鮮やかな夕焼けが空一面に広がり、聖域を囲む岩山を紅に染め上げる。コロッセオでの指導を終えたアイオロスは、帰り際に再び二人の姿を見た。聖域を見て回った後、おそらくリュンケウスは双児宮で休んでいたのだろう。サガを伴って今から出かけるようだが、アイオロスはサガの姿に目を奪われた。いつもはライラック色のチュニックや長衣姿のサガが黒のスーツを身につけている。黄金聖闘士の正装は黄金聖衣に違いないが、国外で一般社会に紛れて任務につく時のために、こういう衣装も全員装備している。それも滅多にないことで、このようにプライベートな時間を過ごすために着用しているサガを見たのは初めてだった。夜間はまだ少し冷えるため、スノーホワイトのトレンチコートを軽く羽織り、ネクタイの位置を直しながら階段を降りてくる。彼らの位置からアイオロスは見えていないようだ。夕闇が迫る薄暗い風景の中でも、サガの美しさは全く色褪せることがない。髪も香油で整えたのか一段と艶やかなウェーブで青白い光を放っている。リュンケウスの優れた容姿と相まって、二人並ぶ姿はこの世のものとは思えない神秘的な光景を作り出していた。コロッセオでの指導に明け暮れた一日だったとはいえ、埃にまみれた自分の姿にひどく後ろめたさを感じる。もちろん、今のアイオロスを見てもサガは決して非難などしないはずである。思い悩みながらも、未だ一歩も先に踏み出していないサガとの関係に対して、自分自身が勝手に引け目を感じているだけだ…… しかもサガとは親類筋だというあの男。余裕ある再従兄のリュンケウスとサガの間に、どうしても入り込めない強い絆を感じる。それは、カノンとサガの間に流れる強い血の絆に太刀打ち出来ないことにも似ていた。無力さを感じたアイオロスは二人から視線を外し、静かにコロッセオを後にした。

「ロドリオ村の入り口に車が置いてある。そこからアテネ市街に行こう。サガ、明日の予定はあるの？」

「二日間出張だったから、明日は休暇を取ってある。カノンも一週間くらい北欧出張で帰ってこないから、特に何も問題ない。」

「カノンに会えなくて残念だよ…… なんてね。本当はホッとしてる。あいつ、君と顔が同じなのに、会うとどうしても喧嘩になるから面倒なんだ。イーダースとも未だに最悪の仲だしな。やっぱり神話の宿命なのかな。」

「せめてこの時代の兄弟同士は仲良くしたいものだ。カノンにも言っておくよ。」

ロドリオ村へ抜ける岩道はすでに暗くなっていたが、二人は慣れた足取りで颯爽と通り抜け、リュンケウスの車が駐車してあるところまでやってきた。メタリックシルバーの新型ポルシェ911ターボ、この素朴で平和な村の風景に全くそぐわない車である。走れば光の軌跡を描くような車体の輝きは、どこか持ち主の艶やかで真っ直ぐなブロンドに似ていた。

「友人はフェラーリを勧めてくるけど、私はこっちの方が好み。さあ、乗って！」

いつもは聖衣を着けての超人的な移動ばかりだし、任務中でもこんな高級な車に乗っての移動はほとんどしたことがない。ナビシートに座る時、サガは不覚にも緊張してしまった。シートベルトをつけた途端、車は流れるように走り出し、あっという間にのどかな風景を突き抜けて市街地を目指して加速した。久しぶりに見るリュンケウスの端正な横顔。彼の大人の雰囲気に、ほんの二才しか違わない自分が子供のように感じてくる。

「確か聖闘士って免許取らされるんだよな。小宇宙があれば運転出来ちゃうけど、さすがに交通規則は学ばないといけないからね。」

「ああ。年齢が来たら全員義務的に教習所に行ってる。ただし免許証は偽名で、職業も適当だけど。アイオロスは復活してからすぐに取ってた。」

「へえ、そうなんだ。ところでサガは何て名前で取ったんだい？」

「……… お前には言えないな。絶対言いふらしそうだから。」

サガの返事にリュンケウスは身体を揺らして笑った。こういうところは子供の時から変わっていない。サガも一緒に笑った。

「よく泊まるホテルのレストランに一度君と行きたかったんだ。今までギリシャに来てもその時間がなくてね。来てくれてすごく嬉しいよ。」

ステアリングを握っていた手を片方外し、さりげなくサガの手に重ねる。軽く置かれたその温もりは、時折撫でるように動いたり、そっと握るようにも動いた。サガは気にすることなく真っ直ぐフロントガラスの向こうを見つめている。面影を残しつつも成長したサガの容顔は目を見張るほど美しい。ずっと会っていなかった分、その驚きもひとしおである。長い睫毛がかすかに震え、エメラルドグリーンの瞳を隠す様は、とても男性の持つ色香とは思えない。滑らかな肌も、ビジネスマンであるリュンケウスより聖闘士であるサガの方がずっと白くきめ細やかだ。まさに地上に舞い降りた天使。そんな彼を愛車に乗せて走っているリュンケウスの心は自然とときめいた。

「今夜は素敵な夜になりそうだね…… 」

二人を乗せた車は、街明かりを反射して銀色の彗星のごとく走り抜け、観光客で賑わうアテネの中心街へと消えていった。

ライトアップされたパルテノン神殿がアクロポリスの丘に輝く。アテネの街を守護するように鎮座する様は、どこか自分の住む聖域と似ている。ただ、ここには真の平和を感じさせる人々の活気が満ち溢れている。あの過酷な聖戦から帰還した今、サガは改めてこの世界を守りきれたことに深い喜びを感じていた。

「すごい眺めだ…… 普段はこんな風にギリシャの街を見ないからとても新鮮だよ。」

フランス風にアレンジされた郷土料理のコースの最後に、ワインのシャーベットと紅茶が運ばれてくる。サガはコーヒーよりも紅茶を好むことを覚えていたリュンケウスは、そういう小さな気配りもスマートにこなす。フルーツ味のアイスクリームやジェラートが大好物のサガは、初めてワインのシャーベットを口にしてその美味しさに驚いた。彼の素直な反応にリュンケウスも嬉しそうだ。

「私は風景よりも君ばかり見てしまうよ。髪を結ってると可愛いね。」

食事中、サガは長い髪を黒のリボンで柔らかくまとめていた。向かい側に座るリュンケウスも、ホテルに着くと砂埃のついたスーツを脱いでシャワーを浴び、黒のスーツに着替えた。髪も整えてサガと同じ黒いリボンでまとめており、二人が笑顔で向かい合う様は神々しいほどの美しさである。同じ時刻に席に着いた客人たちは、当然ながらこの神秘的な二人に注目し、御婦人だけでなく紳士方も一緒になって好みの方へ熱い視線を送っていた。

「いつもこちらを利用するんだけど、今度一緒にあの丘のホテルに泊まろうか？」

リュンケウスはリカヴィトスの丘を示しながら椅子に寄りかかった。

「そういえば、リュンケウスはよくメテオラに住むのが夢だって言ってたな。高いところ大好きだって。今でも行ったりするのか？」

「いや、行かないな。確かに魅力的だけど、あの辺は人気の観光地になってしまって、結構騒々しいって聞いたよ…… 修行僧もアトス山の方へ移動していると聞くし。ああでも、君と一緒になら住みたいと思うけどね。」

そう言って笑ったリュンケウスは、サガの目をじっと見つめた。その視線が普通ではないことにサガはすぐに気づき、周囲を軽く見渡してから小声で彼をたしなめた。

「やめろ…… こんなところで小宇宙を使うのは卑怯だぞ。」

「ハッハッ、バレたか。普通の人間ならコロッと簡単に落とせるけど、さすがに現役の黄金聖闘士相手ではね… 」

「まさかビジネスでもその力を使ってるんじゃないだろうな？ 女神や教皇の耳に入ると、聖域から正式にお叱りを受けるぞ。」

「さあ…… どうかな？ 私は聖闘士じゃないしね。」

素知らぬ顔をする彼に、サガも珍しく笑みで返した。神話上、リュンケウスという名は“大山猫の眼を持つ者”という意味を持つ。その名にふさわしい並はずれた視力を持っており、深い闇の中でも目が利くだけでなく、地下深部まで見通すことができる。小宇宙を持つ彼は神話上の人物以上の力を持ち、その優れた眼力で相手へ精神攻撃を与えたり、衝撃波を撃つことも出来るのだ。ただし、さすがのリュンケウスもサガが相手ではその能力を完璧には発揮しづらい。黄金聖闘士最強を謳われたサガを眼力で従わせられる者など、同じ血を汲むカノンを以ってしても難しいことだった。

「それにしても、君たち双子はお祖母様の若い頃にそっくりだね。アルバムを見た時はびっくりしたよ。私のお祖母様がいつも羨ましがっていた。末の妹は絶世の美女だったって。名前もヘレネだったから、当然と言えばそうなるのかな。」

「成長するたびに親戚中にもよく言われてたよ。ところで、お父上は元気かい？」

「大丈夫だよ。今はアメリカにいるから、何かあれば最先端の治療を受けられる環境にある。普段は弟夫婦が一緒に暮らしてて面倒見てくれてるし、その辺は安心してるよ。」

良かった、とサガは笑顔で頷いた。サガが大事そうにワインのシャーベットを食べ終え、紅茶も飲み終わる頃、リュンケウスはさりげなく腕時計を見た。

「サガ、ちょっと私の部屋に寄っていかないかい？ その部屋から見える景色も素敵だよ。もっと積もる話もしたいしね。」

「ありがとう。少し休ませてもらうよ。」

テーブルチェックを済ませると、リュンケウスは周囲の熱い視線など全く気にせず、サガの腰に手を当てながらレストランを後にした。

サガが聖域に戻ってきたのは明け方近い時間になってからだった。

翌日もアイオロスは指導を行うためにコロッセオに向かっていた。本来ならば、弟アイオリアが今日の当番だった。朝、教皇宮へ行くと、本日の任務をアイオリアと交代するよう通達があった。年少組の黄金聖闘士たちの研修も兼ねて、今回の任務はアイオリアに任せたいとのことだった。闘うことよりも、異教の戦士との会議や接客は色々と肩のこる任務である。頑張れよアイオリアと心の中で言いながら、アイオロスは両腕を空へ突き出し、大きく身体を伸ばした。弟子たちは、今日も英雄アイオロスに指導を受けられるということでテンションが上がり、コロッセオに元気な挨拶の声が飛び交っている。ふと、アイオロスは見たことのある人影に気づいて声をかけた。

「ああ…… 貴方は昨日来られた…… 」

「おはよう、アイオロス。」

リュンケウスは昨日と全く変わらない紳士的な姿でコロッセオに入ってくる。端正な、あの人好きのする笑顔で。近くまで来ると彼は突然アイオロスに言い放った。

「アイオロス、私と勝負しないか？」

「貴方と？」

「そうだよ。不服かい？」

やはりそうだ。表面上は落ち着いた礼儀正しい紳士。しかし、その小宇宙は異常なほどアイオロスに敵意を向けてくる。しかもその威力は昨日の比ではない。彼の小宇宙は殺気に満ちている。

「どうだい？ やるのか、やらないのか。フフ…… 俺が怖いか？」

明らかにアイオロスを挑発するセリフだ。ただ、こういうことに慣れているアイオロスは、簡単に相手の誘いに乗ったりしない。そもそも、私闘は女神や教皇に禁じられているのだ。やれやれ…… と苦笑を浮かべた途端、?に小さな違和感を感じた。

「おっ……… 」

?に手をやると、血がついていた。リュンケウスは笑っている。彼はどこも身体を動かしていない。その眼力だけでアイオロスの?に見えない拳を打ったのだ。彼は本気でアイオロスと闘おうとしている。おそらく拒否することは出来ないだろう。リュンケウスは優雅にジャケットを脱ぐと、近くで呆然と立ち尽くしている若者の肩に放り投げて掛けた。

「そんな格好で私と戦うのか？」

「お前にはこれで十分だよ、アイオロス！」

今までの柔和な笑顔が一瞬で消え失せた。みるみるうちに彼の瞳は野獣のような目つきに変わり、瞳孔も細長い縦状に変化している。リュンケウスからほとばしる殺気にアイオロスは防御の姿勢を取らざるを得ない。そして、その背後に現れた小宇宙の形にアイオロスは息を呑んだ。

「見えるか？ 俺の宿命星が…… 」

リュンケウスの背後に現れた影は、長い衣を肩からなびかせ、木の幹のように太い腕で弓矢を構えている。その下半身は人ではなく筋骨隆々とした馬だった。

「俺も射手座の候補者だったのさ。俺には生まれつき優れた小宇宙が宿っていた。将来は聖域に赴き、黄金聖闘士になると親族全員が思っていた。だが、弟が生まれてまもなく、家族で訪れた地域で壮絶なテロに巻き込まれた。俺たち兄弟は奇跡的に無事だったが、母は死に、父も重症を負った。」

戦闘態勢に入ったリュンケウスの小宇宙が暗い焔の色を帯びる。激しい怒りと共に溢れ出す、やり場のない哀しみ……

「俺は強くなりたかった。身体の不自由になった父や幼い弟、自分の大切な人たちを守るために最強の聖闘士を目指した。でも、父は意外にもそれを喜ばなかった……… 結局、戦争を嫌う父のために、俺は聖闘士の道を捨てたのだ！」

言い終わると同時に鋭い光弾が繰り出される。その動きはとても聖闘士の修行を途中で断念した者とは思えない。この拳をまともに食らったら、おそらくここにいる若者たちなど一瞬であの世行きだろう。アイオロスは両腕でガードしながらその拳を避け、自ら撃つことはしない。あくまでも私闘を避けようとするアイオロスに対して、リュンケウスは容赦なく瞳から矢のような光拳を連射し、強烈な膝蹴りをも繰り出す。あちこちで爆破音と砂煙が上がり、コロッセオにいた若者たちはその迫力に驚いて二人から遠く離れて見守った。

「私と同じ宿命星…… だから、あれほど敵意に満ちた小宇宙を私に向けていたのか。」

「俺の小宇宙は、未だに射手座の聖衣を諦めていない。正統な継承者に選ばれたお前を恨んでも仕方がないことだ。しかし、俺自身は今さら聖衣などいらん。その代わり、最も欲しいものをこの手に掴んだからな！」

リュンケウスは不敵な笑みを浮かべ、アイオロスの目を捕えて言った。

「サガは俺がもらうよ。」

「何だと…… ？」

「サガは俺と一緒に聖域を出るんだ。彼がその道を選んだ。」

アイオロスの眉間が深く刻まれる。聞き捨てならないセリフだった。サガが聖域を出る、しかもこの男のものになるなんて…… そんな話、とても信じられない。初めて苦痛の表情を見せたアイオロスに対して、リュンケウスはさらに彼を挑発した。

「昔からサガは俺のことが好きでね。お前も見ただろう？ 俺を見つめる時の彼のすがるような瞳を。昨夜も自分からそう言ったんだよ。リュンケウスを心から愛してるって。一緒に生きていきたいって。俺の腕の中でね…… 」

アイオロスはその言葉に動じなかった。そればかりか、拳を交えているにも関わらずアイオロスは両手を下ろし、ただ静かにリュンケウスを見つめている。

「それはサガの意志ではない。彼は女神アテナに忠誠を誓っている。それに…… 彼がこの聖域を捨てることは考えらない。」

リュンケウスの威嚇を物ともせず、アイオロスは落ち着いた様子で立っていた。先ほど一瞬だけ見せた動揺も今は消え、彼はじっと相手を見据えている。アイオロスの背後に見える人馬神ケイロンは、射手座をかたどる星の中で静かにその姿を輝かせ、同じ宿命星のリュンケウスとは正反対の青白い小宇宙を立ち上らせていた。まさに聖域の英雄アイオロスに相応しい堂々たる小宇宙である。その態度にリュンケウスの胸に怒りがこみ上げた。

「お前の理屈などどうでもいい。サガ自身が決めたのだ。あいつは俺と一緒に行く。あいつは俺のものだ…… 必ず連れて行く…… その前に、お前だけは今ここで絶対に倒す。この先、お前が二度とサガの前に現れないようにするためにな！！」

またしても激しい拳がアイオロスを襲ったが、瞬時にその場から姿を消して攻撃を交わしていく。アイオロスは一度も拳を撃っていない。一方的にリュンケウスが攻撃しているにも関わらず、その身体に一発も当てることができない。リュンケウスの額から汗が流れ落ちた。焦りを感じつつも怒りの形相で迫ると、今度はアイオロスがフッと笑みを浮かべた。

「今は貴方の心がはっきりと見える。貴方は嘘をついている。」

「何だと………？」

「わからないか？ 今の貴方の心は明け透けだ。貴方が次に撃とうとしている方向が、私には手に取るように分かる…… サガが言った言葉は、本当は逆だろう。だから貴方は私に闘いを挑みに来たのだ。彼を確実に自分の手に取り戻すために。」

「黙れ！！！……… 」

一際大きい光弾を飛び避けると、アイオロスは強い決意を込めてはっきりと言い放った。

「サガはこのアイオロスのものだ。誰にも渡さない。」

カーテンから差し込む光を感じて、サガはゆっくりとベッドから起き上がって目をこすった。宮に戻った後、ゆっくり風呂に入ってから床に着いたが、思ったほどあまり深く眠れなかった。ミネラルウォーターを片手に、キトン風に仕立てられたリンネルの寝衣を着たまま部屋を出て、宮の入り口の柱に寄りかかる。休暇を取っておいて良かった…… そう呟きながら、ガラス瓶に口をつけて冷えた水を飲む。今日も聖域は良い天気だ。

「………………？！」

サガの眉間を強烈な小宇宙が貫く。しかも二人分。間違いなくコロッセオの方から飛んできたものだ。サガは瓶を投げ捨てると寝衣姿のままで階段を駆け下りた。

「この小宇宙はアイオロスとリュンケウスのものだ。リュンケウス…… 今日アメリカに帰ると言っていたのに……！ 」

コロッセオに入ると、案の定二人が向き合っている姿が目に入った。サガが来たことに気づいた若者たちは、彼の姿があまりにも扇情的なので思わず顔を赤らめていたが、それでも慌てて声をかけた。

「ああサガ様！どうかお取り成しを……！ あの勢いでは、我々ではとても無理です！」

そうしているうちに、リュンケウスの拳がアイオロスの鳩尾を狙って動く。

「二人ともやめろ！！！」

制止する声が響き渡った途端、アイオロスは一瞬サガの方を見た。その瞬間を狙ってリュンケウスは強烈な一撃を放つ。周囲はリュンケウスの拳がアイオロスの身体を貫いたように見えた。

しかし。

「うっ………… 」

呻いたのはリュンケウスの方だった。組み合ったまま二人は動きを止めている。リュンケウスの渾身の一撃は確かに標的を狙ったものだったが、見事にアイオロスの太い腕によるガードで防がれていた。サガの声にようやくリュンケウスも我に返り、深く呼吸をしてゆっくり瞼を閉じた。その瞳がもう一度現れた時、彼の美しいブルーアウインの瞳はいつもの穏やかな眼差しに戻っていた。彼はアイオロスの肩に手を当てると、静かに身体を離した。周囲がどよめく中、サガは慌ててアイオロスに駆け寄った。

「アイオロス…… すまない、すべて私のせいだ。まさかこんなことになるとは…… 」

「大丈夫だよ。どちらも怪我はない。とにかくお前が来てくれて良かった。」

アイオロスは何事もなかったかのように笑顔を見せ、肩に当てられたサガの手に自分の手を重ねた。その様子を見ていたリュンケウスはため息をつき、今はもう何の敵意もなくアイオロスに話しかけた。

「アイオロス、お前の勝ちだよ。お前は私の拳を止めただけじゃない…… もう片方の手刀は確実に私の首の急所を狙っていた。あれが本当の闘いだったら、私は間違いなく死んでいた。完敗だよ。」

やれやれと両手を広げながら、彼はアイオロスに微笑んだ。

「私はお前への攻撃しか頭になかった。愛する者が叫ぶ声すら耳に届かないほど余裕がなかった。でも、お前は違う。あんな状況でもサガの声を聞き分け、私の攻撃を止めながら、さらに相手の急所をも突く。私にはとてもあんな動きは取れない。」

リュンケウスは悲しい微笑みを見せながら、今度はサガの方へ向き直った。

「サガ…… 君を連れ出したかった。この聖域から。この殺伐とした闘いの世界から…… 社会的に成功した私なら、聖域の外で君を幸せにできると本気で思っていたんだ。」

そう言いながら、リュンケウスは昨夜の出来事を思い出していた。

食事の後、サガはリュンケウスに案内されて彼の宿泊するスイートルームへ入った。レストランとは別角度の夜景を一緒に眺め、リビングのソファでワインを楽しんでいる時までは本当に穏やかなひと時だった。今はだいぶ少なくなってしまった親類たちのこと、リュンケウス兄弟とカノンの仲が悪くなった原因が、子供の時のお菓子を巡る争いだったこと、大人になってからのそれぞれの人生のこと……… 懐かしい話に完全にリラックスした状態のサガを見て、リュンケウスは急に話を持ちかけた。

「サガ、私と一緒にアメリカに来ないかい？ 私のマンションなら、二人で住んでも十分すぎるくらいだよ。君は綺麗なキングスイングリッシュを話せるし、稀有な容姿を持っている。社交界に連れて行ったら、それこそ皆一発で君に堕ちるだろうな。」

もっともそれ以上は近づかせないけどね、とリュンケウスは笑って言った。昔から変わらない、彼らしい素直な笑顔だった。しかし、サガは丁重に断った。その後何度もリュンケウスは言葉を変えて誘ったが、どうやってもサガは首を縦に振らない。それどころか部屋から出て行こうとしたので、リュンケウスはサガの腕を捕えてソファに押し付けた。サガを見つめるその瞳の奥に、赤黒い小宇宙が宿る。彼はもう一度眼力を利用しようとしていた。それも至近距離から。先ほどレストランで使おうとした時よりも遥かに強力で、攻撃と呼べる大きさだった。リュンケウスはサガの精神を犯そうとしている。それでもサガは抵抗しなかった。少しも怯むことなく黙ってリュンケウスを見つめ返している。柔らかなソファに青真珠の髪を大きく波打たせ、深い湖のような翠を湛える瞳の素晴らしさに、リュンケウスは思わず目を細めた。

「サガ…… 昔から君に会うたびに心が踊った。どんなに完璧な美女や容姿の優れた青年を掌中に収めても、君の記憶を打ち消せる者など一人もいなかった。」

そう言いながら、リュンケウスはサガの白い額に軽く口づけた。挨拶にも等しい優しいキスだった。サガはその瞬間だけ瞼を閉じて受け入れた。

「私なら君の聖域での過去なんか気にもしない。それなのに、君は一度だって本気で私を見つめてくれない…… 君が私の前でとる仕草は演技なのかい？ 君はいつだって私を誘惑していたんじゃなかったのかい？」

「リュンケウス…… 確かにお前のことはずっと尊敬していた。一緒にいると話題も豊富でとても楽しかった。いつも年下の者たちの面倒をみる立場だった私を、お前だけは目一杯甘えさせてくれた…… お前は私の大切な親族。大好きな再従兄。でも、そこまでの関係だ。それ以上はない。」

表情は柔和だったが、少しの迷いもないはっきりとした言葉だった。しかし、それでリュンケウスが簡単に引き下がることはない。

「今から君を襲うかもしれないよ？ 私だって、本気で闘おうと思えばそれなりに手強い存在だ。これでも黄金聖闘士級の力は持っているからね。怖くないのかい？」

「もとよりそんな警戒は必要ない。お前はそういうことは絶対にしない人間だ。」

自分の方が心を見透かされているようで、リュンケウスは苦笑した。

「舐められたものだな。今まで優しくしすぎたのかもしれないな。」

「でも真実だ。これでもお前のことはよく知っている…… 今日ここへ来たのは、はっきり返事をするためだ。そろそろ放してくれ。」

それでもリュンケウスの手はサガを押し付けたままだ。さらにグッと手首を強く掴む。そこまでされても、サガは真っ直ぐリュンケウスを見つめたままだった。その目がまるで憐れなものを見るような視線に変わったので、リュンケウスは少し声を荒げた。

「じゃあ、私も君のことを全部知りたいな。片方だけが相手のことを知っているなんて卑怯じゃないか。」

「これ以上何が知りたい？……… 言ったはずだ。お前とは」

「君の心は誰かに奪われたままだ。これだけ接近しても、君の瞳に私は映らない。心の奥深くにその者を覆い隠し、この私の眼力をもってしても、それが誰なのか探れないのだ。」

「…………………………………… 」

「答えろサガ！！そいつの名前を！！ どんな女だ？…… それとも、男か！！？」

豹変し、火を吐くような勢いでリュンケウスは問い詰めた。反してサガは優しい笑顔を浮かべ、静かに、そしてはっきりとその人物の名前を告げた。

「名前を聞いた瞬間、本当にショックだったよ…… サガの心を奪った者が、よりによってコロッセオで出会ったあの純朴な青年だったとはね…… だが、それでも私はサガを諦められなかった。あのまま黙ってアメリカに帰ることなど、とても出来なかったのだ。」

「それで、貴方は最後の賭けをしたのか……… 」

「お前には射手座の聖衣だけでなくサガまで取られた。惨敗だ…… 本当に情けない。」

リュンケウスは笑顔で服についた砂埃を叩いた。アイオロスはサガの顔を見てから、リュンケウスの方へ向き直り、静かに語りかけた。

「これだけは貴方に言っておきたい……… 戦争を好む聖闘士など聖域にはいない。貴方の父親と同様、我々も誰一人戦争など望んでいないのだ。」

「…………………………………… 」

「我々は女神アテナの望まれる平和のために、その礎となるために存在する。小宇宙は平和を実現するために必要不可欠な力なのだ。」

「サガと同じことを言うんだね。参ったよ…… でも、これではっきりした。」

「リュンケウス……… 私は……… 」

「サガ、お前にもすまないことをした。十分理解したよ。お前を困らせたくなかったのに、とんでもないことをしてしまって…… ああ、くれぐれも今日のことは女神サマや教皇サマには黙っててくれよ。」

リュンケウスは悪戯っぽく口元に人差し指を当てた。そして、先ほど若者に渡したジャケットを受け取りに歩き出した。その背にアイオロスは声をかけた。

「良かったらまた訪ねて来てくれ。貴方は悪い人じゃない。それに、サガの大切な親類でもある。貴方とはもっとゆっくり話がしてみたい。」

「おいおい、そんなお人好しだと私はすぐ調子に乗るよ？ 隙あらば二人の間に入ろうとするような男だからな。」

「大丈夫だ。サガと二人で歓迎するよ。人馬宮で。」

サガの肩をしっかり抱きながら笑顔を見せるアイオロスに、リュンケウスはニヤリとした。そして、愛しさを込めてじっとサガを見つめた。

「サガ、元気でな…… 必ず幸せになってくれ。」

「リュンケウス、お前も元気で……… 」

愛しているよ、サガ。

いつまでも君を愛している……

その言葉を声に出すことなく、優しい微笑みのまま、リュンケウスはジャケットを肩にかけて静かにコロッセオから出て行った。