ねね「ふ〜〜やっと建業に戻ってきましたのですぞ」

戦紀「疲れたから速くお風呂入りたいよ〜〜」

守「それ良いね。城に着いたらみんなでお風呂入ろうよ」

凪「それも良いかもしれませんが私は一刀様に報告して頭を撫でてもらいたいです（もちろんその後・・・・へへへへへ）」

凪はこの戦いでしっかりと活躍できたので一刀からのご褒美を想像して顔を綻ばせていた

春蘭「私は速く充の顔が見たいな」

秋蘭「そうだな姉者。私も衡の笑顔を見たいな。少し離れただけだが恋しくてたまらない」

春蘭「ああ、我が子の笑顔を見ると、とても幸せになるからな。その隣に秋蘭に衡、一刀様が居ると余計に幸せを感じるしな」

秋蘭「あれはとても居心地がいいからな」

戦紀「ねえ、二人とも。やっぱり子供ができるとたいへんなの？夜泣きとか色々あって忙しいて聞くけど」

春蘭「ん？そうだな、夜泣きとかが大変だが苦にはならないな」

守「どうして？」

秋蘭「それは子を持たないと解らないかもしれんな」

二人「？？」　

秋蘭「フフ、簡単なことだが実感しないと解らんさ」

春蘭「そうか？簡単に解ると思うが」

戦紀「いたいどう思うの？」

春蘭「我が子だから！！」

春蘭はこの一言で全てが解ると言いたでに大声でそう言ったが

守「もっとわかりやすくお願いします」

戦紀「それじゃわからない」

二人は理解できていなかった

春蘭「こんなにわかりやすく言っているのになぜわからん！！」

秋蘭「姉者・・・だから言っただろう、子を持たねばわからぬと」

春蘭「しかしだな・・・・・」

秋蘭「これはどう説明しても言葉が足りない物なのだ。しょうがないさ」

秋蘭は春蘭を説得しながら今後の事に思いをはせた

華琳が居て、姉が居て我が子とそれに多くの家族が居る幸せな家

自分が最も尊敬し、愛し、憧れる王、一刀様の元で暮らしていける幸せな日々

こんなに幸せでいいのだろうか

秋蘭は珍しく見た目でわかるほどの笑顔になっていた

その頃、城では

一刀「何！？雪蓮が出産した！！何時！？」

おぎゃ〜〜〜！！おぎゃ〜〜〜〜！！

一刀の大声のせいで傍で寝ていた赤ん坊、充と衡が起きて泣き出してしまった

一刀「あ〜〜、ごめんな大声出して。ほら、高い高〜〜い」

風「も〜〜何をやっているんですかお兄さんは」

一刀「しょうがないだろ、驚いてしまったんだから。それより予定ではもう少し先じゃなかったか？」

風「それが昨日の定期検診の時にいろいろ起きたんですよ〜」

一刀はまだ泣き止まない赤ん坊二人を起用にあやしながら風にその時起きたことと、母体と赤子、つまり雪蓮と子供が無事なのかを聞くと

風「二人とも元気なのですよ〜〜ただ、その出産の原因があれでしたけど」

一刀「どういう事だ？」

風の含みのある言葉に反応して一刀の周りの空気が一気に冷たくなった

それと同時に抱いていた二人の赤ん坊も股から冷たい物を出しながら静かになった

一刀から漏れ出た僅かながらも濃密な殺気を浴びたためである

一刀「あ〜〜〜やってしまった。ふ、風お締めとってくれ・・ん、風？」

風「・・・・・・ぐぅ」

一刀「寝るな〜〜〜〜〜！！」

風「おぉぉ、ついお兄さんの滲み出る殺気のせいで寝てしまいました」

一刀「そんなんで寝れるわけないだろう！！それよりお締めを取ってくれ！！子供たちが大洪水で大変なんだよ」

風「おお、それは大変ですね〜〜〜。お兄さんの血塗られた手が聖水で浄化されてますよ〜」

風は冗談を言いながらもちゃんとお締めを渡して

風「それでですね〜〜鷹さんの所で起きたことですけど〜〜〜風達が診断に行ったときに袁紹さんが急患で運び込まれてですね〜その治療の間に押し寄せてきた患者さんの一人が雪蓮ちゃんをこけさせて、その衝撃で破水、出産と言うわけですよ〜〜。だから予定日より少し早い出産になったんですよ〜〜」

一刀「そうか、事故ならしょうがないな。それにしても雪蓮と子供二人とも無事でよかった・・・よしできた。俺もお締めしめるのも慣れた物だな」

風「そうですね〜〜。これでいつでも風たちの子どもが生まれても大丈夫ですね〜〜〜。あ、それとですね〜〜雪蓮ちゃんをこけさせてしまった人がですね〜〜今度お詫びをしに来られるそうですよ〜〜〜ただ、王妃の一人に色々やってしまったのでその人がどういうお詫びをしてくるかわかりませんけどね。その人事実が解ってからお顔真っ青でしたから〜〜〜」

一刀「ん〜〜事故なら仕方がない事だから気にしなくていいと思うのだがな」

如何したものかと考えていると

扉から

コンコン

祭「一刀様居られますか？」

一刀「ああ、居るぞ」

ガチャ

祭「一刀様、陳留から春蘭達が帰還しました。曹操軍の将達を捕虜として連れて来ている模様ですぞ」

一刀「そうか。皆は無事に帰って来ているか？」

祭「もちろんですぞ。もう少ししたら報告をしにねね辺りが来ると（コンコン）ほれ、来ましたぞ」

一刀「入ってきてくれ」

ねね「失礼しますです。一刀殿、無事陳留を平定してきたのですぞ。これが今回の報告書になりますぞ」

一刀「ご苦労様。皆には今日から二日間休んでいいて伝えて。後、捕虜達にも部屋を用いさせるから後で其処に案内頼むな」

ねね「わかったのですぞ」

ねねは一刀が報告書を読み始めるのを見ながら

ねね（う〜〜やっぱりこの時が一番落ち着かないのですぞ。何度も見返しているのですが間違いが有るのではないのかと思って心配になりますぞ）

パサ

パサ

一刀「うむ・・・なるほどね。中々いい策を使ったみたいだな。昔のねねとは大違いだ」

風「風にも見せてくださいお兄さん」

ねね「そ、それは当たり前なのですぞ。音々は常に成長しているのですぞ」

ねねは両手を挙げて胸を張った

風「でも、やっぱりねねちゃんは戦略は攻撃に偏っていますね〜〜〜もう少し防御側や奇策と言った物にも手を回した方がいいですよ〜〜」

一刀「ふふ、そうだな。あ、言い忘れていたな。曹操とその将達との面談は明日するって伝えておいてくれ」

ねね「解りましたのですぞ」

ねねは少し落ち込みながら返事をして

風「ねねちゃん、風が色々教えてあげるのですよ〜〜」

そう言って風とねねは退室していった

祭「若い者が成長していくのは良い物ですな」

一刀「そうだな。俺もこの年になると若いやつらの成長を見るのが楽しくて仕方がない」

祭は一刀の一言が少し気になり

祭「一刀様はまだお若いように見えますが？」

一刀「見た目だけな。そう言うなら祭もそうだろ？祭もまだまだ若いし綺麗だぞ。それに俺より年下だしな？」

祭「そんな御冗談を。儂は楚の中では一番と言っていいほど歳が言ってますぞ（それでもまだ若いつもりでいるし、下の者に負けているつもりは無いがな）」

一刀「いや、冗談じゃないぞ。俺の本当の年齢は四十近いぐらいか？何故か知らんが体が何度か若がえているからな」

祭「何と！？一刀様は儂より年上でしたのか」

一刀「ああ。皆には内緒だぞ。まぁ涼は、知っていると思うけどな」

祭「（ふむ・・・年下とは思えぬとは思っていたが儂より上じゃったか。何やら年上と知ると余計に魅力を感じて来て儂の女の部分がうずいて来るの）あの、一刀様・・・」

一刀「どうかしたか？」

祭「その、今日は久々に儂とそのじゃな・・・」

一刀「ん？祭どうかしたか？顔が赤いぞ。若しかして俺に惚れ直したか？」

祭「う・・・・」

一刀「はっはっは、そうかそうか。なら付いて来い、可愛がってやるから」

祭「は、はい////////////」

一刀と祭は寝ている子供を寝台に寝かせて、念のために隣の部屋に行き愛をはぐくみ始めた

次の日、玉座の間

そこには一刀と恋、思春に休みのはずの凪がいた

思春「おい、なぜお前がここに居る。今日は休みのはずだろう」

凪「何を言う、私が一刀様の元から離れるわけがないだろうが。それに、休みだからこそこうしていつも一刀様の近くに居れるのだろうが」

仕事の時は隠れながら一刀の近くで見ているだけだが休みだから堂々と一刀にはべられることを嬉しそうに思春に言ってやった

思春「クソ、仕事の邪魔だから消えろ。この狂犬が」

凪「ふん、駄犬が何を言おうが聞こえんな。それに私は常に戦闘態勢に入れる。仕事の邪魔になるなどありえん」

いつもの様に忠犬二匹は言い争いをしていた

それを見ているボス犬の恋は

恋「・・・・・・・・・グゥ」

寝ているのであった

一刀「ほら、二人ともそろそろ静かにしろ。もうすぐ曹操たちが部屋に入ってくるから」

二人「はい！！（ピシ）」

一刀の一言で言い争いを止め姿勢を正すのは、忠誠がいかに高いか見えるのであった

え？恋はですか？もちろん立ったまま寝てますよ。恋ですからね〜〜ちゃんとその時が来たら起きて烈火のごとき働きと恐怖を相手に刻み込みますよ

一刀「さて、曹操達はこれから何を望むのかね」

コンコン

音色「失礼します。曹操達を連れてきました」

一刀「そうか、中に入れてくれ」

音色「はい。あなた達、失礼のないようにね・・・・命に係わるから。フフフ」

音色は含んだ笑いをしながら華琳たちを部屋の中へと促した

コツコツコツ

華琳たちは重い足を動かしながら部屋の中央に向かっていった

一刀「来たな。それで、お前たちは捕虜として捕らえられたわけだがお前たちはこれからどうしたい？」

稟「それはどういう意味ですか？」

一刀「言葉の通りさ。お前らは何を望む？これから何をしたい？全てはお前たちの気持ちしだいだ」

華琳と真桜、沙和の三人以外は絶句した

一刀の言葉の通り受け取るのなら自分たちの気持ちひとつで全てが決まる事になるからだ

稟「・・・・・・・一体何をお考えなのですか？」

一刀「いや、特に考えていないぞ。それで、お前たち、一人一人に聞く。これからどうしたい？」

一刀は一人一人の顔を見回しながら聞いた

最初に一刀の質問に答えたのは真桜と沙和の二人だった

二人は最初に一刀の隣にいる凪を見て次に一刀を見た

ただ、一刀を見て少し体を震わせたのは仕方がなかった。合肥の戦いのときの恐怖がまだ少し残っていたからである。しかし、それでも二人は意を決して自分たちの想いを伝えた

真桜「うちは・・・」

沙和「私は・・・・」

二人「「凪と三人で居たい（の）。昔の様にまた三人で仲良くやっていきたい」」

一刀「そうか。なら凪、この二人お前の下に付ける。しっかり頼むぞ」

凪「はい！！一刀様ありがとうございます」

凪は笑顔で答え頭を下げた

一刀「そんな事無いさ。凪が頑張って話をしたからだろう」

ナデナデナデ

凪が下げた頭を撫でて褒めてあげると

凪「へへへへへ///////////////」

思春（ちっ、私も次は撫でてもらう）

思春は凪が撫でてもらっている姿を羨ましそうに見ていた

一刀「他の奴らはどうだ？」

「・・・・・・・・・」

その時

華琳「・・・一つだけ聞いていいかしら」

一刀「何だ？」

華琳「あなたはいったい何者なの？・・・・・春蘭、秋蘭の二人から説明はしてもらった。でも、信じられない・・・・漢の・・・・劉邦様のしたこと・・・歴史の真実・・・項羽あなたの生い立ち・・・一体あなたは何なの？何故ここまでの勢力を作ることが出来たの！？」

華琳は言葉をまとめられてないながらも聞きたい事、真実を知るために一刀に答えを求めた

一刀「虎牢関の時に言っただろう？俺は西楚の覇王、項羽であると。俺はそれ以上でもそれ以下でもない。そして、お前が春蘭達に聞かされたことはすべて真実だ。あの時、あの屑の劉邦の策略で・・・冬蘭を守るため涼を虞美人を失った。その上、俺は大切な家族と離れ離れになってしまった。だが、家族たちは俺との約束を延々と守り続けてくれた。だから俺はこうして今、此処に立つことが出来ている」

華琳「・・・・・」

一刀の話を聞いて華琳は言葉が出てこなかった。一刀が嘘を言っているように全く見えず、家族と称した者達に信頼と礼の気持ちが目に見えるように感じられたからだ

しかし

栄華「何おかしなことを言っているのよ！！あなた頭おかしいんじゃない？そんな昔の事をなぜあなたが知っているの。それに、劉邦様が屑ですって？馬鹿なことを、屑で卑しく汚らわしいのは項羽の方でしょうが！！私は教わったわ。項羽は虐殺や都を燃やすなど悪略の限りをしたと。その名前を使っているあなたの気が知れないわ！！」

栄華は言葉を言い切ったと同時に持ているぬいぐるみ（貯金箱？）に隠していた短刀を取り出し一刀に向かっていった

だが

ズバ

ポト

ブシャーーーーー

栄華「ああああああああ、わ、私の左手がーーーーーーー！！！」

栄華の手を切り落としたのは今まで眠っていた恋であった

恋は不穏な気配を感じて目覚め、栄華が走り始めてすぐに目の前に現れ方天画戟で短刀を持っていた左腕を肩から切り落としていた

そして、恋に少し遅れながら凪と思春も現れて

凪「どうやら死にたいようだな」

思春「この鈴音で黄泉路に連れて行ってやろう」

ゴオオオオオオオオオオオオ

チリーーーーン

凪の氣弾、思春の一閃が切り落とされた部分をを抑えながら痛みに打ちひしがれている栄華の元に向かっていった

華侖「だめっす！！」

柳琳「やめてください！！」

残りの曹家二人が栄華を助けようと柳琳は栄華に覆いかぶさるように、華侖は攻撃から防御するため両腕をで顔を守るようにして現れた

ドーーーーン

ズパ

柳琳「きゃーーーー」

華侖「うっ！！」

柳琳は凪の氣弾を背中に直撃し、後ろの髪（クルクルの部分）は焼けきれ、背中も火傷を負った

華侖の方は腕が斬り落ちるとまではいかなかったが傷は骨までに達していた

思春「ち、邪魔が入ったか。そこを退けお前ら」

凪「一刀様を馬鹿にするものは殺す」

二人は改めて栄華に攻撃するために構えを取ろうとすると

華琳「華侖、柳琳下がりなさい。それに、栄華あなたも今なら間に合うわ謝りなさい」

栄華「・・・・・いやです。何故私があんなのに・・」

栄華は痛みで顔をしかめながらも拒否の言葉を言った

恋「・・・・・・・じゃあ、死ね」

恋はゆっくりと栄華の元に歩いて行くが

華侖と柳琳はさせまいと恋を止めにかかるが

恋「じゃま」

二人「きゃっ」

恋は迫ってくる二人を払って吹き飛ばし栄華の元にくると

恋「お前、御主人様殺そうとした・・・・・恋を怒らせた」

恋は上に振りかぶり振り下ろそうとした時

華琳「やめて！！」

華琳が目の前に現れ、その動きと一緒に季衣は恋の足に取り付き恋を倒そうと迫り、流琉と香風は凪と思春を止めにかかった

だが、力の差があまりにも大きかった

恋、凪、思春「「「邪魔（だ）」」」

この一言ともに全員が吹き飛ばされたのであった

稟「皆さん！！」

沙和「ま、真桜ちゃん〜〜〜沙和たち如何すればいいの〜〜」

真桜「そ、それは・・・・・そや！！項羽様お願いします、あの三人を止めてください！！このままやったら皆死んでまう」

真桜はある事を思い出して一刀にお願いし、沙和もそれに合わせた

沙和「お願いしますなの〜〜〜沙和たちの体を好きにしていいの〜〜だからお願いしますなの〜〜」

真桜「そうや、うちの体も好きにしてええから止めてください。お願いします！！」

一刀「何だそのお願い・・・・・はぁ、三人ともやめろ。別に俺は気にしてないから。それと、そこの二人、俺は俺自身が愛した者としかしないからお前たちには手を出さん。お前達も女ならそんな事を気安く言うなよ」

一刀の一言「やめろ」で三人は攻撃を止めてもと立っていた場所に戻って行った

一刀「は〜〜これじゃあ、まともに話もできんな。音色、そこに居るだろう？」

音色「はい」

音色は柱の陰から出て来て返事をした

一刀「お前もか・・・・その手に持っている剣をしまえ」

音色は渋々ながらと言いたそうに剣を直した

一刀「悪いが鷹を呼んできてくれ。怪我人が見ての通り大量に出たからな」

音色「・・・・わかりました」

音色は栄華を一睨みしてから部屋を出て行った

一刀「はぁ〜〜仕方がない。凪、思春倒れている奴らの応急処置をするから手伝え。それと、郭嘉だったか？お前とそこの二人も手伝ってくれ」

稟「は、はい！」

沙和、真桜「「わかったの（で）」」