「ぅ、ん…」

お父さんが目を覚ましたのは、すっかりお昼が過ぎ、陽が西に傾き始めたころでした。

目の奥がずっしりと重たく、あまり眠れた気がしません。

体を起こすのにも、えらく時間がかかりました。

昨晩から今朝にかけて、お父さんは夜勤でした。

深夜の病院もなかなかに忙しいものです。

特に昨晩は、救急搬送されてきた患者さんのオペが入り、とてもとても大変なものでした。

その人は、運ばれてきたときにはもう手遅れに近い状態でした。

お父さんもその場にいた看護師さんたちも、なんとか助けようと必死でした。

でも、その患者さんは亡くなってしまいました。

救急車で一緒に来た家族の人は、お父さんの目の前で、この世の終わりが来たかのように泣いていました。

お父さんは、その時は凛として頭を下げながらも、慈愛の笑みを絶やすことなく家族の人の心に寄り添っていました。

しかし、勤務時間が終え、家に着いた途端、お父さんの心は雪崩が起きたかの如く激しく崩れ、

居間に入る手前の廊下の隅で、わんわん声をあげて泣きました。

命を助けられなかったこと、そして重なるあの日のこと。

もう何もかもがぐちゃぐちゃになって、ごめんなさいごめんなさいと、泣きました。

そして、はなちゃんが起きてきて…

冷静になった今でも、お父さんの心はジクジクとしています。

「…はぁ」

情けないなとため息をついて、布団から出ようとすると、寝室の扉の隙間から、居間の丸いテーブルが目に飛び込んできました。

そこには普段ない物が並べられています。

食器を覆うテーブル傘とお薬と、何かの書かれたメモ紙。

お父さんはズリズリ這いながら、居間に向かいました。