コタエヨ。

　生死とは、正邪善悪とは、そして生きる意味とは。

「俺には判らん」

　開き直りでも無く、無知の知を誇る類の、一種のひねくれた小賢しさからでも無く。

「俺ではその問いに、誰かを満足させられる答えを出せるとは、どうしても思えん」

　散々に考え抜いた後に出した、自分の中の一番誠実な答えとして、彼はそれを口にした。

　ソレハ、コタエニアラズ。

「いいや、これが俺の答えだ」

　きっぱりとそう口にして、男は首を振って、悲しげに呟いた。

「もし、この世界に、それらの答えが、全ての干渉を離れ、厳然として一つだけ存在しててくれるなら、俺たちは誰も殺しあわずに済むんじゃねぇのかな？」

　もしそんな物が存在してくれているなら、彼女が、自らの心を傷つけながら、冥府の裁判長を続ける必要も無い。

　コタエガ、ナイ？

「いいや、『答えが無い』は、それはそれで一つの答えだろう……俺にはそうも思えない」

　答えが無いと、この限られた生と知で、そう判断してしまう事こそ傲慢の極みじゃないか？

　……では、どうとも言えない？

「……多分それが一番行儀が良い答えみたいな物なんだろう、ちょっと目端が利けば、誰だって世に満ち溢れ、対立しあう多数の正義と正邪善悪に気が付く程度は出来るからな」

　でも、俺はその考えの、収まりが良すぎる事を危険だと思った。

　余りに収まりが良すぎて、それ以上考える事を阻んでしまう、安逸の陥穽。

　その認識そのものは正しいと思うが、それは考え、顧みる事の始まりであって、終わりではない筈なんだ。

　では、あなたはそこから何を始めたのですか？

　俺が自分から始めた訳じゃない……俺はずっと一人で、あの庭の安逸の中でのらくらしていただけの凡夫。

　ただ、あの庭にこうめが来て、式姫達と共に戦う事を選んだ時に、俺は、その生き方を選んだだけ。

　全部、あいつらが俺にくれた、大事な物。

「判らないという事を受け入れて、それでも先に進む事を」

　俺たちは限られた命と知しか持ち合わせない代物だ……間違ってしまったと思いながら、正しい事をしていると思いながら、やり直しの効かない時の流れの中で生きて死ぬしかない。

　人として生まれた限界もある、己や隣人や社会という、己が生きる為の基盤の為に存在する正しさを受け入れねば、人の大半はそもそも生きられないし、その濁流の中で考える事を放棄する方が普通になっていく。

　たとえ考える事を続けても、論理としては成立し、自明の筈の答えが、実際の生活には全く敷衍できない。

　正しいとはどうしても思えないけど、せざるを得なかった事も山ほどある。

　そんな葛藤を山ほど抱え、けど、その時やらねばならぬと決めた事を全力で貫く。

「生きる覚悟ってのは、そういうもんじゃねぇかと、俺は思う」

　男の言葉に、それが頷く気配があった。

　続けて。

　そして、その先に進めた生という糸の一筋に、関わったいろんな人の思いを織り込みながら、否応なく自分なりの答えが織り上がっていく。

　時に、その糸を断とうとする相手もいるだろう、共に美しい綾を織り上げてくれる人もいるだろう。

　そして、最後にそこに生じた綾目が、多分、俺が出した生死の、正邪善悪の、生きた意味の答えになる。

　その判断は、それを目にし、関わった大勢の存在が行い、彼らの心の中だけに何かの答えが残る。

　だけど、もし、俺の出した何らかの答えを、誰かが、例えばこうめが拾ってくれて、彼女自身の生を生きて行ってくれるなら。

　俺の生は、さっきの問いに対する、答えの一かけら、砂粒一つ位にはなれるんじゃないかと。

「そんな気がするんだ」

　それが、貴方の答えではないのですか？

「答えか」

　でも、こんなのは、生き切った結果を答えにしてくれという、投げっぱなしに等しい馬鹿な言い種。　

「そうなるのかな……でもよ」

　男は一瞬口ごもってから、言葉を続けた。

「生きるって事は変わるって事だ……俺も変わる、式姫達も、こうめも、あの領主殿や陰陽師の兄ちゃんも」

　答えは、良いとか悪いとかでは無く、人や世界との関わりで、常に変わり続ける。

　これだって、『今の』俺の答えに過ぎず、どう変わるかなんて俺にも判らないし、変わる事を否定したくない。

「だから、俺はあの問いに対しては、やっぱり『判らない』としか言いたくないんだ」

　判らない……けど、生きてる限り、その答えを、大事な人たちと歩きながら、求めて行きたい。

　いろんなことを考えていたし、もっと言いたい事も有った気がするけど。

　結局、言葉にしちまうと、たったこれだけの。

　あの問いへの答えですら無い、馬鹿で、どこか陳腐な言い種。

　だけど、どれ程馬鹿でも、陳腐でも、この戦いを始めた時からずっと抱いている、俺の偽らざる想い。

「そうですか」

　周囲でぼんやり響いていた声が明瞭になる。

　それを聞く、俺の姿もまた本来の形を取り戻していた。

　そして、俺の前には、彼女の姿があり。

「貴方の答え、確かに伺いました」　

　赤い縁の眼鏡越しに、あの綺麗な浄眼が、こちらを優しく見つめていた。