こうした経緯で一刀が県令に就任すると、街の区画整理や今まで高く複雑だった税を四公六民に一本化、更に悪徳役人の排除、商業の自由化として楽市楽座を行うなど民の評判も更に上がり順風満帆かと思ったのだが、ある問題が上がっていた。

今後に備え人材の確保であった。

現状では一刀や雪蓮、冥琳、包で仕事を何とか賄っているが何れ、勢力が拡大した場合、慌ててそのような有為な人材をすぐに確保することが難しい。

だから今の内に一刀は

“能力のある者なら身分を問わず採用、そして地位も与える”

という方針を打ち出した。この方針により町人・農民、更に流民であろうと、とにかく能力があればそれなりの地位が与えられるのだが、採用の武官担当が普段お気楽モードであるが『小覇王』と呼ばれた雪蓮、文官部門がかつての『呉の大都督』で美周嬢と謳われた冥琳だから、この二人を満足させる実力者はそうそういるはずが無い。だから採用の基準のレベルが自然と高い物となっていた。

大勢力であれば余裕を持って人材育成できるが、特に今は、勢力の基盤を決める大事な時期、中途半端な実力では重用することはできない。だから今までの試験の結果、一般的な力量の持った者の採用はあったものの期待していた将軍格や軍師格の採用は今のところ無かった。

そんな中、街中で文官・武官の募集の立て札を目にして立っているある女性がいた。

「ふむ……こんな田舎の街でも人材を求めているとはね…」

噂によるとここの県令は『天の御遣い』としてこの地に舞い降り県令に就任してから、領民から大層慕われているらしいし、確かにこの街の人を見ると本当に良い笑顔を浮かべている様に見えるよね。

それでここ以前来た時よりも街が盛んで活気がある。

「それにそろそろ路銀やお母さんに仕送る金が無くなりそうだからね〜 。まあ取り敢えず会うかどうかに情報収集しましょうか」

そして情報収集の為、一軒の飯屋に入り食事をしながら、そこの店主に一刀の噂や人隣りを聞いてみた。

「姉さん、旅の人かい。最初見た時、旦那がここらを仕切っていた孫策様と周瑜様を引き連れて、楽しそうに両手を組んで歩いてのを見て驚いたぜ」

「だから噂じゃ御使いの旦那、孫策様と勝負して勝って、孫策様が旦那の子分になった言う話らしいですぜ」

「本当かい？その話」

女性は店主を脅かさない程度に眼光を鋭くして聞く。

ここの雪蓮は侠として「血濡れの孫策」として名を上げていたので、腕に自信ある人物は雪蓮の強さは噂で知っていたのであった。

だから女性は雪蓮に勝った一刀に更に興味を持った。

「あっしも直接見た訳じゃないですから、飽く迄も噂ですぜ、噂。ですがここら大旦那の魯家の魯粛様も御使い様に仕えているから、強ち嘘じゃないと思いますぜ」

そして商人として有名な魯粛が一刀に仕えていると聞いて更に興味が湧いた。

「だけど旦那が県令になってから税が軽く、分かりやすくなったし、それに威張らねえところいいよな」

「それだけ皆が慕っていたら、仕官の希望者も多いんじゃないのか」

「ところが試験官がさっき言っていた孫策様と周瑜様だが、この二人がすげぇのなんので、今まで受けた者でまだ二人を満足させた者が居ねえという話らしいですぜ。お客さんも仕官するなら、相当頑張らねえとヤバいですぜ」

「それに丁度、あそこがいるのが旦那と孫策様、それに周瑜様が歩いていますぜ」

店主が遠く指した方に一刀たちがしゃべりながら、街を歩いているところであった。

（「ふ〜ん。あの男、見た目はあまり強くなさそうね。それにもう一人の女は、何、あれ？何か罰を受けているみたいね……」）

その女性は一刀らの姿を見て、少々がっかりした様であったが、別に急ぐ用事も無かったので、取り敢えず一刀に会うだけ会ってみようと決めた。

「そうか、いい話を聞かせて貰った。邪魔したね」

「あぁ、別にかまいませんぜ」

女性は店主に礼を言って店を出て、一刀たちの方向に向け歩いて行った。