だんだんと抵抗が激しくなっている。愛紗は奥へと駆けていく中で、そう感じていた。

「関羽！こっちなんか？！」

「分からない！でも、そんな気がする」

　霞にそう言った愛紗は、また１人斬った。一刀たちを斬るたびに、心がちくりと痛む。これはご主人様じゃない。そう割り切れない自分がいた。

　彼女はふと、顔を上げた。その場に立ち止る。

「何しとるんや！？」

　誰かが呼んでいる気がする。怒っている霞を気にすることもなく、彼女はきょろきょろと視線を動かした。

　視界の端が、かすかに光った。

「あれだ！」

「お、おい！？」

　愛紗は進んでいく。無我夢中で前に立ちふさがる一刀たちを斬っていく。彼女の視線は、ただ目標に向かって、まっすぐに伸びていた。

　そして、彼女はたどり着く。

「いた……」

　愛紗の目の前に、あの制服を着た一刀がいた。他の一刀が着ているのとは違う、透明になっていない、ご主人様の制服だ。

　その一刀は武器を持っていない。きょとんとした顔で愛紗を見ていた。

　彼の後ろから、分裂するように、武器を持った新しい一刀が姿を見せた。その瞬間も、彼は表情を変えず、愛紗を見続けている。

　これだ。愛紗は確信した。

「危ない！」

　しばらくその場に立ち止っていたのが、いけなかったのだろう。愛紗の背後に近寄っていた敵を、霞が排除した。しかしすぐに新たな敵が現れ、霞はとり囲まれてしまった。

　霞も、それが根幹だと気が付いた。

「そいつや！やれ、関羽！」

　愛紗は剣を振りあげる。だが、彼はまったく動かない。あの表情のまま、こちらを見つめてくる。

　彼女の心に、戸惑いが広がった。脳裏に、一刀たちを見ていた桃香の姿が思い浮かんだ。

「なにしとるんや？！はやく！」

「で、できない」

　霞は耳を疑った。剣を振りながら、愛紗に怒鳴る。

「ふざけとるんか！？そいつが敵の根源や！そいつを斬れば、すべてが終わる！」

「それでも！わたしは斬れない！斬れないんだ！」

　抵抗してこない彼を見ていると、一刀との思い出が克明に浮かんでくる。振り上げた剣を持つ彼女の腕が、小刻みに震える。彼女は、自分がもう、何をしたいのか分からなくなっていた。

　誰もが幸せに暮らせる世界。かつての一刀がそうだったように、目の前の彼が、その夢そのものに思えて仕方がなかった。

「世界はお前にかかっとるんや！」

「その世界とはなんだ？！ご主人様がいたからこそじゃないのか？！……くそっ、どうすればいいんだ！！」

　愛紗が叫ぶ。迷う。迷う。その間にも、彼女に敵が迫ってきていた。

「やれっ！！」

　愛紗の目からぼろぼろと涙がこぼれる。感情が爆発する。悲鳴を上げて逃げだしたい。愛紗は敵であるはずの彼を見つめたまま、全く動けない。

　そんな愛紗を救ったのは、一刀だった。彼女は目を見開く。

「あっ」

　目の前の一刀が笑った。彼女に微笑んだ。

　それを見た途端、彼女の震えが止まった。

「さよなら、ご主人様」

　彼女の剣が振り下ろされる。その刃は、彼の頭上から一直線に、彼を切り裂いた。

　その瞬間、戦場が悲鳴で震えた。

「な、なんや？！」

　すべての一刀たちが叫んでいる。その場に立って叫んでいる。その声の大きさと怖さに、全員が耳をふさぎ、目を閉じた。

　そして、突風が吹く。馬上から吹き飛ばされそうほどの強さに、彼女たちは必死に耐える。先ほどまで轟いていたあの声は、風にかき消されていく。

　やがて、風がおさまった。もう、一刀たちの姿はなかった。

「終わったんか…？」

　周囲を見渡しても、味方がちらほらといるばかり。霞は、夢でも見ていたような気分に襲われていた。

　愛紗は、馬をおりて、彼がいた場所にふらふらと歩いていく。そこには、真っ二つに裂かれた白い制服が、残されていた。彼女はその服を取り上げようとしたが、手に持った瞬間に、光の粒となって消えていく。

「ごしゅじんさま……うわああああ！！」

　愛紗は泣き叫び、膝から崩れ落ちた。

　勝利の余韻はない。誰もが唖然と立ち尽くす静かな大地に、彼女の慟哭は響くのであった。