２７、アバルー収容所（叛乱）

「では貴方様はここを出ないっていうんですか。」

高位のリーダー格のデミパンパイアは恭しく訪ねた。

「俺がここを出てもどさくさまぎれに処刑の口実をあたえるだけだからな。」

「だから俺はここに残って高みの見物としゃれ込む訳だ」

貴方様と呼ばれた男、マルクス・エルメキウスはにやにやしながら答えた。

「時間になったらこの収容所の鍵を一斉に開放して、脱獄するんだ。」

「この収容所の持っているデミヒューマンのデータを全部消去して焼き払えば、

政府は大混乱でお前たちを捕縛する余裕はなくなる、ついでに看守や刑務官、

教務官、この収容所の職員を全て皆殺しにすれば、後の憂いも無くなる、

滅殺機関だけじゃどうにもならないからな。」

「お前たちの組織が元通り裏社会を牛耳る様になれば少しはこの閉塞した

世の中にいい刺激を与えることができるというものだ。」

「平和ボケした人間どもに亜人たちの鬱屈した怨みを晴らしてやるいい機会だ。」

「じゃ時間になったら作戦開始だ、幸運を祈っているぜ。」

「有り難きお言葉、必ずやこの作戦を成功させ貴方様の思うようにしてみせます。」

監視塔が爆破され火の手が上がると収容所の鍵が全て開放された。

収容された成人前のデミヒューマン、刑務所の犯罪者が一斉に脱走して大混乱になった。

制御室、資料室、データバンクが全て焼損してここに収容されていたものの記録が全て

灰になった。収容所の看守、教務官他全ての職員が殺害され、無法状態になっていた。

「銀ねぇぶじかぁ〜。」

炎の中を独房の竜造寺銀の元へ美猫がやって来た。

竜造寺銀は正座して目をつむってあたりの気配に注意を払っていた。

「美猫、わざわざこんなところまで、」

「早く逃げよう、これ銀ねぇの魔力の残滓がついていたから持ってきたよ。」

白鞘の霊験あらたかな日本刀と聖別された銀の細身のナイフだった。

銀は美猫から受け取ると立ち上がり一緒に逃げる決意をした。

「銀ねぇ、仲間がいるんだ同じ猫又ハーフの子たちだ。」

「見捨てては行けないんだ、みんなにはリーダーが要るんだよ。」

「でも竜造寺銀と一緒だったら後日一緒にいた皆に災いが掛かるわ。」

「だったら銀ねぇ名前を変えればいいよ、どうせ記録は何も残っちゃいないから。」

「じゃ、私は今から白猫銀よ。」

「わかった、白猫銀さんこれからもよろしくお願いしますね。」

二人は独房を出るとこれから生死を共にする仲間の下に走って行った。

２８、役所というところ

「１９７番さん２５番窓口にどうぞ。」

「はい。」

「国際Ｓ級エクスタミネーター四方野井雅です。」

「これはこんな所まで御足労頂きありがとうございます。」

「今日はどのようなご用件でしょうか。」

役所の責任者と思われるような人物が恭しく対応した。

「実はアバルー収容所の叛乱で難民生活を余儀なくされた被害者を保護したのです。」

「名前は竜造寺美猫、年齢２１歳、亜人種別デミヒューマン。」

役所の責任者は一目美猫の顔をみて、

「では戸籍を本日付で作成致します。控えは即日交付で発行いたします。」

「お時間は取らせません、すぐにお持ち致します。」

帰り道で美猫は雅にはしゃぎながら話しかけた。

「すごい、雅さんの顔パスで審査もなしに手続できるんだぁ。」

「正直こんなに簡単にうまくいくとは思わなかったよ」

雅はほっとしたように言った。

一週間後

「２０７番さん０１番窓口にどうぞ。」

「はい。」

「国際Ｓ級エクスタミネーター四方野井雅です。」

「これはこんな所まで御足労頂きありがとうございます。」

「今日はどのようなご用件でしょうか。」

役所の責任者と思われるような人物が恭しく対応した。

「実はまたアバルー収容所の叛乱で難民生活を余儀なくされた

被害者を６名程保護したのです。」

「名前は白猫銀、年齢２１歳、亜人種別デミヒューマン・・・。」

役所の責任者は一目銀達一同の顔をみて、

「ではみなさんの戸籍を本日付で作成致します。控えは即日交付で発行いたします。」

「お時間は取らせません、すぐにお持ち致します。」

帰り道で銀は雅に不安そうに尋ねた。

「あのお役所の人、私のこと２度見していましたけど大丈夫でしょうか、

２１歳というのはあまりにも無理があると思うのですが。」

雅は銀を安心させようと、

「銀さんなら充分２１歳で通用しますから心配いりませんよ。」

さらに２週間後

「１２５番さん１７番窓口にどうぞ。」

「はい。」

「国際Ｓ級エクスタミネーター四方野井雅です。」

「これはこんな所まで御足労頂きありがとうございます。」

「今日はどのようなご用件でしょうか。」

役所の責任者と思われるような人物が恭しく対応した。

「実はアバルー収容所の叛乱で難民生活を余儀なくされた被害者を保護したのです。」

「名前は安達原さつき、年齢２１歳、亜人種別デミヒューマン。」

役所の責任者は一目さつきの顔をみて、

「では戸籍を本日付で作成致します。控えは即日交付で発行いたします。」

「お時間は取らせません、すぐにお持ち致します。」

帰り道でさつきは雅に尋ねた。

「お役所の手続きって何も証明するものが無くても通るんですね。」

「要するに僕の肩書で全部無審査で通るんだ。」

さらに２週間後

０１１番さん０８番窓口にどうぞ。」

「はい。」

「国際Ｓ級エクスタミネーター四方野井雅です。」

「これはこんな所まで御足労頂きありがとうございます。」

「今日はどのようなご用件でしょうか。」

役所の責任者と思われるような人物が恭しく対応した。

「実はアバルー収容所の叛乱で難民生活を余儀なくされた被害者を保護したのです。」

「名前は逆神妖子、年齢２１歳、亜人種別デミヒューマン。」

役所の責任者は一目妖子の顔をみて、

「では戸籍を本日付で作成致します。控えは即日交付で発行いたします。」

「お時間は取らせません、すぐにお持ち致します。」

帰り道で妖子は雅に尋ねた。

「あんなに簡単にそれも待ち時間なしでお役所ってすごいですね。」

「いやー役所というところはとにかくアバルー収容所のデータの復元がしたいだけで

全然内容の確認とかしないんだ。」

２９、紀美新生伝

紀美はカオスな古着屋で地味子服を選んでいた。

雅が選んでくれた（実は銀）地味子服が結構気に入り何着か揃えようと思ったのだった。

普段着はスーパーの安い服を買っていたがこのカオスな古着屋の方がいい品物が安く

手に入ることがわかり、雅がこの古着屋を贔屓にする理由を納得したのであった。

地味子服を着るようになって、お化粧もほぼすっぴんでお肌に乳液と化粧水だけ口紅すら

しないようになった。

化粧品代が浮く分余計に服にお金が掛けられ、さらに自分が今まで買ったブランド物の

スーツ等で着なくなったものを全てこのカオスな古着屋に売り払ったのであった。

ブランドもののスーツで着なくなった理由は流行遅れということもあるが嫌な思い出も

詰まっていて見るだけで思い出して嫌な気分にさせるからであった。

以前勤めていた会社は雅が入社するまでいい思い出が全くなかった。

思い出すだけでも腹が立ってくるのであった。

古着屋での買い取り価格は紀美が思っていた以上で

新しい服が１０着以上買える金額だった。

紀美がさて服選びを始めようとしていた時、店に雅がやって来た。

「雅君ちょうど良い所だったわ、普段着を少し多めに買おうと思っているんだけど、

一緒に選んでくれないかな。」

雅にとって青天の霹靂だった。

もう少し時間をずらしてくれば良かったと正直思った。

しかし、紀美がいつもと比べて地味な服装や化粧だったのが気になったので引き受ける

ことにした。

「雅君ここの古着屋さんすごい穴場ね、扱っている服もスーパーの安物よりもいい品物

が一度も使ってない古着として売られているからとってもお得だし、私の着なくなった

服を高価で買ってくれるし。」

「紀美さんあのブランド物のスーツを売っちゃったんですか。」

雅は紀美の思い切りの良さに驚いていた。

「１度着ちゃった物はクリーニングしても中古品だから高く買ってもらえれば御の字よ、

人によっては一度他人が袖を通したものを嫌がる人もいるからね。」

雅は確かに紀美のクローゼットに入っていた嫌な思い出のあるもう２度と着ない服を思い

出し、ただ箪笥の肥やしにするのは勿体無いとは思っていたのだ。

「じゃ、あのクローゼットの中は普段着ている４，５着のスーツしか

残っていないのですか。」

「えぇ、だから新しい服をここで買おうと思ったの。」

「ちょうどいいサイズの生地がシッカリしたブラウスとカーディガン、丈が長めの

スカートを見繕ってくれない、サイズは雅君なら覚えているでしょう。」

雅は新しく生まれかわった紀美のファッションの誕生に立ち会うことになった。

とりあえず紀美の希望通りのものを数着分選んでみた。

紀美は雅の選んだものを一応は確かめたがすぐに愛おしむ様に古着屋のレジに持って

行った。

紀美はすっきりしたような満足そうな顔をして戻ってきた。

「流石、雅君ここに来た私の心境を理解してくれるわね。」

「過去の嫌な思い出ときっぱり縁を切ってこれからは本来の私らしく生きて行こうって。」

雅はいつもの紀美と違い何か距離感が近づいたような気がした。

翌日、事務所に現れた紀美は昨日雅が選んだ服を着ていた。

ちゃんと靴もコーディネイトされていてかなりセンス良く着こなしていた。

化粧も昨日同様ほぼすっぴんだった。

これには、いつも厚化粧とか事務の眼鏡おばさん呼ばわりしている美猫も驚いていた。

唖然としている美猫に対して大人の余裕で、

「あら、どうしたの美猫ちゃん、何か私の格好おかしいかな。」

体のラインを強調しない全体的にソフトな感じで、服装同様に美猫にも優しく接していた。

「いいえ、紀美さん全然おかしくないですよ。」

美猫は動揺していた、紀美がいったいどうなってしまったのかわからなかった。

当然の様にいつものような喧嘩腰にはなれなかった。

さらに雅に対しても露骨な誘惑をしたりせず普通に接していた。

雅は、紀美が大人の対応をして美猫と喧嘩しないのが嬉しかった。

しかし、１人だけとても不満げだったのが所長の高田春樹だった。

美猫と紀美の飽くなきバトルを楽しみにしてかき回すのが趣味だったのである。

大人な対応をする紀美、警戒して慎重に対応する美猫いつものように仲良く喧嘩する

雰囲気ではないのだった。

そこで紀美の本性を出させようと事務所の飲み会を魔窟居酒屋銀猫で開催することにした。

魔窟居酒屋銀猫のいつもの座敷で事務所の飲み会が始まった。

春樹は紀美に酒を奨め、いつものようになって化けの皮が剥がれるように仕向けていた。

相変わらずマイペースなのは美猫でひたすらお造りのはまちやマグロに

舌鼓を打っていた。

紀美はやはりいつもの紀美ではなかった。

逆に春樹に酒を飲むよう仕向けてきた。

下戸の春樹にとって苦しい展開となってきたところで座敷に銀がやって来た。

「無理をしたらだめですよ、高田さんはお酒が飲めない方なんですから。」

どうやら銀は春樹に助け船を出したようだった。

銀は紀美を一目見ていつもと違う様子に気づいた

「紀美さん何か吹っ切れたような感じがしますが。」

「実は、昨日いやな思い出を全部処分したんです。」

「なるほど、とてもいい顔をしていらっしゃる。」

銀は紀美にお酌をした。

「私、銀さんみたいに自然体で生きていきたいんです。」

「私も来年で２５才なんです。」

「でも銀さんみたいに若さを保てるかどうか正直不安なんです。

「まあぁ、」

その時襖が開いて、提灯屋の源さんが入ってきた。

「おひぃさんは参考にならんぞ、なんせ変幻自在じゃから、なんせ今年でひゃ、ボク」。

銀はどこから持ってきたかわからない鉄アレイで思いっきり源さんの頭を殴った。

例によって頭に大きな瘤の出来た大きな古狸が転がっていた。

「源さんこんなところで酔いつぶれちゃってしょうがないわね、オホホ。」

「頭にこんなでかい瘤作って酔いつぶれるなんてちょっと無理があると思うな。」

美猫が小声で冷静に突っ込んだ。

酒宴の中心は銀と紀美の若さと美貌を保つコツになり、２人で盛り上がっていた。

紀美はいつもと同じぐらい飲んでいたが乱れることが無く銀の話を真剣に聞いていた。

銀も真剣に話をしていた。

雅は２人の話に相槌を打ちながら自分のペースでお酒を飲んでいた。

美猫は相変わらずマイペースで穴子の寿司に舌鼓を打っていた。

源さんは失神したままだった。

一人面白くないのが春樹であった。

だいぶ、酔いが冷め回復したもののいつもの愉快な座敷には程遠く不満であった。

そこへ本日２人目のゲストが座敷に上がってきた。

大和警部補であった。

「よっ、みやちゃん、俺も混ぜてくれないか。」

雅と２人で飲み始めた。

いつもなら、大和警部補に悪戯を仕掛ける銀だったが紀美との話の方が大事らしく

何も仕掛けずに真剣に話をしていた。

雅と大和警部補も銀と紀美の話に耳を傾けていた。

美猫は相変わらずマイペースでクジラの尾の身の刺身に舌鼓を打っていた。

余程強く殴られたのか源さんはまだ失神したままだった。

やがて、銀と紀美の話も終わり、酒宴はお開きになった。

紀美がかなり飲んでいたので一応雅と美猫が送っていくことになった。

珍しくしっかりした足取りの紀美と雅、美猫が並んで歩く格好で帰っていた。

大和警部補は猫になることなく自分の足で家路に向かっていた。

座敷に残された春樹は唇を噛んでなんでこうなったのか考えていた。

すると意識を取り戻した源さんがぐい飲みを手渡し、お酒を注いで、

「こういう何もかもうまくいかない日もあるさ、まあ一杯いこうじゃないか。」

春樹はそれを一気に飲み干し、徳利から源さんのぐい飲みにお酒を注いだ。

こうして春樹は酔い潰れるまで源さんと飲み明かした。

翌朝、午前様で家に帰ると嫁さんが玄関の前に立っていた。

春樹は土下座して嫁さんに謝って何とか許してもらった。

二日酔いで痛む頭を抱えて事務所に行くといつものように美猫と紀美が怒鳴りあいの

喧嘩をしていた。

どうやら、昨日帰宅したら紀美の部屋が汚くて雅が全部綺麗に片づけていたそうで、

肝心の紀美はお酒がまわってそのまま寝てしまったらしかった。

美猫もそれにつき合わされ朝方やっと雅と帰宅したそうだ。

肝心の雅は朝から大和警部補と仕事の現場に行って不在で

２人の果てしない口喧嘩を止めるものがおらず、

自業自得とはいえ春樹の二日酔いのズキズキ痛む頭に

ギャンギャンと二人の怒声が響いていた。