「拓海！楓（フォン）！すぐに迎撃の用意！漢の軍勢なぞ、すぐに蹴散らしてあげるわよ！」

　『御意！』

　晋陽城の宴席場にて。張遼軍襲来の報せを聞いた劉豹が、呼厨泉と蔡?の二人に、すぐさま軍勢を整えるよう命を下す。

　「劉豹さん。俺たちも手伝いますよ」

　「！？……いいのかい？」

　そんな劉豹に助勢を申し出た一刀に、劉豹は思わず聞いていた。漢の人間が、漢の人間と、異民族である自分たちの為に戦えるのか。同盟を承諾したとはいえ、劉豹はいまだに半信半疑といった感じだった。

　「盟を交わした相手を見捨てるなんてこと、俺たちは絶対にしませんよ。……輝里、由。いいね？」

　「もちろんです」

　「うちも構わんで。……それに、霞とはいっぺん、本気でやりおうて見たかったしな」

　一刀の問いかけに、真剣なまなざしを送りつつ、徐庶と姜維がうなずく。

　「……意気込んでるとこ悪いけど、由にはちょっと、?に使いに行ってほしいんだ」

　「え〜？うち、仲間外れか〜？」

　「文句言わないの。……月さんたちに、来て貰うんですね？」

　「そういうこと。……頼むよ、由」

　「……しゃーないか。けど、お嬢たちが来たからって、簡単に退くような霞とちゃう思うけど？」

　?には今、張遼の元主君である月−董卓と、元同僚である賈駆、華雄の三人が待機している。その彼女たちを援軍として呼びに行ってほしいと。一刀は姜維にそう頼んだ。姜維であれば、半日とかけずに?へとたどり着けるから。

　とはいえ、親友である張遼のその性格は、姜維もよく分かっている。例え月たちが来たところで、その矛を簡単には収めたりはするはずが無いと。

　「別に張遼さんを退かせるために、月たちを呼ぶわけじゃないさ。彼女たちには、一万ほどでもって、壺関を抑えてほしいと、そう伝えてくれ」

　「壺関というと、冀州と并州の間の関ですよね？」

　「ああ。関を抑えたら、後は遠くからでも目立つように、高々と旗だけ掲げてくれればいい。詠にはそう話してくれればいいよ。彼女なら多分、それで分かってくれると思うからね」

　「了解や。……カズ」

　「ん？」

　「霞のこと……頼むな」

　「わかってる」

　一刀の返事を聞くや否や、姜維はすぐさま部屋を飛び出る。友である張遼のことは気にはなるが、そこは一刀が居るのである。決して彼女を悪いようにはしないはず。……まあ、張遼までもが、一刀のあの微笑みの餌食になる心配は、少なからずあるが。

　「さて、と。それじゃ、俺たちも行くとしましょうか、劉豹さん」

　「その前に、着替えないんですか？」

　「あ」

　自らも外へ出ようとし、一刀は劉豹にその背を向けるが、徐庶の突っ込みで、自分が女装したままだったのを思い出す。

　「悪いけど御遣いくん。着替えなんかしてる暇はないわよ。敵は待っちゃくれないんだからね」

　がっし、と。

　一刀のその肩を抱き、腕をつかんでぐいぐいと引っ張り、劉豹が歩き出す。……それはもう、めっちゃ楽しそうに。

　「ちょ！劉豹さん、ま、待って！後生ですからせめて化粧ぐらい落とさ」

　「そんな暇ナイナイ。者ども！出陣だよ！”美しき”、天の御遣いどのが加勢してくれるんだ！気張っていくよ！！」

　おおーーーーーっっ！！

　何故かテンション大アップの匈奴兵たち。

　「……匈奴の人たちって、いつもあんな風？」

　「……お恥ずかしい、限りです」

　徐庶に問われ、肩を思い切り落としてため息をつく、呼廚泉だった。

　それはともかく。

　それから半刻後、場所は晋陽の街から南に一里の平野にて。劉豹率いる匈奴軍十万と、張遼率いる漢軍三万が、一触即発の状態で対峙していた。

　「匈奴の連中、よう聞けや！うちの名は張文遠！漢の皇帝・劉協陛下直属の禁軍将軍や！身のほども知らんと、漢の国にて傍若無人に暴れるおのれ等を征伐に来た！おとなしゅう北の地に帰るんならよし！さもなくば、お前らの血でこの地に真っ赤な河が出来ることになるで！」

　軍勢の先頭に立ち、天にも届けとばかりの大声で、その口上を述べる張遼だったが、その視界の中に、見知った顔があるのを捉え、手の偃月刀をその人物に向ける。

　「そこに居るんは徐庶やないか！なんであんさんがそこにおんねん！」

　「……私たちは、匈奴の人たちと、この度盟を結びました。その盟友の危難に、黙って傍観をすることは出来ません。若輩の身ではありますが、わずかでも力添えをと、今ここに、その轡を並べさせてもらっています。……ね？一刀さん」

　「……は？北……郷？へ？え？いや、ちょい待った！まさか。まさかそこに居るんが」

　「……ご無沙汰してます、張遼将軍」

　「えーーーーーーーーーーーーーっっっ！！」

　大絶叫が響き渡る。

　まあ、無理もない。

　”あの”、一刀が。

　呂布と互角に渡り合い、先帝の信の篤かったあの一刀が。本物の美少女と見間違えるほどの、美しい出で立ちで居るのである。張遼があっけにとられるのも、仕方が無いというものである。

　「あ、あんさん、まさか……女やったんか？」

　「そんなわけないでしょう！！」

　「ほな、なんやねん！……まさか、趣味か？」

　「……事情があるんです。色々と……」

　はうう、と。

　その肩を大きく落として、恥ずかしそうにうつむく一刀。そんな彼を見た張遼はいうと。

　（あかん。何、この可愛い生き物。……お持ち帰りしたなる……！！）

　そんなことを考えつつ、さらにその脳内で、一刀のあられもない姿を想像（妄想）していたりした。

　「……いい加減、話を進めてもいいかしら？」

　そんなやり取りを見ていた劉豹が、必死に笑いをこらえながらそう促す。

　「あ〜。……ごほん！ともかく、北郷もここに居ったんならちょうどええわ。都からの勅を断り、朝廷に叛いたあんさんには、問答無用の捕縛命令が出とる。……ま、うち個人としては、あのあほたれどもに従ういわれはないんやけど、陛下のためと言われれば逆らうわけにもいかんねん。……一応聞くけど、おとなしゅう降ってくれへんか？」

　「断ります」

　「ッ！！……ほうか。……ならしゃあないわ。匈奴の連中をぶっ飛ばした上で、あんさんを都に連れて行くことにするわ」

　す、と。

　その手の飛龍偃月刀を高く掲げる張遼。

　「ええかお前ら！敵はこちらの三倍！そして天の御遣いもあちらに居る！せやけど何も臆することは無い！うちらには、真の天たる帝がついておられる！勇を奮え！武を見せ付けぃ！鋒矢陣にて連中の喉ぶえを噛み千切ったれ！……全軍抜刀！」

　うおおおおおおおおっっっ！！

　「……この戦力差で正面から来る気なわけ？」

　「油断大敵ですよ、劉豹さん。……張遼将軍が神速と呼ばれるのは、何も戦略面的な速度だけじゃないです。戦場においても、その用兵は神速。そこを発揮させたら、彼女の思うがままになりますよ」

　圧倒的な数の差に、少々高をくくっている劉豹を、一刀がそう言って諌める。

　「何かいい手でも？」

　「輝里」

　「はい。……呼廚泉さんは左翼の指揮を。劉豹さんは右翼の指揮をお願いできますか？中央は一刀さんが指揮を取りますので」

　一刀に促された徐庶が、自らの戦術策を劉豹たちに説明していく。なお、今回の戦に当たるに際し、作戦の立案は徐庶が行い、劉豹たちもそれに従うという確約を、一刀は出陣前に彼女たちからとっていた。

　「じゃあ、あれかい？張遼の相手は御遣い君がやると？」

　「いえ。さすがにこの格好で彼女の相手をするのは、正直骨が折れますから。それに、朱雀と玄武も城においてきたまんまですし。……誰かさんが無理やり引っ張ってくれたおかげで」

　「あ、あははは……」

　着替えをするどころか、自分の武器すら取りにもいけず、そのまま劉豹に、半ば強引に戦場に連れて来られてしまった一刀。だからここは、自分は部隊指揮に集中しますと。劉豹にそう言って見せた。

　「じゃ、誰があの人の押さえをするんです？」

　「いや、それが」

　「私がしますが、何か？」

　『え？』

　あっさりと。張遼の相手は自分がすると言った徐庶に、一瞬ぽかんとする劉豹・呼廚泉の二人。

　「この剣は飾りじゃないですから。……少しの間押さえておくくらいなら、私でも十分務まると思います。ですので、皆さんは私の作戦通り、部隊を動かしておいてください」

　そうして、戦いは開始された。

　「おりゃあーーー！！」

　騎馬にまたがったまま偃月刀をふるい、匈奴の兵を次々となぎ払う張遼。

　「ええか！足を止めるんやないで！動いて動いて動きまくれ！連中をしっちゃかめっちゃかに掻き回したれ！」

　戦闘が開始されると、張遼は鋒矢陣を組んだまま、呼廚泉の指揮する左翼へと突撃。その足を一切止めることなく、群がる兵を次々と蹴散らし、呼廚泉の部隊を壊乱させていく。

　「よーし！こっちはこれぐらいでええ！次は右翼や！いくで！」

　ある程度の被害を呼廚泉隊にだしたあと、今度は大きく迂回して、右翼の劉豹の部隊へと移動。再び突撃を慣行する。

　「ちっ！さすが神速の将と呼ばれる張文遠。予定通り、足を止めにかかるしかないわね！いいかお前たち！無理してぶつかる必要は無い！やり過ごしつつ、馬の脚を狙え！」

　劉豹の指示により、兵たちは張遼隊の突撃を受け流しつつ、その馬たちの脚を狙って剣や槍を突き出す。……馬は急には止まれない。全速で駆けているのだからなおさらである。脚下に突然出された刃をよけることができず、次から次へと前脚や後ろ脚を負傷し、張遼隊の馬たちは、文字通りその脚を殺されていく。

　「くそったれ！残っとる騎馬はどんくらいや？！」

　「およそ半数といったところです！」

　「騎馬を失った奴は無理して戦うなと伝えぃ！残った連中！うちについて来いや！中央にいる天の御遣いだけでも捕縛するで！」

　さすがにその持ち味ともいえる速度を殺された以上、あまり無理はできないと判断した張遼は、その矛先を一刀の率いる部隊に変えた。

　「……どうやらこっちに来たみたいだな。輝里、連絡は？」

　「来てます。四人そろって、関に入ったそうです」

　「わかった。全軍！これより張遼隊を取り囲むぞ！兵は殺すな！馬の脚を殺す事に集中しろ！かかれー！」

　おおーーーーーーー！！

　「頼んだよ、輝里」

　「はい。……一刀さんも、予定通り、お願いしますね？」

　「わかってるって。……気をつけてな」

　「はい！」

　信じられなかった、と。

　張遼が後日、とある人物にそう語った。まさか、軍師という人種の中に、自分とまともに渡り合えるような”将”がいたことを。

　「はあああああっっっ！！」

　「なんとおっ！？」

　己の武器である双偉天を、まるで柱のように立て、それに掴まった状態で回転し、張遼の背中をめがけて蹴りを繰り出す。それを間一髪でかわし、張遼は前転をしつつ少女との距離をとる。

　「……やるやんかい。まさか、軍師っちゅう人間で、うちとこれだけやれる奴がおるとはな。……世間はほんと広いで。なあ、徐元直はん」

　「まあ、もともとは”こっち”が本職なので。軍師になったのは四・五年前なんですよ。それまでは、剣客として生きてましたから」

　にっこりと。

　自身に不敵な笑みを向けた張遼に、同じく笑みを返しつつ答える徐庶。

　徐庶対張遼。

　周囲で激戦を繰り広げる兵たちの中央で、その一騎打ちは行われていた。

　徐庶が名乗りを上げた当初、張遼は完全に高をくくっていた。それはそうだ。彼女の知る限り、徐庶はあくまでも、一刀の腹心である参謀−軍師なのである。

　将と軍師では、どうひっくり返っても、まともな戦いになどなるはずも無い。だから、彼女は最初、徐庶のことを無視し、一刀に対して偃月刀片手に突っ込んだ。だが。

　「……貴女の相手は私だと、そう言っているはずですよ？」

　何がおきたか分からなかった。

　徐庶の横を、その後ろにいる一刀めがけ、馬で駆け抜けようとした。ところが、馬まったく”動かなかった”。ふと見れば、張遼が握る、自身の馬の手綱を、徐庶がしっかりと握っていた。微動だにすらせず、である。そして、徐庶がにこ、と。笑顔を見せたその一瞬の後、張遼は”馬ごと”宙を舞っていた。

　ありえない。

　背に人が乗った馬を、”片手で”ぶん投げる人間がいるなんて。

　「……恋だって、あんなこと出来るかわからへんで」

　張遼がそう、そのときの感想を言ったとかどうとか。

　徐庶の武器は、通常の剣を逆さに合わせた、両柄双剣という類のものである。その使い方は、基本的には棒とか棍と同じである。しかし、扱いの難しさは、そのどちらも比較にはならない。手持ちの部分以外は刃なのであるから、相当に熟練しなければ、自身の体すら傷つけかねない。

　（ほんなもんを自在にあやつっとる時点で、こいつの練度がようわかるっちゅうもんや。それに加えてあの怪力。……なんで軍師なんかしとんねん、こいつ）

　それが素直な感想だった。

　（……さ〜て、と。そろそろこっちの体力も限界かな〜。……何とか誤魔化してはいるけれど、張遼さんに体力切れを悟られたらそれで終わり。……ほんと、生まれつきとはいえ、持久力の無さだけは如何ともしがたいのよね……）

　徐庶が剣客を辞めて軍師の道を選んだ理由。それは、自身の体力、持久力の無さ。生まれつきの怪力の代償とでも言うように、彼女はとにかく、スタミナだけがどうしてもつかなった。それこそ、漢方から食べ物にいたるまで、ありとあらゆるものを試したが、そればっかりはどうにもならなかったのである。

　この徐庶にとっての久々の一騎打ち。彼女には張遼に勝つ気はまったく無かった。ただ、彼女の注意を引いておくこと。それだけが目的である。

　そして、その目的は達成された。

　「張遼さま！」

　「何や！今取り込み中やで！」

　「じょ、上党に残してきたわが隊の者たちが、制圧されたとの報せが！」

　「な！？」

　「……あは。一刀さん、うまくやってくれたみたいですね」

　「……どういうこっちゃ。！！……まさか？！」

　徐庶の言葉に、あわてて周囲を見渡す張遼。その視界に、『十』の旗印を捉える。しかし。

　「……居らん！？北郷がどこにも居らん！！」

　あんな目立つ格好をした一刀である。いざとなればどこからでも見つけられると、張遼はそう思っていた。だが、どう目を凝らしてみたところで、一刀の姿は戦場のどこにも見つけられなかった。

　「おまえらまさか、全員、囮か……？！」

　「ご明察♪ふふ。……いまさら遅いですけどね」

　「……あかん！全軍集結や！このままじゃ背後を突かれる！」

　「張遼さま？！」

　「このままやったらうちらは完全に包囲される！数で劣るうちらや、そうなったら全員逃げ場が無くなる！馬を失ったものは誰か乗せてやりぃ！悔しいけどこれ以上は無理や！都まで撤退するで！」