「今日も落ちなかったようだね」

「はい、ご主人様。どうも各諸侯の足並みが揃ってないようで…しかも袁術軍などは明らかに兵力の温存の姿勢が露骨過ぎて皇嵩甫将軍から叱責を受けたとか…」

軍議から翌日城攻めが始まり、既に３日が経過したが一向に城が落ちる気配が無く、一刀たちや曹操、孫堅が欠けた諸侯の攻撃に迫力が無いのもあるが、黄巾党の必死の抵抗もあり城が落ちる様子が無かった。それを紫苑から改めて報告を受けると一刀は

「そろそろ…出番があるかもしれないね」

「そうですわね。これだけの軍勢を揃えて何の成果もないとなればそろそろ軍勢の配置換えがあるかも…」

そして皇甫嵩は紫苑の言葉通り、軍勢の配置換えを決断し後方待機となっていた一刀たちに出陣命令が下る。

「申し上げます、張梁様！敵軍に新たな動きあり、西城門に新たな軍勢が、その旗印は○に十文字！今まで見た事がない旗印が！」

見張りの兵士からの伝令に張三姉妹の三女、張梁の顔が強張る。

「やはり来たわね…噂の『天の御遣い』。でも私たちが助かるにはこれしかないのよ…」

一人呟く張梁の表情にはある事を決意していた。

その日の晩、軍勢の配置換えを終え、一刀と紫苑のところに翠がやって来たがその表情は普段より緊張していた。

「ちょっとご主人様、話があるんだけど…」

「どうした、翠？」

「いや…かなり重要で内密な話なんだ。ご主人様ちょっと耳貸してくれないか？」

「それは紫苑にも話せない事か？」

「後でご主人様から紫苑に教えてもいいけど、声を出して言えない話なんだ」

翠からそう言われると余程重要な話だと覚悟した一刀は翠から話を聞く。

そして翠が小声で話をすると一刀は顔色を変える。

「その話、本当か？」

「私も今まで見たことがないから本物かどうか分からないけど、ここに来た本人がそう言ってご主人様に会いに来たと言ってるんだ」

「それもそうだな…」

「それで、どうする？」

「まずはここに連れて来てくれないか？それとその人と会った兵士には必ず口止めすることを忘れずに」

「ああ、分かった」

翠は再び天幕の外に出ると、紫苑が一刀に尋ねる。

「どうかなされましたか？」

「ちょっと声を出して言えない内容だから、紫苑耳貸して」

一刀はさっきに翠から聞いた内容を紫苑に告げる。

「それは本当ですか？」

紫苑も驚きを隠せず一刀と同じ様な言葉を出す。

「ですがどうして…」

「それは俺も分からない。でも何かあると思った方がいいだろうね。それと鶸と雪蓮も連れて来てくれないか？」

「雪蓮さんもですか？」

紫苑は重要な話なので、鶸はともかく客将である雪蓮を呼ぶことに戸惑いを見せるが一刀は

「ああ雪蓮にも立ち会って貰う。紫苑が言いたい事は分かるがこれから雪蓮はずっと味方になるかもしれないんだ、できるだけ隠し事は無しで付き合って行くつもりだよ。まあこの話については口外しない事を条件にするけど」

一刀からそう言われると紫苑はやはり一刀は君主としての器は自分より上だと改めて感じた。自分であれば同盟しているとは言え、流石に立ち合いさせず精々で後で話をするくらいしかできないからだ。

紫苑は翠より先に戻り、一刀は鶸と雪蓮にそれぞれ翠から聞いた話をする。

二人は驚きを隠せなかったが、雪蓮は

「この話、私にしても良かったの？もしかしたらお母様に話すかもしれないわよ」

「それはまだ困るな。決まれば炎蓮さんにも話をしてもいいけど、今はどうするか分からないからね」

「冗談よ、冗談。一刀は私を信じて話をしたんでしょう。私も一刀が良いというまではお母様たちには黙っておくわ。でも一刀、この話を私にするということはもしかして助けるつもりなの？」

「それも含めて白紙の状態。雪蓮、でも今回の乱の原因って分かる？」

「それがはっきりと分からないのよ。最初小規模だった反乱が何時の間にか大規模な反乱に発展して手が付けられない状態になっていたという感じなの」

「なるほど…取りあえず会って話を聞いてからだね」

すると翠は１人の女の子を連れてやって来た。

「ご主人様、連れて来たぜ」

その女の子は一刀の前に立つと

「はじめまして『御遣い様』。私は今回の乱の首謀者と言われている張三姉妹の三女、張梁と言います。『御遣い様』にお願いがあって来ました」

何と張梁は単身、一刀のところにやって来たのであった。その張梁を見て一刀たちは驚きを隠せなかった。どっからどう見ても反乱を起こす様な首謀者には見えず、普通の可愛い少女にしか見えないからだ。

「お願いとは…」

一刀はまずは張梁の話を聞くことにした。

「はい…私たち三姉妹や女子供などの非戦闘員は降伏しますのでお願いです。私たちを『御遣い様』のところで匿って貰えないでしょうか」

張梁の言葉を聞いて一刀たちはただ驚くしかなかった。