眠りについた。

彼の亡骸は無音のまま仄かな白い光に包まれ、無数の光となって消滅していく。

それはまるで天使の最期を思わせるような、美しくも儚い死に様だった。

風に吹かれて消えていく光の粒を、俺はただ黙って見送る。

やがてそれらが完全に消えた後、彼がいた場所には彼の剣と俺が着けた仮面が転がった。

ゆっくりと立ち上がった俺は静かにそれらを拾い上げ、剣をその場の床に突き立て、その鍔の上に仮面を置く。

一歩下がって数秒間の黙祷を捧げ、眼を開いてから頷いてから静かに言った。

ベリル「・・・わかったよ」

踵を返して歩き出し、その後はいつものしゃべり方で続けた。

ベリル「遺言じゃ仕方ない」

そう言い残して、俺はその場を後にした。