（・・・なあ雪蓮、せっかく此処まで来たんだから女官にでもしてあげたら？）

　（う〜ん、でもね〜、正直女官はもう足りているのよね〜・・・。それに彼女達私と冥琳付きの女官になりたいみたいだし、それ以外だと不満が出そうじゃない？）

・・・まあ、それは確かに。

　（しかし、例え今此処で追い返したとしても、また雪蓮のもとに押しかけてきてしまいますよ？）

　（そうなのよね〜・・・。う〜ん・・・・、・・・・・・・・・・あ）

　と、突然雪蓮がなにか閃いたのかにこりと笑みを浮かべた。

　（？何かいい方法でも思いついたの？雪蓮）

　（うん♪最高にいい方法を、ね♪）

　と、雪蓮は二喬に再び視線を向けた。

　何故かその表情がいたずらを思いついた子供みたいだったんだが・・・、気のせいか？

　「大喬、小喬、貴女達の気持ちはよ〜く、分かったわ。そこまで言うのなら、私が女官に推挙してあげる」

　「ほ、本当ですか！？」「やったねお姉ちゃん！！」

　雪蓮の言葉が嬉しかったのか、二喬は手を取り合って喜んでいた。が、何故か雪蓮はなにか企んでいるような笑みを浮かべたままだった。

　「ただし条件があるわ」

　と、雪蓮はにっこり笑いながらそう付け加えた。

　「二人ともどうやらまだ女官の仕事は初心者みたいだし、まだ私と冥琳付きの女官にはできないわ。だから、しばらくの間、修行してもらって、それに合格したら私と冥琳付きの女官にしてあげる」

　「あの・・・その修行って・・・」

　「ええ、そこの天の御使い殿の女官になって働いてもらうって修行よ。簡単でしょ？」

　「「「「ええええええええええええええええ〜！！！！」」」」

　俺、愛紗、二喬の絶叫が響き渡った。

　「んも〜、いきなり大声出さないでよ〜」

　「いや、だって、なんで俺の女官！？俺は女官必要ないのに！！」

　「そ、そうです！！ご主人様のお世話は私と月と詠が行っております！！これ以上女官など必要ありません！！」

　「だ、駄目です！！私、男の人が苦手で・・・」

　「そうです！お姉ちゃんと私がこの男に孕まされたらどうするんですか！！」

　そんな俺達の抗議を、雪蓮はどこ吹く風で聞き流していた。

　「ふ〜ん・・・、まあ嫌なら別にいいんだけど、もしも一刀の所で修行したくないって言うんなら、二人を女官にする件は無しって事になるんだけど・・・」

　「そ、そんな！！他のことなら何でもやりますから・・・」

　「残念だけど他の仕事は全部足りてるのよね〜。だから空いているのは一刀の所だけなのよ」

　「で、でももしお姉ちゃんが孕まされたら・・・」

　「天の御使い様の子供を産めるのよ？名誉なことじゃない。羨ましいわ〜」

　二喬が次々と抗議してくるものの、雪蓮は難なくそれらを潰していく。最終的に二人とも沈黙してしまった。

　「さあ、どうする？孕まされること覚悟で天の御使い様の侍女になるか？それとも諦めて故郷に帰るか？」

・・・なんか雪蓮の顔、すっげー悪人面になってるんだが・・・・、って愛紗！！そんな怖い顔して俺を見ないで！！俺だって二喬を犯す気なんて欠片も無いんだから！！

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　「・・・こうなったらお姉ちゃん！！やるしかないよ！！」

　「しょ、小喬ちゃ〜ん！？」

　「周瑜様にお近づきになれる機会はこれしかないのよ！！お姉ちゃんだって孫策様にお近づきになりたいんでしょ！？」

　「で、でも〜・・・」

　「大丈夫だって！！お姉ちゃんが犯されそうになったら私がこの種馬を去勢してやるから！！」

　「おっかない事言うな！！心配しなくても俺は君たちを犯す気なんて毛頭無いから！！」

　何で俺ってこんなに信用無いんだ！？主に女性関連で・・・。

　「・・・今まで自分のやってきたことを思い出してみてください・・・」

　あ、愛紗さ〜ん・・・・そんな黒いオーラ放ちながらそんな事言わないでくださ〜い・・・・冗談抜きで怖いで〜す・・・。

　「ん〜・・・、ということは二人とも・・・」

　「はい！天の御使い様の侍女、やらせていただきます！！」

　「そのかわり！もしそいつがお姉ちゃんを襲おうとしたら去勢しても構いませんね！？」

　「はいはい、仕方ないわね〜、ということで、一刀、関平、よろしく〜」

　「・・・まじかよ・・・」

　「ご主人様・・・私は認めませんからね・・・」

　こうして、雪蓮の独断により、二喬は俺の侍女になることが勝手に決められてしまった。

・・・なんだか俺っていつも厄介事ばかり背負わされてない？いやマジで。

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　「・・・まったくお前はまた面倒事を・・・」

　「あはは、しょうがないじゃない。わざわざ此処まで来てくれたんだから無碍に追い返すわけにもいかないし・・・」

　「それはそうだけど・・・、はあ・・・・」

　と、冥琳は呆れた表情をしていた。

　俺達はとりあえず城に戻って、冥琳に事の次第を説明した。

　冥琳もさすがに此処まで二喬が押しかけてくるとは思っていなかったようで驚いていた。そして俺の侍女にする事になった事については、「・・・また雪蓮に押し付けられたか・・・」と、若干同情気味の口調で言われた。

　で、現在雪蓮と冥琳は何事か相談中である。

　「しかし、だ・・・、もしもあの子達を私達付きの女官にするとなったらどうするのだ・・・、私にそんな趣味は無いぞ・・・」

　「大丈夫よ、その為の一刀でしょ♪」

　「？北郷殿がどうした？」

　「だ・か・ら、一刀に大喬小喬を誑し込んでもらうのよ♪そうすればあの子達の興味も私達から逸れるでしょ？」

　「おいおい・・・、そう簡単にいくか・・・？いくら北郷殿でも・・・」

　「だ〜いじょうぶ♪今まで何人一刀が誑し込んだと思ってるの？」

　「ふむ・・・それもそうだな・・・」

・・・なんだかものすっご〜〜〜い不穏な言葉が聞こえているんですけどね、お二人さん？

　「あ〜、ゴホン！！まあ、とにかく北郷殿！二喬については貴方に一任する。よろしく頼むぞ！！」

　「いや、俺の意志に関係なく一任するって言っても・・・」

　「諦めなさい、一刀♪これも種馬の運命よ♪」

　「そんな運命、認められるかあああああああ！！！」

　俺はがっくりと地面に膝をついた。そんな俺を慰めるかのように愛紗が俺の肩に手を置いてくる。

　「さて！！この件についてはこれで終わりだ」

　おい！！俺はまだ納得してないぞ！！

　「気持ちは分かるがそれどころではない。雪蓮、至急軍議を始めるぞ。

　劉?が動いた」

　その言葉に、俺達に緊張が走った。

　それから二時間後、玉座の間には、孫呉の将全員が勢揃いしていた。

　突然の召集で、皆緊張していたものの、動揺している人は居なかった。来るべき時が来た、と割り切っているのだろう。

　「全員集まったな。ではさっそく軍議を始める。先程も言ったと思うが、劉?達反孫呉連合が動いた」

　冥琳の言葉を、俺達は緊張しながら聞いていた。

　「先日、報告されたことだが、劉?軍が孫呉との国境近くにある出城を攻め、陥落させたそうだ。城の人間はほぼ全員皆殺し、物資、武器も略奪されつくしたとの事だ」

　玉座の間にどよめきが走る。無論、劉?軍への怒りであろう。

　「姉様！！ただちに軍を出しましょう！！今すぐ劉?を攻めて、我等が領地を侵し、我等が民を殺めたことを後悔させてやらなければ！！」

　「落ち着きなさい、蓮華。私も腹は立っているけど何も考えずに攻め込んだらそれこそ自殺行為よ。攻め込むにしてもまずは敵の情報を集めないと」

　「ほう、雪蓮も随分と理性的になるのだな？」

　冥琳が少し驚いた表情を見せると、雪蓮は肩を竦めた。

　「敵を知り己を知れば百戦危うからず、ご先祖様の教えじゃない？当然のことよ」

　「・・・なるほど。さて、それで今の反孫呉連合の情報なのだが・・・、明命」

　「はい、連合は主に三人の将が中核となって動かされています。三人共揚州の豪族の中でも相当な有力者たちです」

　三人・・・、確か孫策の揚州攻略戦で戦った主な敵も三人・・・、ということは連合を率いているのもその三人、か・・・？

　「一人目は劉?、漢の皇族出身の揚州の州牧です。二人目は厳白虎、『東呉の徳王』と呼ばれる揚州東部の有力者、最後の一人は王朗、揚州南部の有力者です」

明命の報告が終わった後、しばらくすると雪蓮が口を開いた。

　「なるほどね、それが連合を率いる連中ね。ってことはその三人を潰せば連合は空中分解する、ってことね」

　「簡単に言うがな、どうやってその三人を倒すんだ。大体お前顔も分からないだろう」

　「ふふっ、大丈夫よ、そんなの勘でなんとかなるから」

　「また勘か・・・。そんなものでどうこうなるとは思わないが・・・」

　冥琳は頭を押さえて溜息を吐いた。でもなあ・・・、雪蓮なら大抵のことは勘でなんとかしそうな気が・・・。

　「しかし・・・、これだけの情報ではどうしようもないな・・・。明命、他に何か無いか？」

　「あ、はい！連合の本隊は揚州の会稽郡に本拠を置いているようです。そこを中心に部隊を展開しているようです。あと・・・」

　「？何だ？」

　「劉?の側に仕える将の情報もあります。先程の出城を陥落させたのも、その将によるものだとか・・・」

　劉?に仕える将？それってまさか・・・。

　「その将の名前は？」

　「太史慈、字は子義。武勇に優れ、かつて数万の黄巾軍の中を、一人で切り抜けた事があるとか・・・」

　やっぱり太史慈、か・・・。

　確か太史慈は最初劉?に仕えていたけど、孫策との一騎討ちで勝負がつかず、その後劉?軍が孫呉に敗れた時に捕らえられて、孫策の家臣になったんだよな・・・。

　史実ではかなり義理堅い武将だったらしいけど、ここではどうなんだろうかな・・・。

　「太史慈・・・、聞いたことがあるぞ、たしか黄巾賊に襲われた孔融殿を救うために城を囲む数万の兵を軽々と蹴散らして、悠々と往復してのけたそうな」

　「私も知っておりますわ。確か彼女の母親が孔融殿から恩を受けておられたのでその恩返しの為に助太刀に向かったとか・・・、義理堅い将のようですね・・・」

　明命の報告を聞いた祭さんと六花さんはそんな事を呟いた。

　あ〜、やっぱり太史慈女性なのか、でも義理堅い性格はそのまんまみたい、だな。

　「へ〜、興味深いわね〜。一度戦場で出会ったら打ち合ってみたいわ〜♪」

　「・・・また悪い癖が。というかお前太史慈の顔も知らんだろう？」

　「だ〜か〜ら！そんなの勘でなんとかなるって！！」

　「勘でどうにかなるなら軍師はいらないだろうが、まったく・・・」

　あまりの雪蓮のバトルマニアっぷりに冥琳も呆れているようだ。

　まあ史実通りなら、心配しなくても太史慈とは戦えるんだけど、ね・・・。

　その後軍議は２時間程続き、約一週間後に出陣することに決まった。