「では、判決を申し渡す」

　夜摩天の声が、静まり返った廷内に響く。

　固唾を飲む音。

　身を固くする気配。

　ようやく終わるのかと、弛緩する空気。

　様々な、音にもならない気配が、夜摩天に伝わってくる。

「汝を」

　人界に。

　そう言えたら、どれ程良かったか。

「……天」

　そう言いかけた夜摩天の口が、きゅっと閉ざされた。

　仔細に見ている者が居たら、その口許が、本当に僅かに喜びの形を作っていた事に気が付けたかもしれない。

　彼女だけが感じられた……。

　自らの力を分け与えた存在が、冥府に戻ってくる。

（ありがとう）

　羅刹がやったのだ。

　私の託した札を使い、始末をつけてくれた。

「如何された、夜摩天殿、早く判決を」

　何か問いかけて来る宋帝を無視して、夜摩天は廷内の一点を見た。

「本件に関しての、新たな証人の出廷に伴い、審理を延長します」

　夜摩天の宣言に、十王から不満のざわめきが起こる。

「何だと……証人などどこに？」

「夜摩天殿！」

「証人はそれに」

　ゆるりと、空気が揺らいだ。

「領主殿の側近に、自らの式を送り込み」

　蚯蚓とも何とも付かない蟲に体を絡めとられた人影が薄く浮かび上がる。

「自らは領主殿の目立たぬ配下に収まって、式を操り」

　徐々に、その姿が濃くなっていく。

　その顔を見た、領主が呻いた。

「貴様、足軽頭の……」

「その式に毒を調合させ、それを彼に盛った……いわば此度の件の最重要人物ですよ」

　それを見ていた宋帝も、声に緊張を込めた。

「三尸に直接魂を連れて来させただと……夜摩天殿、お主、まさか」

　何人であれ、輪廻の輪の中に居るモノなれば、過たず強制的に冥府に呼びつける、閻魔と夜摩天だけが使う事を許された、あれを。

「ええ、彼は練達の……しかも術を悪用する類の陰陽師と見ましたので、素直に冥府にはくるまいと判断しましたので」

「冥府王にそう言って貰えれば光栄だ」

　夜摩天の言葉に、ふてくされたようにそう口にして、陰陽師はそっぽを向いた。

「しかし、何故そこまで？」

　あの術は、一歩間違うと、無辜の民を害する事ともなりかねない故に、歴代の閻魔、夜摩天でも使った者の方が限られる代物。

「彼自身にここに来てもらわないと、彼が今回の件で果たした役割を、検証する事が出来なかったからですよ」

　その身を人界に置かれ、隠形術に守られて居ては浄玻璃すら見通せない。

　ならばこそ、虚飾を剥ぎ取り、魂だけとなった今、その生の全て。

　今こそ見せてもらいます。

「では、貴方の審理を兼ねて、此度の件で貴方の果たした事を追います」

　浄玻璃の鏡を引き寄せ、夜摩天は静かにそう口にした。

「……好きにするさ、産まれを間違い、仕官に挫折し、野心を抱いて雌伏したままで終わった男の生など、見て面白いか知らぬが」

　肉体を失い、魂がこうして冥府に至っては、彼の野心も最早望みは無い。

　皮肉っぽく笑って、陰陽師は最後の誇りを守るべく、昂然と顔を上げた。

「趣味道楽で見ているわけではありませんので、人の生を詮索する事に楽しみは別にありませんが……」

　浄玻璃が澄んでいき、面に何かを映し始めた。

「今回の件の解明には、貴方の行動は、非常に重要かつ、興味深いんですよ」

　夜摩天がここまでする相手というのは、普通ではない。

　興味をそそられた様子で、冥府十王も浄玻璃に見入りだす。

　その、浄玻璃の中の光景が進むにつれ、十王たちの顔が険しくなっていく。

　式姫との戦闘、逃走、そして次の光景に、物に動じぬ冥府の長達からすら、呻くような声が上がった。

　彼らは見た。

　本来ある筈の無い……いや、在るべきでは無い物が、人の手に渡り、終にはその人を飲み込み、その悍ましい力を存分に振るう様を。

「馬鹿な、あれは」

「まだ……現世に残っていただと」

「全て滅ぼしたはずでは無かったのか」

　抑えてはいるが、戦慄を伴う声がそこかしこから上がる。

　それは神々の大戦の残した傷跡のように、赤く昏く輝く、魔の輝石。

　この世界を呪う、妖狐の意思の欠片。

　奴を滅するための戦に参加した嫌な記憶に、普段無表情な獄卒すらも、苦々しげな眉間の皺を隠そうとしていなかった。

「殺生石」