「…ここだな、通報があったポイントは」

運転していたネルソン・ケンワースはあるポイントで車を止めた。

後部座席に乗っていたマイ・シューティングスターとシンディは車から降り、ネルソンとともに現場へと足を運ぶ。

「…ひどい…！」

マイは目の前の光景に思わず涙した。

何頭ものガゼルが、不自然に死んでいるのだ。

「誰が、誰がこんなことしやがったんだ！」

シンディはこぶしを握り地面に叩き付ける。

すると、ネルソンが何かに気付いた。

「うーむ…これは銃弾で撃たれて死んだって感じじゃなさそうだな」

「…そういえば、外傷も見当たりませんし…」

「……待った、死体の近くにこんなものが落ちていたぞ」

ネルソンが拾ったのは、空き缶大はあろうかという金属製の筒。

「ネルソンさん、こいつは？」

「内部から特殊なガスを発生させる仕組みになっていたようだな…しかしいったい誰がこんな事…」

「シンディちゃん！とにかく警察に連絡しましょう！」

「おうっ！」

…その頃、ラミナ市内某所。

「…『デス・フォッグ』散布テスト終了です」

一人のギャングスターが、ドアを開けて薄暗い部屋に入ってきた。

「よぉ、ご苦労じゃねえか。聞いたぜ。テストエリアのガゼルが全て死んだってな」

「サンプルの15頭のほか、巻き添えを食って5頭ほど多く死んだみたいですぜボス」

「まずまずの成績だなァ。こりゃますます『本番』が楽しくなってきやがったぜ！クカカカカカ…」

ギャングスターが話している相手は、ブラッドファミリーのボス、スレイ・ブラッドだ。

しかしスレイは、ブラッドファミリーは、今度は一体何を企んでいるのだろうか！？

同時刻・衛星軌道上…宇宙海賊船キャッツ・ネイル。

「…で、これがラミナ自然保護区に投下したチーター型偵察機からの映像です」

ナノカ・ジョバッサが映像をブリッジ前方のモニターに表示する。

「そんな…なんで、なんでこんなに大量のガゼルさんが…！」

見るもおぞましい光景に絶句するアオイ。

「それで、こちらがその直後に記録された音声です」

続いて流された音声は、先ほどアジトで話していたブラッドファミリーのものだ。

「なんか…ブラッドファミリーにしちゃやることが小さすぎやしないか？どう思う、船長」

火器管制担当のミズホ・ロングブロウがキャプテン・ミミナに声をかける。

「うーん…確かにあいつらが保護区の動物を殺して持って帰るなんて、密猟まがいのセコい悪行するとは思えないにゅ」

「なんだ、じゃあ関連性は何も…」

「ただ、一つ引っかかることがあるんだにゅ。もし『密猟が目的じゃない』としたらの話だにゅ」

「せ、船長！それってどういう…」