４人は、荒野から少し離れた小川に着いた。

「もう、体は大丈夫？」

「はい。まだ少し違和感がありますが、大丈夫です。」

「それで、兄さんが聞きたい事って何なん？」

真桜が一刀に聞いた。

「うん。ここって、どこなのかな？」

「「「はっ？」」」

３人は、何を言っているのだという顔をしている。

「俺の記憶が確かなら、日本にあんな荒野や山は無かったと思うんだけど・・」

「にほんて、何処の邑なの？」

「いや、邑じゃないんだけど。」

（日本って、有名だと思うんだけどな・・）

「そんな州、聞いた事ないで？」

「う〜ん、州でもないんだけど・・。じゃあここは、何処なのかな？」

「ここは、荊州ですよ。」

「けいしゅう？　ここって、中国なのか？」

（中国だとしたら、やりすぎだろ爺ちゃん。）

「ちゅうごく？それは、どこの国ですか？」

「えっ？！　中国も知らないの！？」

「聞いた事無いの〜。」

「ウチも聞いた事無いなぁ。」

（ここって、ホントに何処なんだ？）

混乱している一刀。

「えっと、凪さんだっけもう少し詳しｋ『ドゴッ』・・ヘボ！！！」

ズザァァァァァ！！ゴロゴロゴロ！！ドンッ！！

一刀は、物凄い勢いで、吹っ飛び近くの木にぶつかった。

（何だ？　殴られた？　誰に？　何で？）

一刀は、凪に殴られて、数メートル吹っ飛んだ。

頭は、さらに混乱している。

（さっきまで、友好的だったのに何でだ？　つーか、何て威力だよ・・・。）

一刀は、木にぶつかった状態で、考えている。

その頃の３人は、

「凪ちゃんが、命の恩人を殺しちゃったの〜。」

「いや！　イキナリ真名を呼ばれたから、つい！」

「ついて・・・。凪は、うっかり屋さんやなぁ〜。」

「うっかり屋さんなの〜。」

２人は、アハハっと笑う。

「いや・・死んで無いんだけど。」

一刀は、土を掃いながらゆっくりと立ち上がった。

「うっわぁ！生きとる！」

「何で、無傷なの〜？！」

「無傷じゃないし・・・」

口の中を少し切った様で、血が少し出ている。

「馬鹿な、いくら本調子じゃないにしても、その程度で済むなんて！」

警戒しながら、こちらを睨む３人。

「何で急に？俺何か悪い事した？」

一刀は、何が何だか分からずそう言うと、

真桜が、近づいて来て『グイッ！』と胸ぐらを掴んだ。

「あんた、本気で言うてんのか？　人様の真名いきなり呼んどいて。」

物凄い怒気を込めた声で言う真桜。

「まなって、何？」

「真名を知らん奴なんておるかボケ！どこぞの貴族のボンボンか知らんけど、

　ふざけた事ぬかしとるとその頭スッコーン割って脳ミソｓ『真桜ちゃん。それ以上はダメなの！』

　・・・許さへんぞ！！」

「いや！　本当に知らないんだ！」

必死に言う一刀。その一刀を見て凪が、一刀の目を真っ直ぐ見つめながら、

「本当に、真名を知らないんですか？」

と言った。一刀も凪の目を見つめながら、

「本当に知らない。」

暫く見つめ合う一刀と凪。

「真桜、離してやってくれ。」

「ええんか？　凪？」

「ああ。嘘を付いている様には見えない。」

一刀から手を離す真桜。

「それで、まなって一体何なの？」

「真名ってゆうのは、真の名と書くの。親とか親しい人とか本人が許した人しか、

　呼んじゃいけない神聖な名前なのー。」

「そや。本当なら殺されても文句いえん立場なんやで。」

説明を聞いて、驚く一刀。凪の方を向いて、

「ごめん！本当にごめん！　そんな大切な名前とは知らなくて！」

物凄い勢いで、頭を下げる一刀。

「いや！　本当なら命を助けて頂いたのですから、呼んでもらっても良かったのですが・・。／／／」

顔を赤くしながら、弁解する凪。

「なら、何で殴ったん？」

「急に呼ばれて、恥ずかしくて・・・つい／／／」

「も〜！　凪ちゃん恥かしがり屋さんなのー。」

急に雰囲気が、和やかな物になる。

（「つい」で、俺殺される所だったんだ・・・）

一刀だけは、何だか背筋が冷たくなるのを感じていた。

「取り敢えず、真名の事は置いといて〜。自己紹介がまだなの〜。」

「そう言えば、そやな。」

「じゃあ、俺から。北郷一刀、現在武者修行中（強制）」

「私の名前は楽進です。」

「ウチは、李典や。」

「沙和は、于禁なの。」

「えーと、それって本名？　コスプレネームとかペンネームじゃなくて？」

「こすぷれ？私達の名前は、これ以外にありませんが？」

「もしかして、文謙とか知ってる？」

「なんで、凪ちゃんの字をしってるの〜？」

「ウチ等、一度も呼んでないで。」

「ちょっと待って！　今って、平成だよね！」

一刀は、段々と嫌な事に気がつき始めた。

「へいせいって、何なの？」

「もしかして、漢王朝とかだったりする・・？」

「はい。そうですよ。」

「な〜に、当たり前の事ゆうてんの？」

その言葉を聞いて、一刀は黙ってしまった。

（どういう事だ？　タイムスリップ？　いつの間に、タイムマシンに乗ったんだ？　

　それにしても、何で魏の三羽鳥が女の子何だ？）

３人を見て、

（・・・可愛いから、いいか・・・）

不謹慎な事を考える一刀。

「どうかしましたか？」

心配そうに、聞いてくる凪。

「いや！　何でもないよ、楽進さん。」

「凪でいいですよ。」

「えっ？！　真名って大切な物なんだろ？」

凪の発言に驚く一刀。

「先ほども言いましたが、命の恩人ですし、悪い人には見えませんから。」

「さっき殴った人と同じとは、思えん言葉やなぁ〜。」

「も〜。真桜ちゃん、それを言ったら駄目なの〜。」

２人は、荒野の時と同じ様に、ニヤニヤしている。

凪が、怒ろうとした瞬間、

「ウチの事は、真桜って呼んでくれてええよ。」

「沙和も、真名で呼んでくれていいの。」

急いで、話しを逸らす２人に笑いながら、

「ありがとう。俺も真名でっと言いたい所だけど、真名が無いから好きに呼んでくれ。」

「「「真名が無い？」」」

３人は、驚いているが、先ほどまでの会話を思い出し納得した様だ。

「それで、一刀様はこれから如何するのですか？」

「「「一刀様？！」」」

「何で、急に様付何だ？」

「好きに呼んで良いと言いました。」

真剣な目で、こちらを見る凪に、

「そう・・だね。俺、確かに言ったね。」

速攻で折れる。

「まぁ。凪の事は置いといて、どうするん？」

「う〜ん、行く宛ても無いし、どうしようかな・・・」

「だったら、沙和達の邑に来るといいの。」

一刀を誘う沙和、２人も頷いている。

「・・・いいの？」

「構いません。」

「遠慮すなや。」

「ありがとう。」

「じゃあ、明日に備えて今日はもう寝るの。」

そう言って、寝ようとする３人に、

「いくら暖かいからって、何か被らないと風邪ひくよ。」

荷物から、毛布を渡すと

「ありがとうございます。」　「ありがとなの。」　「おおきに。」

とお礼を言って、すぐに寝てしまう３人。

「俺も男なんだけどな・・。」

そう呟きながら、いつでも起きれる態勢で、

（これから、どうなるのかな？）

と考えながら眠りに就く一刀。

―――　翌朝　―――

邑の近くまで、来た４人。

その４人に向かって、１人が邑からこっちに走ってくる。

「お〜い！　３人とも無事か〜。」

「「「団長。」」」

沙和と真桜は、駆け寄っていく。

「あの人は、誰？」

一刀は、凪に聞いた。

「あの人は、邑の自衛団の代表です。」

そう説明してくれた。

男は、一刀に気付くと２人と何か話している。

「帰りが遅いから心配したぞ。あの、青年は？」

「昨日、帰り道に会ったの。」

「・・一晩、あの青年と過ごしたのか？」→宿

「４人で、夜を明かしたで。」→小川

「何と！もうそこまで、進んでいるのか！」

「「？？？」」

話しが、噛み合っていないが、３人は気付いていない。

団長は、一刀と凪の方に近づいてくる。

「君の名前は？」

「北郷一刀です。」

「そうか、一刀か。私は、この３人の親みたいな者だ。団長と呼んでくれ。」

自己紹介？をする、２人。

「３人を相手に、大変だっただろう？」→三羽鳥

「いや、そんな事ないですよ。」→３連星

「そうですよ。一刀様は、強いですから。」

２人と話していたので、野党の事だと思っている一刀と凪。

団長は、一瞬驚いた顔をして、

「凪がそこまで言うとは、頼もしい男だな！」

嬉しそうに、笑いながら一刀の肩を叩く団長。

「これから、大変かも知れんが、頑張れよ！」

笑いながらそう言うと、

「はい？」

訳が分からない一刀は、気の抜けた返事をする。

そんな、一刀の事は気にせず、団長は邑方に再び走って行く。

そう、こんな言葉を叫びながら、

「みんなー！　祝だー！　３人が婿を連れて来たぞー！」

「「「「なっ！！／／／」」」」

驚いて顔を赤らめながら固まる４人。

意識を取り戻した３人は、急いで団長の後を追いかけ。

一刀は、

（これから、本当にどうなるんだ・・・？）

と考えながら３人の後を追った。

・・・・つづく