『躾』

「違う、何度言えば分かる」

弾き落とされたナイフが皿に当たって不快な音を立てた。

こんな食事が始まってからもう何日になるのだろう。姿勢に持ち方、手順など、間違えるとすぐこうだ。仕方がないので落としたナイフを拾う。何かしたところでいつもの言葉が返ってくるだけだから。

─お前のためだ、と。

『追った面影』

「ど、どうしたんだよ急に」

声をかけられて気付いた。香色の髪に伸ばした手、伝わるくしゃりとした感触。─意図せずにしていた己の行いに。

「す、すまない」

咄嗟に詫びると、別にいいんだけどさ、と照れくさそうに目を逸らされる。再度作業に戻るその背中を見て、失ったものの大きさを思い知らされた。

『鎧にもなり得るもの』

きめ細かに仕上がった白い肌。艶を帯びた唇。髪には花の香りを纏わされていて、指で弄ぶとさらりと流れた。その様を見ながら尋ねる。

「……ここまで飾り立てる必要があるのでしょうか？」

仕上げさせた男は答えた。

「それは隙を見せないためのものだ。甘く見ない方がいい。─彼らの目敏さと陰湿さをな」