初めて受け入れる男子生徒がしつこく連絡先聞いてきたら、それは警戒するだろうなぁと。

そしてそんな一刀に、桔梗は話していないことがあった。一刀の人気についてである。

まあ、ぶっちゃけて言えばこうだ。

――次に来た人が、最初の人と何もかも完全真逆だったらそら人気でるよね！

「かずピー、心なしか自分と距離開いてへん？」

「そんなことないよ。佑はここで出来た最初の友達だから」

「…………アカン、アカンで。自分女の子だったらキュンってなっとるところや」

「えっと、気持ち悪い」

「かずピーは笑顔のまま時折毒舌になりよるなぁ」

そんなこんなで二人の憩いの場である、お昼時の屋上へと到着した。

ドアを開けると、フワァッと気持ちの良い風が吹き付けた。

「あれ？　誰も居らん。珍しいこともあるもんや」

「静かなのも良いけど、俺は少し賑やかなのも好きかな？」

「まあ場所取りは楽に……ん？　何や、一人居るやんか」

及川の視線の先には、ボウッと空を眺めている女子生徒が一人立っていた。

何処か不思議な感じのする娘である。二人は暫く彼女の背を見ていた。

すると二人の気配に気付いたのか、彼女はゆっくりとこちらへと振り向いた。

「ッ！？！？」

「どうかしたか佑」

「あ、あかんでかずピー。あれは呂布かもしれん……」

「呂布？」

彼女の顔を見るなり、及川が身体をガクガクブルブルさせ始めた。

事態を飲み込めない一刀はただ首を傾げるだけだった。

「噂で聞いたんや。格闘部に所属し、最強の強さを誇る女の子が二年生におるって！

　しかも強さが圧倒的過ぎて、付いたあだ名が三国志で最強の武を誇る呂布なんや」

「あだ名の理由は分かったけどさ、あの子の本当の名前は？」

「そ、それは分からんけど……ともかく特徴が噂で聞いたのと合致するんやて！

　高身長に紅い髪、ナイスバディに加え、普段何を考えとるか分からない表情……」

「まあ噂は置いといて……早く食べよう」

「ちょ、かずピーってば！？　屋上に人が居ない原因は絶対――」

及川の静止も聞かず、一刀は女の子の傍を通り過ぎ、近くのベンチへと座った。

先程から彼女の視線を感じるが、特に一刀は動じたりもしない。

持ってきたお弁当を広げ、こちらを見てくる“呂布”へと視線を移した。

「初めまして」

「…………」頷く呂布。

「お昼ご飯は食べないの？」

「……授業サボってた。ご飯は持ってきてない」

「じゃあこれから買いに行くの？」

「……お財布も無いから買えない。教室にあるけど面倒」

「そっか。よかったら俺のおかず少し食べる？」

「…………ん」

コクリと頷いた彼女は、一刀の隣へと座った。

彼女の目は心なしかキラキラ輝いているように見えた。

「どれでも好きなの選んで良いよ」

「…………ん。コレ」

「了解。はい」

選ばれた卵焼きを箸で摘み、自然とあ〜んの体勢になった。

呂布がモグモグとそれを食べ終わると、彼女の顔が綻んだ。

「……美味しい」

「良かった。兄貴達にいつも作ってるからさ、自信作なんだ」

「……お前、恋のこと怖くない？」

「噂のこと？　う〜ん、今の君を見ると怖がることはないかな」

「…………ん」

「名前は恋て言うんだ。あだ名の方しか知らなかったから知れて良かったよ」

「……恋は恋。お前は？」

「北郷一刀。君と同じ二年生だよ。最近ここに編入されたんだけどね」

「……一刀。ん、覚えた」

のほほんとした空間が広がりつつある屋上に、及川は思った。

――かずピー、やっぱりパネぇ！？