「やぁ、絶景かな、絶景かな」

　カクの声音に芝居掛かり以上の真実の響きが籠もる。

　彼女の感嘆も故無い事では無い。

　少し上り坂になった小暗い松林を抜けた後に、視界一面に広がった青の世界。

　天から海の底まで、碧空から紺青が、一度に感覚を包み込む。

　浮かぶ雲の白さ、波音、潮の匂いを運ぶ、さわやかな、だが、まだ少し夏の熱を残した風。

　快美。

　それ以上の感想が浮かばない程の、圧倒的な天地自然の造形と色彩であった。

「ぜっけーかな、ぜっけーかな」

　カクの隣で、洟垂れも一丁前に、意味も分からずに声を張り上げてから、顔を上げた。

「ぜっけーってなんだ？」

　言葉で言い表せない程に、凄い風景の事だと言いかけて、その説明の中にも、この洟垂れが判らない言葉が混じって居そうなのを感じ、カクは暫し、その言葉を頭の中で転がした。

　仙狸が意図した事かは知らないが、今まで大人を相手に芸をして来た時には、想像もしていなかった、言葉の選択という行為は、カクに色々な事を考えさせてくれているようであった。

「絶景っていうのはなー、ここみたいな、とっても良い場所を見た時に褒める言葉だい」

「そうかー、ここはぜっけーだー！」

「そうだぞー、ここは絶景だー！」

　丈の短い草の上に寝転がり、まだ高い空を見上げながらカクは大声を上げた。

　不可解な事ばかりのこの地ではあるが、それでも、カクはここに来て良かったと、今心底から思えた。

　傍らの子供の事を考えれば、こんな所に居るより、父親を探して歩いた方が良いのかもしれないが……。

　それでも、一時でも。

　この子の周囲の大人たちが忙しく、そこに気が回らないだろう中で、よそ者である自分くらいは、こうして他に気を散らす機会は作ってあげねば……。

「はらへったー」

「だよね、それじゃ座って、その竹筒の水で手を洗って、よしよし、今日はおかかと梅と塩のお結びだい、どれが良いー」

「おかかー！」

「はい、それじゃこいつだ、良いかつお節を贅沢に厚く削って作った奴だからねー、味わって食べるんだぞ」

　そう、カクが言い切る前に、洟垂れは手にした大きなお結びにかぶりついていた。

「うめー」

「そうだろそうだろ」

　自慢げに、こちらは梅お結びにかぶりついたカクだが、これらを用意してくれたのは仙狸である。

　ふんわりとしつつ、しっかりと握られたお結びの中に、少し崩した梅肉の味が馴染んでおり、その丁度いい塩味と酸味が、半日歩き回った体に、じんわりと染み込んでいく。

「うん、美味しい」

「うんめー」

　顔に白米を付けながらかぶりつく子供の顔をちらりと見てから、カクは顔を上げた。

　大きな雲が青い空の中で、天に伸びていく。

　この青空のように、今回の件も、きれいさっぱりと決着が付いてくれるんだろうか。

　いや……そうじゃ無いな。

「もっとくれー」

「あー、後はね、塩結びしか残ってないんだ、だからこいつを、お姉ちゃんと半分こだい」

　ぱかりと割って、真っ白なお結びの半分を渡す。

「おー、はんぶん」

「塩もさっぱりして良い物さ、噛めば噛むほどに良いお味ってなもんだい」

「うんめぇ」

「あはは、この絶景の中で食べてるから美味しいんだぞー」

「おー」

　そう、この子の為にも、今回の一件、綺麗さっぱりと片を付けてやろうじゃないか。