「だ、大丈夫よ」

　いきなり声を掛けられて動揺する蓮華は顔を紅くする。

　それに対して一刀はほんの少し目立つようになった蓮華のお腹に手を当てた。

「一刀、くすぐったいわ」

「いいじゃないか。この中に俺達の子供がいるんだぞ」

「それはそうだけど……」

　いつ尚華が戻ってくるかわからないなかで、蓮華は一刀が自分に触れてくれていることが嬉しかった。

「今度は男の子かな？」

「そうだったら大変ね」

「どうして？」

「だって一刀の息子でしょう？」

　天の種馬の素質を受け継がれでもしたらそれこそ何が起こるか容易に想像ができる蓮華。

　一刀のように多くの女性を虜にしていき、自分達のように多妻を娶ると思うといろいろ気を使いそうで困った。

「なんか引っかかる言い方だな」

「事実を言ったまでよ」

「ひどいな……」

　軽く落ち込む一刀に蓮華は笑みがこぼれる。

「大丈夫よ。もし男の子であればきっと一刀のように優しく温かさを兼ね備えているわ」

「とりあえず、氷蓮達に遊ばれるのは間違いないな」

「きっと溺愛するわね」

　そう思うと息子であれば不憫だなと二人は思った。

「女の子ならきっと蓮華のように美人になるな」

「び、び、美人って……」

「そういうところは可愛いけどな」

「か、一刀！」

　抗議の声をあげる前に蓮華の唇は一刀の唇によって塞がれた。

　不意打ちの口付けに蓮華は動きを止め、ゆっくりと瞼を閉じていく。

　温かな感触に蓮華は穏やかで幸せな気分になった。

「一刀……」

「ありがとうな、蓮華」

「どうしたの、急に？」

「だって俺の子供をまた身籠ってくれたんだぞ。感謝するだろう、普通？」

　二人が愛し合った結晶が日々、蓮華のお腹の中で成長していく様子を見て一刀はそう感謝せずにはいられなかった。

　優しく抱きしめていく一刀に蓮華も身体の自由を預けた。

　全身を包み込む温かさ。

「一刀」

「うん？」

「私はお姉様が羨ましいと思ったの」

「どうして？」

　こうして抱かれていて幸せだと感じながらも、一刀が一番初め選んだのが雪蓮であることがほんの少し嫌な気持ちになっていた。

　雪蓮ではなく自分が一番だったらどれだけ幸せなのだろうか。

　順番など今の幸せの中ではどうでもいいことのはずなのに、つい考えてしまいそれに気づいた自分に呆れる蓮華。

「一刀」

「どうした？」

「一刀は私達の中で一番誰が好きなの？」

　その答えは知っているのに聞いてしまう自分に笑ってしまう蓮華だが、それでも聞きたくないという気持ちにはならなかった。

「一番か…………」

　珍しく悩む一刀。

　そんな彼に蓮華は自分だと言ってくれないだろうかとささやかな希望を持った。

「今は蓮華かな」

「えっ？」

　意外な答えに驚く蓮華。

「い、今……何て言ったの？」

「だから今は蓮華だって言ったんだ」

　聞き間違えることなく自分が一番だと言われ、蓮華は天にも昇る気持ちになっていく。

　あの雪蓮よりも自分が一番だと。

　あまりにも嬉しくなり一刀を抱きしめたくなったが、そこでふとあることに気づいた。

（今は……ってことは……）

　その言葉の意味を理解した蓮華は喜びが収まっていく。

　自分はどんなことがあっても雪蓮には勝てないのだと。

　それと同時に妙に落ち着いている自分がいることに気づいた。

「蓮華？」

　一刀の言葉に蓮華は顔を横に振った。

「なんでもないわ。それよりも一刀」

「うん？」

「さっきからどこを触っているのかしら？」

「決まってるじゃないか。蓮華の胸」

　さっきまでの気持ちは吹き飛び、代わりに入ってきたのは恥ずかしさだった。

「一刀！」

「な……ぐわっ！」

　思いっきり蓮華の頭突きを食らった一刀は彼女を抱きしめたまま後ろに倒れた。

「きゃっ」

　逃げることもできずに一刀の上に倒れこんだ蓮華。

　そしてすかさず一刀は彼女を抱きしめた。

「ち、ちょっ……」

　離しなさいと言う前に二度目の口付けをされた。

　重なり合った唇同士に蓮華は身体中の力が吸い取られていくような感覚に襲われた。

（一刀……）

　全てを委ねていく蓮華。

　抱きしめられることが嬉しくてこのままずっといたいと思えるほど彼女は幸せな気持ちになっていく。

　唇を離すと一刀は彼女にこう言った。

「本当に綺麗だよ、蓮華」

「一刀……」

　どちらがでなかく二人は三度目の口付けを交わす。

　愛しくて愛しくてたまらない。

　二人は許される事ならもっと深く愛し合いたかった。

「今日は四人で寝ようか」

「そうね」

　二人はそう言って四度目の口付けを交わした。

「もう少しこのままでいいかな？」

「ええ。私もこうしていたい」

　一刀と蓮華はお腹の子供が息子か娘かなどと楽しげに尚華が戻ってくるまで抱き合って話し合っていた。

　そして翌朝、二人は見事に風邪を引いた。

「当たり前よ。あんな寒い夜にいつまでも外にいるほうがバカよ」

「父上様、母上様、申し訳ございません」

「とりあえず蓮華はお腹の子供にも障るから以後気をつけなさい」

　笑いながらも呆れたように言う雪蓮と申し訳なさそうに謝る尚華の前には仲良く看病されている一刀と蓮華が苦笑いと恥ずかしさで染まっていた。

　だが、二人が見えないところで一刀と蓮華は手と手を握り合っていた。

（一刀、大好きよ）

　声にするといつも恥ずかしくて上手く言えなくても心の中では素直にそう言えた蓮華だった。