初めてその子に会った矢崎の印象はあまりいいものではなかった。

どんなに笑顔を向けても怯えた表情で双波の影に隠れてしまう。

腰までまっすぐ伸ばした長い黒髪、くりくりとした瞳はわずかに緑がかっている。

年相応に言えば美少女の部類に入るかもしれない。

「えっと、名前は？」

極力優しい声を心がけて問いかける。

が、白いワンピースの裾を握り閉め答えない。

「おい、どうするんだ？双波・・・さん」

「答えられる筈もありません、名前がないのですから」

「はぁ？」

そんな事が現代の日本においてありえるのか？

名前がないということは恐らく出生届けも出てないのだろう、公的には彼女は存在してないことになる。

「前に言ってた特殊な事情ってやつか・・・」

「それが全てではありませんが」

双波は眼鏡を中指でクイっとあげる。

「産みの親は何を考えてんだ？」

「まぁ、名前に関しては一任します」

（答えを避けたか）

矢崎はため息を一つつくと、しゃがみこんで子供の目線に合わせる。

「何はともあれ、今日からお前は俺の娘だ、よろしくな」

子供は伏目がちに小さくうなずく。

「いい子だ」

矢崎が頭を撫でようと手を伸ばすと子供はばっと距離を離す。

「どうした？」

「・・・だめ」

子供が更に怯えた様子で口を開いた。

「それもあなた達が乗り越えるべき壁ね」

そう言ったところで双波の携帯がなりだした。

「すまない」

双波はそう言って通話ボタンをおす。

「はい、お世話になっております」

そんな社交辞令を尻目に矢崎は子供に問いかける。

「名前、どうする？」

「・・・なんでもいい」

「それじゃ俺が困る、勝手に決めちまうぞ？」

「・・・好きにして」

随分と淡白な会話に矢崎は頭を抱えた。

「そうだな・・・、タマ、ミケ、モカ・・・」

「猫じゃない」

子供は矢崎の言葉を遮った。

（感情の起伏はあるみたいだな）

少しむくれた様子の子供に矢崎の警戒心が若干薄れた。

「悪かった、秋穂」

「それが、私の名前？」

「そうだ、ありがたく思えよ？」

「適当に決めたでしょ？」

秋穂はにやけそうになるのを必死に堪えていた。

「嬉しかったら笑ったっていいんだぞ？子供は素直が一番だ」

矢崎はニコッと笑って見せ、右手を差し出す。

「改めてよろしくな、秋穂」

「うん」

おずおずと秋穂も小さな右手を差し出す。

「とりあえず、一歩前進したようですね」

双波が満足そうに２人を見つめていた。