「・・・う、ううん・・・。」

　　まどろみの中・・・、少しずつ意識が戻ってくるのが、感覚的に分かる。

　　今何時だろう？

　　今日の授業はなんだったけ？

　　朝飯はどうしよう？

　　そんな普段通りの起きた後の予定などを計画する。そして大まかにまとまったので、

　重い瞼を開く・・・。

　　「・・・ここ、どこ？」

　　少なくとも、俺の部屋じゃない・・・。360度見渡す。左右、森に挟まれるアスファルトではない、

　土の地面で、よく舗装された広い1本道のど真ん中に、俺一人がぽつんと立っていた・・・。

　　「どうなっているんだ？俺・・・こんな所知らないぞ。」

　　自分の置かれた状況を整理するためにも、今までの事を振り返る。資料館の手伝いを終えて、寮に

　帰る途中・・・フードを被った男？が立っていて・・・それで銅鏡の光を浴びて・・・。

　　「！！　くそ、あいつ・・・！」

　　辺りをもう1度見渡すが・・・当然、奴はいなかった。いきり立っていても仕方がないので、深呼吸

　して落ち着く。一通り落ち着くと、今まで気付かなかった事が分かる。来た事は一度もない場所・・・

　しかし、どこか懐かしいような・・・まるで生まれ故郷に久しぶりに帰って来たような、そんな感覚。

　ハッと、自分のポケットにしまってある携帯を取り出す。

　　「やっぱり圏外か・・・。」

　　画面には「圏外」の二文字が映っている。もしかしたらというその可能性が確信に変わった瞬間だった。

　　「ここは・・・あの世界。華琳達がいる三国志を舞台にした世界・・・！」

　　困惑していた顔は、次第に喜びに変わる。やっと戻って来れたんだ。もう一度会いたい、そう何度も

　何度も何度も・・・願っても決して叶わなかった。でも、それがようやく現実になったんだ。いつしか

　フードを被った男？の事はそっちのけで、ただただその喜びに浸る。

　　「・・・って、こんな事してる場合じゃないな。」

　　浮かれていた気分から戻ってきた俺は、まず携帯をポケットに仕舞い、これからどうするかを考える。

　あの世界だからといってここがどこか分からない以上、どこに向かっていけばいいのか分からない。

　今の目の前には、ずーっと続く一本道、前に進むか、それとも後ろに進むか・・・。

　　「まぁ・・・、今の俺がどっちに進もうがあまり違いは無いか。」

　　そう思った俺は、近くに落ちている木の枝にでも行き先を決めてもらおうと近くに落ちていないか

　探していると・・・、

　　「おう、兄ちゃん。珍しい服着てんじゃねえか」

　　声が掛けられた方に目をやると、

　　「・・・・・・。」

　　そこには3人組の男が立っていた。左にはチビ。右にはデブの巨漢。真中にはちょび髭のリーダー格。

　頭に黄色い布を巻き、鎧より軽そうな防具を身につけていた。と、言うよりも。

　　「・・・あの、一つ聞いてもいいですか？」

　　「あん、何だよ？」

　　「以前どこかでお会いしませんでしたっけ？」

　　「はあ・・・？何言ってんだ、お前。今時、そんな口説き文句は流行らねえよ！」

　　「そうですか・・・。」

　　そう言いつつも、やっぱり見覚えのある顔なんだが・・・。そう思うと同時に、この既視感・デジャヴ

　というのか？前にこんな場面に立ち会ったような気がする。確かあの時は・・・。

　　「まあ、そんな事はどうでもいい。それより兄ちゃん、金出してもらおうか？」

　　その言葉と共に俺の頬に触れたのは、冷たい鉄の感覚だった。それは正真正銘、剣・・・しかも蛮刀に近い

　ものだろう。それを頬に押しつけながら・・・。

　　「てめぇの持っている金全部・・・、後そのキラキラした服もだ。」

　　やっぱりこういう展開になるのか・・・。そう心の中でつぶやく。あの時は、恐怖のあまりただ言う通りに

　金を出して、それでチビ助に蹴飛ばされたんだったけ。でも今は不思議と恐怖が湧いてこない。むしろ冷静に

　、全ての感覚が研ぎ澄まされていく・・・。

　　「あの・・・いま俺が持っているのこれだけなんですけど。」

　　そういって尻ポケットから財布を取り出し、それを真ん中の男に渡す。

　　「・・・なんだこりゃ？」

　　チビの男がそうつぶやく。分かっている、俺が持っているお金は連中の言っているそれとは違う事は。

　　「何ってお金ですけど・・・、もしかして違ってましたか？」

　　「ふざけんなーーーー！！！！」

　　チビの男は俺に向かって、蹴りを放った。