試合当日。

朝早くに起きて、京子ちゃんやハルちゃんと一緒にお弁当を作った。二人に比べて見た目は劣るけれど、食べれないほど酷い失敗はしなかった。

ランチボックスを持って、並盛グラウンドへ行くと想像以上の盛況ぶりだった。

試合は順次進み、並盛側がやや劣勢。得点板には5‐7と書いてあった。

得点がないまま、試合は展開されていく。

バットを持って歩み出たのは山本だった。

「2アウト満塁で、バッターが山本なんてすごい」

ボスが感激したような口調で呟く。言っていることはなんだか難しくてわからなかったけど、とにかくすごいことなんだってことはわかった。

声援を一身に受ける山本はいつもの優しい顔じゃなくて、どちらかというと戦闘中の表情に近い。じっとボールを投げる人を見据えているのが正面からよく見えた。

「やまもと…！」

がんばって。

私の声は周りの声援できっと山本には届かないだろう。でもどうしても言わずにはいられなかった。

一瞬静まり返って、ボールが山本に向かって来る。

刹那、並盛の空に乾いた音が鳴り響いた。

白球は大きな弧を描いて、もう一度乾いた音を響かせた。

それは紛れも無く、特大ホームランだった。

山本がグラウンドを一周走ったときには並盛の点数は9点に変わっていた。