｢やっと、私の出番ね。本当に待ったわよ〜。見てるだけって言うのも退屈なものね。｣

次に八雲の前に現れたのは新も通ってた寺子屋で勉強を教えていた由比雪那だった。

｢ん？あの人は参加者の名簿にはなかったと思うんだけどな…どうやって参加したのかな？｣

｢少し裏道を使わせてもらっただけよ？｣

疑問に思っている平良を尻目に雪那は由真や山吹、朱金の方を見てまるで感謝するように微笑んでいた。

｢まさかとは思うけど、君も彼女たちみたいに買収されたのかな？｣

｢そ、そんなわけないでしょ！！！｣

我に返っていた由真へジト〜とした視線を送っていた平良の問いかけに明らかに由真は動揺していた。

｢と、とにかくさっさと始めて終わらせなさいよ！！！｣

ごまかすように由真が雪那に向かって声をかけてた。

｢それじゃ…遠慮なく行かせてもらうわね｣

そう言うと雪那の雰囲気は過去に遭った悪い感じとは打って変わって、まるで女王の様な気品あふれる感じへと変わっていた。

｢秋月君…貴方は私の所有物なのよ？さっきから見てたけど、あんなお子様たちの方が良いのかしら？｣

雪那は八雲の頬に手を添えるとゆっくりと手を下して顎へと移動させる。

｢まさかあの程度の口付けで骨抜きにされたなんて言わないわよね？私達はもっと深いところまで行ったはずよね？｣

｢い、いや…そ、それは今は言わない方が…｣

会場の至るところから殺気が八雲に向けられていき、それを感じた八雲は命の危機を覚えていた。

｢ま、そんなことはどうでもいいのよ。大事なのはこれからのことよね…君のせいで私は中古品扱いされてるのよ？その責任を取ってもらわないと困るのよね〜｣

｢だ、だから…それ以上は…｣

この大会が始まって以来の殺意と憎悪が八雲自身に注がれていることに本人も当然気付いているためになんとかこの場をやり過ごそうとある事を試みる。

八雲は座らされていた椅子から立ち上がると目の前に立つ雪那の耳元に顔を近づけて…

｢分かりましたから、続きはまた今度…良いでしょ？｣

囁くように言うと雪那の顔は一気に赤くなっていた。

｢ま、まぁ…今日のところはこれで勘弁してあげるわ。約束よ？｣

最後の方を小さな声で言うと八雲も頷き、それを見た雪那はそそくさとその場から立ち去って行った。

八雲からは安堵の表情が見て取れたのは言うまでもないことだった…。

｢うん？なにかありそうだったんだけどね〜これで終わりなのかな？ちょっと意外だったね〜もっと面白い展開になると思っていたんだけど…｣

｢あんたは黙ってなさい！むしろ、あんな男は早く消すべきよ！！！｣

楽しむ平良と対照的に不満を募らせる由真はある意味、この大会の名物とも言えるほどにまでなっていた。

｢いいじゃないか〜どうせ、次の人で最後みたいだから最後くらいはちゃんと見ててあげようじゃないか｣

｢ふんっ…それなら、さっさと最後に人は始めなさいよ！！！｣

まだ入場もしていないうちに由真が開始の合図を出すと、最後に入場して来たのは想だった。

｢やっと…やっと…私の番ですね。本当に…本当に…長かったですよ。秋月君も大変でしたね…こんな茶番に付き合わされて…｣

｢お、お、想さん？すっごい怒ってます？｣

｢怒る？そんなわけないじゃないですか〜私が怒る理由がどこにありますか？貴方は私のモノ…それはこんな茶番が始まる前から分かり切っていた事ですよ？｣

目の前にいる想のいつも以上に重苦しい雰囲気を肌で感じ取った八雲はさすがに今まで以上の危機を感じていた。

｢思い返せば、金の亡者…牛の様に暴れる女に年増のおばさん…挙句の果てに腹黒女に妄想癖etcがいたところで私には何にも関係ありませんよ？｣

｢大して若くないクセに色気だけで男性を口説けると思ってる年増と勝手に秋月君との将来を考えてる将軍家の妄想癖に至ってはありもしない既成事実で勝とうという浅ましさ…｣

ついさっきまで参加していた詠美と雪那への暴言に近い言葉を話している想。

｢けれども、こんな茶番ももう終わりです…｣

そう言っている想の姿を目を凝らしてよく見てみるとなぜかマントの様なもので全身を覆っていて、顔とすね辺りから下だけがはっきりと見える状態に今さらながら気付いた八雲はその謎を思い切って想にぶつけてみる。

｢ちなみにその姿は何のために…?｣

｢あぁ、これですか…これはですね〜。｣

いつも困ったときは頬に手を当てている想はその癖なのか、少し考えるような仕草と一緒に頬に手を当てて少しの間考え込むと…

｢さっきまでは普通の服装でいたんですよ？けれど、多分私の姿を見たら秋月君…いえ、他の方が驚くでしょうし、余計な混乱を招くと思ったので。｣

いまだに笑みを崩さない想の姿を見て、これまでに挑戦した人間の何人かが感づいていた。

そして、感づいた者が一様に｢まさか…｣と呟くと同時に八雲の脳裏にも一つの可能性が思い浮かんでいた。

｢もしかして、そのマントの下は…｣

｢あら、さすがに気付きましたか。そうですよ、秋月君の思っている通りです｣

そう言って想がマントを脱いでみると想の腹部が膨らんでいるのが、はっきりと見て取れた。

つまり、想は既に妊娠していたのだった。そして、その子の父親も一人しか思いつかなかった。

｢見せるつもりはなかったんですよ？ただ、あまりにもバカな女が秋月君の周りに群がっていたので、揺るぎない事実と言うものを見せた方が良いかと思いまして…それにこの子の名前も決めただけじゃなくて、新居も用意してるんですよ？｣

｢逢岡さん…ちょっと落ち着いて…｣

全く目は笑っていない想に八雲だけではなく、その場にいた全員が悪寒を感じていた。

｢そうですね。話は帰ってからゆっくりとしましょうか｣

それだけを言い残して想はその場を去っていた。

想が去った後に一人残された八雲には色々な感情が入り混じった視線が向けられていた。

｢これで一通り終わったわけだけど、誰が優勝？になるわけ…?｣

｢そうだねぇ〜ここは彼自身に決めてもらう方が良いかもしれないね｣

｢そうね…私もあとで結花姉に色々と聞きたい事があるし、秋月に決められるのは癪だけど…なにかあっても関わりたくないわね。だから、さっさとあんたが決めなさい！｣

平良と由真がそう言って八雲の方を見つめると、八雲は深く考え込みながら、これまで挑戦して来た女性陣を見渡している。

｢えっと…そ、それじゃ〜………｣

言い淀むような感じの後で一人の女性を指さす。

｢責任取らないとどんな目に遭うか分からないから、想にします！｣

｢では、優勝は逢岡君にけって〜〜〜〜〜い！！！｣

平良がそう言うと新が｢認めないんだから〜！｣と言いながら、八雲を拉致し他の女性陣は2人の後を追いかけ始めた。

｢こんな終わり方で良いの？｣

｢まぁ〜良いんじゃないかな？面白ければ…｣

平良の言葉に由真は深いため息をついていた。

そして、勝者である想は…

｢徳田さん…本当にイケない人ですね…これはしっかりと指導をしないといけませんし、秋月君にももっと私のモノという自覚を持ってもらわないと…ふっふっふっ…｣

こうして八雲争奪杯は幕を下ろした。