スクルド号。のちに伝説ともなるこの大型戦は、新大陸とキエサルヒマとを結ぶ唯一の連絡船だった。

　そして不思議な話にも満ちていた。

　作業員1の証言。

　「おれは確かに、内装作業終わって宿舎に行ったんだ。そのときに、確かに日が落ちかけていたけど、船の名前はマトモだった」

　作業員2の証言。

　「しらねーよ！俺じゃねーって！！……たしかに外装とかで、塗装作業はしてたぜ？でもな、いくらなんでも、一人で夜中にペンキ持ち出して、しかも船体の外側に塗ろうとはおもわねーよ」

　事務員の証言。

　「わたし、みたんです！！この事務所から、家に帰るとき船の先…えーっと船首っていうんですかそこに、人影がいたのを！！！……だって、そのあとロープみたいなのが付いてるの見て…わたしてっきり自殺だとおもって……でも、いそいで船に近づいたら誰もいないんです！！」

　そして一夜にて、大きく船に刻まれた新しい名。

　オーナーも呆れてしばらくそのまま動くことが出来ず、その硬直した姿勢のまま馬車で自宅に送り届けられたという。

　窒息。

　船にこの名前が刻まれた。

　新たなミステリーである。

　開拓会社の警備は大騒ぎだった。

　「新手の嫌がらせかっ！！」

　「侵入者がいたのか？」

　と憶測が飛び交った。

　「妨害工作にしちゃぁ、やけに地味だな。しかもダメージが、痛いんだか痒いんだか…」

　キムラックの難民指導者となったサルアも呆れた。

　小指で耳の穴を掻いて出すと、ふぅっと息で吹き飛ばす。

　オーナーの元から戻った黒髪の青年が、半眼で港のほうを見ていた。

　今は魔王とまで、呼ばれている男だ。

　「まーこういうことをやりそうなやつに、心当たりがあるといえばあるし、ないといえばないかもしれないが……」

　こめかみを押さえて悩む魔王など、珍しい光景かもしれない。と、サルアはそんな感想を持った。

　「船長が来て、謝ってたぜ。　難民の皆様に不安を与えるような事件が起きてしまい、申し訳ないってな。」

　どこまでその言葉を信用するべきか、魔王は悩んだ。

　旅立ちの日。

　キエサルヒマを離岸して、ひと騒動があった。

　密航者。

　いや、船に途中乗船してきたのを多数目撃されているから「密航」とは違うのかも知れないが。

　ずぶ濡れになった彼女に毛布と着替えを差し入れたのは、船長だった。

　魔王となった青年としばらく話をしていたようだ。誰かが持ってきたのかわからないが、その少女は両手の中に、あたたかい飲み物が入ったマグカップを持っていた。

　濡れた服を脱ぐので、魔王も船長も一度部屋から出た。

　「黒魔術士どのおおおおおおおおおおおおお！！！」

　船長の声と共に、彼の肩に乗っていたオウムが勢い良く魔王の顔面に飛んできた。

　「どあっ！！」

　オウムは器用に魔王の顔面をとらえてそのまま張り付いた。

　「いけませんねぇ。いたいけな少女を連れ込むなんて」

　「どこをどうやったら、おれが連れ込んだように見えるんだ」

　鳥の鳴き声の中から魔王の声がする。

　「航海日誌にどうかいたものか」

　どこから取り出したのか、船長はノートにすらすらとペンを走らせる。

　魔王、大陸から少女を誘拐。

　なんとか、オウムを顔から引き剥がして（ぼたっっという音が響く）そのノートを覗き込んだ魔王は、こめかみに血管を浮かせた。

　キィという金属音がして船室のドアが開く。中から少女がひょっこりと顔を出した。

　「あの、着替えありがとう……って、どうしたの？」

　顔に引っかき傷をつくった魔王を見上げて少女は首をかしげた。

　「いや、なんでもない」