｢恭介？　何が違うかわからないよ｣

　理樹。耳を澄ますんだ……と僕は恭介に促されて、耳に意識を集中させる。

｢フッ、フッ、フッ……｣

　身体に電撃が走ったようだった。突き抜ける衝撃。それは真人の声が一段階いつもより

高いことだった。

｢理樹気づいたか｣

　こくりとうなずいた。一度気づいてしまえば、もう意識を逸らすことはできなくなった。

妙に気味が悪い。

｢理樹。後は……任せた｣

　恭介がふらふらと部屋から出て行った。何か恭介のことだから考えがあるかもしれない

と思ったが、相部屋の僕が解決しないといけないようだ。

｢理樹ー！　恭介が来てたのか？｣

｢うわぁっ！｣

　考え事をしている最中に話しかけられて思わずびっくりしてしまった。

｢ま、まぁね！　真人は最近変わったことある？｣

　直球勝負。真人なら隠し事をせずに答えてくれるはずと思って。

｢……………………｣

｢ないぜ｣

一瞬の間が空いたのちに真人にそう言われた。この間がすべてを物語っていた。

　その夜、少し寝付けなくて水を飲もうとした。するとベッドには真人の姿はなかった。

｢真人……？｣

　気になって眠らずに、真人の帰りを待っていた。午後三時くらいにドアが開く。廊下か

ら差し込む光が眩しい。そのせいで真人の表情を見ることはできなかった。

　翌朝、真人の様子に変わりは何もなかった。授業中もうごぉ……うごぉ……といびきを

たてて寝ている。昼も食欲旺盛に、カツ丼を特盛りで頼み、僕の野菜ライスよりも早く平

らげている。と言うことはやはり問題があるのは夜だった。

　謙吾は剣道部の合宿なので頼ることもできず、恭介は相変わらずだった。

　その夜、僕は真人をつけた。真人が、教室に入っていく。場所は科学部だった。そのあ

と、少ししてから真人の絶叫が校舎に響いた。

｢うぎゃあああああおええええええぬわあああああああ！｣

　いつもより、オクターブが二段階くらい上がっていて気持ち悪い。じゃなくって、真人

を助けなきゃ！

｢真人！　大丈夫！？｣

　教室のドアを開けると、そこには白目をむいている真人がいた。